Har ikke bestemt seg for om hun vil stemme på nabogutten

– De andre i familien min skal alle stemme på Trump og Vance. Men jeg er jammen ikke helt sikker. Jeg vil finne ut litt mer først.

Det sier Ashley Martin til NRK. Hun sitter på terrassen utenfor et lite, hvitt hus i Middletown, Ohio.

NRK møter 32-åringen før debatten mellom de to visepresidentkandidatene Tim Waltz og J. D. Vance.

Martin har på seg en blå uniform fra supermarkedkjeden der hun jobber, og forteller at hun akkurat har kommet hjem morgenskiftet i kjøttdisken.

– Mannen min og jeg prøver å dele dagene slik at vi en av oss kan være hjemme med barna. Når jeg kommer hjem fra morgenskift, går han på jobb. Hardt arbeid er viktig om en skal komme noe sted.

– Og det prøver vi å lære ungene våre.

Deler rushistorie

En som er opptatt av at hardt arbeid, og ikke offentlige velferdsordninger, kan redde amerikanere fra fattigdom er J.D. Vance (40).

Han vokste opp her på McKinley Street på 1990-tallet. Både moren Beverly og bestemoren Bonnie bodde her. Da han var tenåring, flyttet han til bestemoren, fordi moren hadde for store rusproblemer til å ta seg av ham.

Ashley Martin vet hvordan det er. Også hennes mor sliter med rus. Og også hun vokste opp hos bestemoren sin.

– Jeg forsøker å holde barna mine unna det. Så de er ikke så mye sammen med moren min.

Perfekt «timet» selvbiografi

En dramatisert versjon av barndommen til J.D. Vance, kan du se på Netflix. Filmen Hillbilly Elegy er basert på selvbiografien han gav ut i 2016 som handlet om hans kamp for å nå den amerikanske drømmen og om fattigdommen han vokste opp i.

–Jeg er stolt av ham og det han har fått til. Han vet at bestemoren ser ned på ham fra himmelen, sier Jerry Dobbins, En annen nabo som godt kan huske J.D. Vances bestemor Bonnie Vance.

Boka til Vance kom ut samme år som Donald Trump ble valgt til president og ble en umiddelbar bestselger. J, D. Vance ble mannen som lærte en sjokkert amerikansk elite hvorfor den hvite arbeiderklassen stemte på Donald Trump i 2016.

Boka gjorde ham til en rik mann, og senere solgte han filmrettighetene til Netflix for 45 millioner dollar.

Inspirerer barna

Men før det hadde han karet seg ut av fattigdommen på McKinley Street, vervet seg til militæret og slik fått dekket universitetsutdanningen sin, og kommet inn på jusstudiet på Yale.

En utdanning mange amerikanske presidenter har tatt.

Ashley har fire barn. Tvillingsønnene hennes på 14 er svært inspirert av J.D. Vance,

– Han er blitt veldig opptatt av politikk og følger med. Det er veldig inspirerende for dem at en som har vokst opp i gata vår har klart å få til så langt.

To amerikanske drømmer

I natt møtes Vance sin demokratiske rival Tim Walz til debatt i New York.

Også Walz vokste opp med lite penger, på en gård i Nebraska.

Og også han brukte støtteordninger i militæret til å ta utdanning, slik at han kunne bli lærer og fotballtrener. Før han senere ble kongressrepresentant og så guvernør i Minnesota.

Walz har sagt at han er inspirert av norske verdier, slik mantraet i delstaten han styrer er. Han har innført flere offentlige tiltak der for å bøte på fattigdom blant barn. Blant annet har Waltz innført gratis lunsj på alle offentlige skoler i Minnesota.

Kattekvinner og hundespising

J.D. Vance har fått mye oppmerksomhet for kontroversielle og splittende uttalelser i valgkampen.

Han har blant annet kritisert barnløse kvinner i det demokratiske partiet, som Kamala Harris, og sagt at de ikke bør styre USA.

Det var også Vance som først spredte løgnen om at innvandrere i byen Springfield i hjemstaten hans spiste hundene og kattene til folk.

Donald Trump fikk enorm oppmerksomhet da han nevnte dette i debatten mot Kamala Harris 10. september.

Siste sjanse før valget

Debatten i New York mellom de to visepresidentkandidatene kan bli den siste debatten av noe slag, før valget 5. november.

CNN har invitert Harris og Trump til et nytt møte 23. oktober. Harris har takket ja, men Trump har ikke sagt at han vil stille.

Derfor kan de to mennene som møtes i New York bli velgere som Ashley sin siste sjanse til å se en meningsutveksling mellom de to kandidatene.

Politisk kometkarriere

J.D. Vance er bare 40 år gammel, og ble valgt inn i kongressen i 2024.

Han har dermed mindre politisk erfaring enn de fleste visepresidentkandidater.

Dette kan også bli et tema i debatten i kveld.

Tim Walz, på sin side, kom med hard kritikk av Trump og Vance i sommer.

Han er kjent for å snakke rett fra levra, og på mange måter er det kanskje derfor han ble valgt til visepresidentkandidat.

I valgkampen har amerikanere som har kommet til folkemøter imidlertid møtt en spakere og mer forsiktig versjon av Walz.

Det er derfor knyttet spenning til hvordan han vil framstå i nattens debatt.

To menn som oppnådde hver sin amerikanske drøm møtes i natt i et TV-studio i New York.

Men deres tanker om hvordan man når til topps i USA, er nokså ulike.