Ga etterfølgeren et problem

VÆR SÅ GOD: Nøkkeloverrekkelse i Næringsdepartementet. Cecilie Myrseth (t.v.) overtar som næringsminister etter Jan Christian Vestre. Hun fikk overrakt en bunke med rapporter, en Kvikk-Lunsj sjokolade med en rød sløyfe rundt og problemet å følge opp regjeringens eierskapsmelding. Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB

Noen styrer vil ikke gjøre det staten forventer. Og så?

Dette er en kommentar

Regjeringen vil ha ned høye bonuser og lønninger i de selskapene staten er eier i.

Verktøyet er å gi beskjed, eller «ha forventninger» som det heter på næringsdepartementsk.

Men en styreleder og gammel ringrev vil ikke følge opp.

Det er en stirrekonkurranse – og staten kan neppe vinne.

Det var tidligere næringsminister Jan Christian Vestre som byttet ut silkehanskene med en knyttneve.

Styrer som ikke fulgte statens linje, kunne bli kastet, advarte han. Næringsministeren virket å mene alvor.

Det var forfriskende tydelig, men også høyt spill.

Hvis du truer noen med juling, skal du være temmelig sikker på at du klarer å følge opp.

Blant styremedlemmer var reaksjonene kraftige, men få ville stå frem med kritikken. De fleste selskaper krummet nakken og gjorde det berømte «noe». Equinor og Telenor la om bonusordningene, men økte til gjengjeld fastlønnen kraftig.

Forsvars- og teknologikonsernet Kongsberg gjorde ingen endringer – og har heller ingen planer om å gjøre det.

– Vi kommer til å slåss for det lønnssystemet vi mener tjener selskapet, sier styreleder i Kongsberg Gruppen, Eivind Reiten, til E24.

Klarere kan det ikke sies.

Nå er det næringsminister Cecilie Myrseth som må følge opp.

MØTE 2010: F.v.: Næringsminister Trond Giske, Christen Sveaas og Eivind Reiten under Eierskapskonferansen i 2010. Foto: Berit Roald / NTB

Det er ingen hvem som helst som taler Næringsdepartementet midt imot.

Eivind Reiten må ha møtt samtlige næringsministere siden det het Industridepartementet – og enda noen år før det. I fem tiår har han vært en sentral aktør i skjæringspunktet mellom næringsliv og politikk.

Den tidligere statsråden for Senterpartiet har vært konsernsjef i Hydro og styreleder flere selskaper.

Han har vært ute en vinternatt etter generalforsamling før.

Reiten har også gode kontakter i det politiske miljøet fortsatt.

Hos politisk ledelse i Næringsdepartementet er han neppe særlig populær akkurat nå. Men hva skal de gjøre?

Eier kan ha sine meninger, men i aksjeselskaper er det styret som har ansvaret, sier loven.

Å forsøke å kaste styrelederen i et vellykket selskap, er hasardiøst og kan gjøre stor skade på statens troverdighet som eier. Det vet både politikere og byråkrater.

Frem til nå har staten skjøvet problemstillingen foran seg.

Når selskapet leverer lønnsrapport for 2024 i 2025, kan staten selvfølgelig legge inn en merknad. De kan kanskje til og med legge inn en skikkelig streng merknad, formulert passende departementalsk, selvfølgelig.

Så får de krysse fingrene for at styret i Kongsberg skaffer seg en ny vurdering av hva som er det beste for selskapet.

Mye tyder på at de må holde fingrene krysset lenge.

Undertegnede var næringsminister fra 2018–2020.