Norske oppdrettere tapte sak om laksestans i Canada

Norske lakseoppdrettere er skuffet etter at Canada opprettholder lisensnekt av hensyn til urbefolkning og villaks.

NORSKE OPPDRETTSGIGANTER som Mowi og Grieg har kjempet mot flertallet av urfolksgruppene i Canada i årevis. Nå venter de spent på en ny plan for området. Bildet er tatt ved en tidligere kontroll av et oppdrettsanlegg på vestkysten av Canada. Foto: JONATHAN HAYWARD / Pa Photos

Retten i Canada gir ikke Mowi, Cermaq og Grieg Seafood medhold i at beslutningen om å fase ut de åpne anleggene i et område på vestkysten var urimelig. Det viser kanadiske rettsdokumenter.

Oppdrettsselskapene er i en langvarig konflikt med urbefolkning, miljøorganisasjoner og myndigheter i landet. Et klart flertall av urfolksgruppene har i årevis kjempet mot lakseoppdretterne for å verne villaksen.

Det har de siste årene vært rullet opp overgrep mot urfolk i Canada, og landet er nå i en prosess med økt fokus på urfolkets rettigheter.

Bransjeorganisasjonen BC Salmon Farmers, der norske Mowi og Grieg er medlemmer, har tidligere kalt beslutningen om utfasing av oppdrettsanlegg uansvarlig og ødeleggende.

Skuffet

Mowi har ikke svart på E24s henvendelse om saken, men Grieg Seafoods bærekraftsdirektør i Canada, Shannon Mobley, viser til en skriftlig uttalelse.

«Grieg Seafood BC støtter fullt ut urfolksgruppenes rett til selvbestemmelse og er skuffet over avgjørelsen», står det der.

Mobley svarer ikke på hvordan dette harmonerer med at flertallet av urfolksgruppene er motstandere av lakseoppdretten.

Cermaq skriver også at de er skuffet, og sier de vil fortsette å jobbe for en ansvarlig plan for fremtidens oppdrett i British Columbia (BC).

Spent på ny plan

Canada er en stor produsent av oppdrettslaks. Bare Norge, Chile og Skottland er større. Norske selskaper er betydelig aktører i alle disse landene.

Det store spørsmålet, som vil kunne få enorme konsekvenser for oppdretterne, er hva landet vil gjøre med det overordnede målet om å fase ut all åpen oppdrett på kysten i BC.

Flere lisenser går ut i slutten av juni, og partene venter nå spent på regjeringens såkalte overgangsplan.

Da lisenser ble stoppet i 2023 uttalte daværende fiskeriminister Joyce Murray at «tilstanden til vill stillehavslaks er kritisk» og at «vi må gjøre det vi kan for å sikre at den overlever».

Staten Washington i USA, som grenser til Canadas BC, forbød i 2022 åpne oppdrettsanlegg i sjøen. Andre amerikanske stater med tilsvarende forbud inkluderer Alaska, California og Oregon.

Argentina har også i praksis stoppet lakseoppdrett i landet. I 2021 ble oppdrett i åpne merder forbudt i den sørlige kystregionen provinsen Tierra del Fuego, Antarktis og Sør-Atlantiske øyer.