Mange unge sover altfor lite. Nå tester forskere ut om det hjelper å starte skoledagen senere

Forskning fra andre land viser at det er positivt for ungdommene å begynne litt senere på skolen. Da får de mer søvn og får mindre psykiske problemer. Nå prøver forskeren Ingvild West Saxvig dette ut blant elever i Oslo og Bergen. (Foto: Siw Ellen Jakobsen)

Det er ikke bra for hjernen vår å sove for lite. Samfunnet bør derfor legge bedre til rette for at flere ungdommer får nok søvn på skoledager, mener forsker.

I den nye Ungdata-undersøkelsen har forskerne for første gang spurt norske ungdommer om søvn.

Det viser seg å være stor variasjon i svarene.

Omtrent halvparten sier at de sov sju til åtte timer, mens litt under halvparten sier de sov seks timer eller mindre.

En tenåring trenger mer egentlig mer enn det, helst åtte til ti timer, ifølge Nasjonalt senter for søvnmedisin.

De har i en studie funnet ut at hele 85 prosent av norske ungdommer sover for lite.

Vi må sove for å lære

Mange er veldig opptatt av å spise sunt og trene mye. 

Men vi er for lite opptatt av hvor mye vi sover, mener søvnforsker Bjørn Bjorvatn. 

På et arrangement under Arendalsuka fortalte han om hvor viktig det er å sove nok. 

– Søvn er viktig for hukommelse og læring, slo han fast. 

Vi vet at det er veldig vanskelig å konsentrere seg på skolen om vi har sovet dårlig natten før. 

Det er mindre kjent hvor viktig det er å sove godt natta etter at du har lært noe nytt. 

– For at du skal huske og forstå det du har lært, må du sove nok natten etterpå. Hvis ikke lagres ikke informasjonen godt nok i hjernen, fortalte Bjorvatn. 

Kan bli deprimert av for lite søvn

Følelsene våre blir også bearbeidet under søvn. Derfor er det viktig for vår psykiske helse at vi sover nok. 

Risikoen for å få depresjon øker for eksempel ganske mye hvis vi sover for lite. 

– Samfunnet bør legge bedre til rette for at flere ungdommer får nok søvn på skoledager. 

Det mener Ingvild West Saxvig. Hun forsker på ungdom og søvn. 

– Internasjonal forskning viser at det er positivt for ungdommene å begynne litt senere på skolen. Da får de mer søvn og får mindre psykiske problemer. 

Prosjekt i Bergen og Oslo

Nå har hun og de andre søvnforskerne satt i gang to forskningsprosjekter hvor de prøver ut senere skolestart for ungdom. 

I Bergen studerer de ungdom på videregående. Der har de forsøkt å la skoledagen begynne hele to timer senere på mandagene, kl. 10.00. På tirsdag starter skolen 9.00. På torsdag og fredag starter eleven opp til vanlig tid, altså kl. 08.00.

– Vi undersøker om det gir ungdom mer søvn å få en litt smidigere overgang til skoleuka etter helgen og flere dager med nok søvn. 

I høst skal forskerne sette i gang forskning på ungdomsskoleelever i Oslo. Der skal de forsøke å utsette skoledagen en time senere i hele høst. 

Mange har problemer med å sovne

Ungdommene i Ungdata-undersøkelsen ble også spurt om problemer med å sovne om kvelden. 

Over 60 prosent svarte at hadde hatt problemer med å sovne én eller flere ganger den siste uka før undersøkelsen.

Nesten 30 prosent oppga at de var så trøtte at det gikk ut over skole eller fritid.

Det er ofte mobiltelefoner som får skylda for å forstyrre søvnen til ungdom. Og det er ikke så rart, mener Saxvig.

– Går du og legger deg med telefonen, går du egentlig til sengs med hele vennegjengen din. Du kan bli redd for å gå glipp av hva som skjer og holder deg derfor våken litt for lenge.

Ikke bare mobilen som har skylda 

Men mobiltelefonen bør ikke få all skylda, mener søvnforskeren.

Andre forskere har nemlig undersøkt ungdom som lever i kulturer der det ikke er så vanlig med mobiltelefoner. De får også for lite søvn.

– Under ungdomstiden blir den naturlige døgnrytmen din forskjøvet. Det betyr at du føler deg mer våken og opplagt om kvelden. Derfor sovner du ofte for sent. 

Sene treninger og innleveringer

I Norge og de fleste andre land i verden er det likevel sånn at du må stå tidlig opp for å rekke skolen, selv om du er trøtt og uopplagt.

I dag synes mange ungdommer at det er vanskelig å få nok søvn, mener hun. 

– Treninger og andre fritidsaktiviteter er ofte lagt til sent om kvelden. Skoleinnleveringer er ofte satt med frist til 23.59, selv om skolen gjerne startet allerede kl. 08.00. 

Når skal egentlig unge sove?

Gode råd fra forskeren

Saxvig har flere råd til ungdom som sliter med søvn.

– Stå opp til noenlunde samme tid hver dag, også i helgene. Sov maksimum én til to timer lenger i helgene enn i ukedagene.

Selv om du sovner sent kvelden før, bør du likevel stå opp like tidlig neste morgen. Slik unngår du at problemet fortsetter videre i uka, mener hun.

Hun anbefaler også få mest mulig dagslys tidlig om dagen og unngå sterkt lys på kvelden.

– Døgnrytmen vår styres av dagslyset. Får du nok dagslys, blir det lettere å holde døgnrytmen. 

Det er ikke så lurt å drive med hard fysisk aktivitet eller drikke energidrikker sent om kvelden, mener forskeren.

– Og legg helst vekk skjermen før du går og legge deg. Hvis det er umulig, bruk nattmodus på mobilen og vær oppmerksom på hva du bruker mobilen til. Blir du lett bekymret av nyheter, unngå å lese dem på kvelden.