Slik kan jakten på lykke slå feil

Å ta det lugnt og akseptere både positive og negative følelser er kanskje noe av nøkkelen til lykke, mener forskere. (Foto: Soloviova Liudmyla / Shutterstock / NTB)

Amerikanske forskere sjekket hvem som var mest og minst lykkelige.

I en ny, amerikansk studie deltok til sammen 1.800 personer.

Noen av dem skulle føre dagbok en periode. Andre skulle gjentatte ganger over flere år svare på spørreskjema. Der fikk de spørsmål om deres tanker om lykke, hvor bra de hadde det psykisk og eventuelle depressive symptomer.

De ble også spurt om hvor mye de jaktet på lykken. Det hang sammen med hvor lykkelige de faktisk var. 

Studien er nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Emotion. 

– Kan være negativt

Funnene viser at dem som bekymret seg mye for egen lykke, var mindre fornøyd med livet generelt. De hadde det også mentalt dårligere, og flere av dem hadde depressive symptomer. 

De som tenkte mye på egen lykke, var mer negative til positive ting som skjedde. 

Felicia Zerwas er en av forskerne bak studien. Hun forklarer det slik: 

– Å ha høye forventninger til egen lykke kan være negativt. Det gjør det vanskeligere å oppnå det nivået av lykke som man forventer når noe positivt skjer. 

Hun mener det er mye press i samfunnet på å føle seg lykkelig hele tiden for å ha et godt liv. 

– Å tillate deg selv å oppleve og akseptere følelsene du har – positive eller negative – kan i det hele tatt være et nyttig verktøy for å bli lykkelig og få det bedre. 

Det sier Zerwas i en pressemelding.

Høye forventninger er vanskeligere å innfri

Hvis vi jakter på lykken hele tiden, kan vi både bli skuffet og ganske egoistiske, mente lykkeforsker Ragnhild Bang Nes i en artikkel forskning.no i 2020. Den var skrevet av Universitetet i Oslo. 

Bang Nes ble spurt om vi kan bli for opptatt av lykke. 

– Definitivt. Den strategiske lykkejakten henger ofte sammen med at folk er mindre lykkelige. Har du veldig høye forventninger til hvordan livet skal bli, sier det seg selv at det er vanskeligere å innfri. 

Hun sa også at det å være opptatt av egen lykke, kan gjøre oss mindre oppmerksomme på andre. 

Andres idylliserte fremstilling kan ødelegge for oss

Å tenke for mye på egen lykke kan gjøre oss bekymret for at vi ikke når opp til andre eller er like lykkelige som dem, mener Zerwas. 

Noe av det samme var forsker Thomas Hansen på Folkehelseinstituttet (FHI) inne på i januar 2024. 

Da skrev forskning.no om økt ensomhet blant unge. Hansen mente mobiltelefonen og sosiale medier hadde en del av skylda.

– Andres idylliserte fremstilling av deres liv kan skape økte sosiale behov og forventninger, sa Hansen. 

Referanse: 

Zerwas, F. K., Ford, B. Q., John, O. P., & Mauss, I. B. (2024). Unpacking the pursuit of happiness: Being concerned about happiness but not aspiring to happiness is linked with negative meta-emotions and worse well-being (sammendrag). Emotion.