Tråder av gull kan sende signaler inni kroppen

Slik ser gulltrådene ut når de er blandet med vann. De er 1.000 ganger så tynne som et hårstrå. (Foto: Thor Balkhed)

Supertynne tråder av gull kan hjelp folk som er lamme i fremtiden, mener svenske forskere.

Brenner du deg på en stekeplate, rykker hånden din til. 

Det kan du takke nervene dine for.

De lange trådene sender elektriske signaler fra fingrene til hjernen om at det er fare på ferde. 

Og hjernen sender beskjed til hånden om at den må trekke seg unna.

Nerver av gull

Men noen ganger virker ikke nervene som de skal. 

For eksempel hvis du er lam i hele eller deler av kroppen.

Nå mener svenske forskere at de har funnet en løsning. 

Nemlig nerver av gull.

Kan sende signaler til en maskin

Metaller som gull, leder nemlig strøm. Akkurat som nerver.

Bare tenk på elektriske ledninger du har hjemme. Ledningen fra leselampen eller TV-skjermen har tråder av metallet kobber inni seg.

Mange forskere prøver å lage kunstige nerver av metall. 

Tanken er at skal sende signaler fra inni kroppen til maskiner på utsiden.

Teknologien kan hjelpe de som er lamme

For eksempel har forskere operert inn elektroder i hodet til en mann som ikke kunne røre seg eller snakke.

Ved hjelp av en maskin kunne han snakke med sønnen sin på fire år.

Kanskje i fremtiden vil en som er lam i beina kunne gå igjen ved hjelp av lignende teknologi.

Gull er mykt

Men metallene som har blitt brukt inni kroppen til nå, er ofte veldig stive.

Det er et problem, ifølge Klas Tybrandt ved Linköping universitet. Han er en av forskerne bak den nye studien.

Nervene i kroppen ligner mer på myk gelé, forklarer Tybrandt i en pressemelding.

Her har gull en fordel. 

Det er nemlig ganske mykt.

Vanskelig å lage

Men for at slike tråder skal kunne sende signaler til nervene, må de være supertynne. 

Det var ikke lett å få til, ifølge de svenske forskerne. 

Sølvtråder ble løsningen. 

Slike tråder har nemlig andre forskere klart å lage.

På et laboratorium klarte de svenske forskerne å få gull til å feste seg på sølvtrådene. Så fjernet de sølvet.

Ikke klart for å brukes i mennesker

Nå hadde de nanotråder av gull.

Legger du 1.000 av disse inntil hverandre i en bunt, blir bunten like tykk som et hårstrå.

Men det kan ta mange år før disse kan brukes inni et menneske.

Forskerne har festet mange nanotråder av gull inntil hverandre på silikon, som er en slags gummi. Tanken er at disse skal festes til nerver inni kroppen. (Foto: Thor Balkhed)

Styrte muskelen til en rotte

Så langt har forskerne sjekket at trådene virker som de skal i en rotte.

De bedøvde rotta, slik at den ikke fikk vondt. 

Rundt en av nervene i benet opererte de inn gulltrådene. 

Da rotta var våken igjen, kunne de styre musklene i benet.

Med en liten maskin sendte de elektriske signaler til gullnervene. 

Da rykket benet til.