Vipers selger superstjernen for å redde økonomien

– Uten et salg hadde vi gått tom for penger i september, sier styreleder Peter Gitmark til NRK.

Salget han tenker på er russiske Anna Vjakhireva.

Hun går til franske Brest for 170.000 euro. Det er snaue 2 millioner kroner, basert på dagens kurs.

Vjakhireva selv er klar på at hun ikke ønsket å bli solgt.

– Alt ansvaret som er blitt lagt på meg: Å enten dra eller sette klubben i en forferdelig økonomisk situasjon ... Jeg gråt i dagevis, skriver Vjakhireva til VG, og legger til at hun føler seg som en suvenir.

NRK har prøvd å få en kommentar fra Vjakhireva, men hun har ikke svart på vår henvendelse.

– Basert på prognoser for året, går vi mot 4 millioner i underskudd, sier Gitmark.

Klubben hadde budsjettert med et overskudd på en million kroner.

Gitmark sier at den økonomiske situasjonen endret seg i løpet av to måneder på grunn av disponeringer som ble gjort utenfor budsjett.

Han nevner spillersigneringer som det ikke var dekning for i budsjettet som eksempel.

– Sånn går det jo ikke an å drive en klubb, sier han.

Klubben har ifølge Gitmark hatt vedvarende underskudd og manglende økonomisk oversikt.

– Det er vi avhengige av å endre for igjen å investere i sport, sier han.

Forstår ikke kritikken

Tidligere styreleder Rune Nomeland er forelagt kritikken, men stiller seg uforstående til den.

– Tanken var at jeg skulle sette det nye styret inn i hva som var utfordringene og hvordan ting var tenkt. Men jeg har ikke hørt noe fra klubben siden jeg gikk ut, sier Nomeland.

Nå er Gitmark i gang med å rydde opp. Han mener klubben står overfor et være eller ikke være.

– Enten klarer vi å få balanse mellom inntekter og utgifter, eller så går vi over ende. Vi kommer ikke til å be våre kommersielle partnere om nok en redningspakke. Det kortet er spilt.

I februar ble klubben reddet av lokalt næringsliv, som bladde opp 4 millioner kroner. I tillegg samlet spillerne selv inn omtrent én million kroner.

Kommunen reduserte også leien av hallen i Aquarama med 500.000 kroner.

I rød sone

I mars ble Vipers Kristiansand plassert i rød sone av Norges Håndballforbund. Grunnen var negativ egenkapital.

Omtrent da tok Gitmark over som styreleder. Om han ikke lykkes med å snu økonomien og sikre positiv egenkapital, risikerer klubben både å bli trukket i poeng og degradering.

– Vi er pliktig av håndballforbundet til å levere et budsjett med overskudd i år. Og vi er pliktig til å vise til en positiv egenkapital i løpet av neste år. Summen av de er ca. 9 millioner kroner, sier Gitmark.

Til tross for den økonomiske situasjonen, har klubben hentet flere nye spillere for neste sesong. Den største profilen er landslagskeeper Silje Solberg-Østhassel.

I tillegg har de også hentet svenske Nina Koppang, sveitsiske Mia Emmenegger og nederlandske Larissa Nusser. Flere Vipers-spillere har også forlenget sine kontrakter med klubben.

– Elendig planlegging

NRKs Sørlandets håndballekspert Peder Langfeldt er kritisk til hvordan klubben har opptrådt.

– Det har vært en elendig planlegging og prioritering av spillerlogistikken. De har tre kantspillere på hver side. Det er iallfall én for mye når de har økonomiske utfordringer, sier Langfeldt.

Han mener de burde gjort alt de kunne for å beholde Vjakhireva.

– Samtidig skjønner jeg at det er en spiller de må selge når de først har økonomiske problemer. Men det gir noen fryktelig dårlige signaler. Det er mange spillere de har lokka til seg fordi Vjakhireva har vært i klubben, sier han.

Sportslig suksess

Sportslig har klubben hatt stor suksess de siste årene. De vant Mesterligaen tre år på rad, før de røk ut for Györ i kvartfinalen i år. Det ungarske storlaget vant til slutt hele turneringen.

Hjemme i Norge har Vipers vunnet de siste 101 kampene de har spilt, i serie, cup og sluttspill. De står med syv serie- og cupgull på rad, samt fem strake seire i sluttspillet.

Gitmark ser nå til utlandet for å øke inntektene.

– Vipers er norsk og europeisk stolthet i håndball. Det er et sponsorobjekt som har nedslagsfelt langt utover Norges grenser.

Styrelederen forteller at omtrent 40 prosent av klubbens følgere i sosiale medier og medieinteresse for klubben kommer fra utlandet.

– Det må vi klare å få til på sponsorsiden også.