– Vi skal straffe Joe Biden

5 months ago 91

Den lite kjente 66-åringen på den andre siden av bordet kommer med en vågal påstand.

– Jeg sitter på nøkkelen til å avgjøre det amerikanske valget, sier han.

Så trekker han frem et visittkort: «Arabs Americans for Trump».

Det er velgergruppen som Trump aldri trodde han ville sikre seg, men som nå kan avgjøre hele valget til hans fordel.

– Vi er en velgergruppe som sitter på vippen i den viktigste av alle vippestatene. Vi skal felle Joe Biden, og hjelpe Trump til makten, sier Dr. Bishara Bahbah.

Bakgrunn: Protestvalg kan felle Joe Biden

Den palestinskfødte amerikaneren er ingen hvem som helst. Han var rådgiver for tidligere PLO-leder Yasser Arafat under Oslo-prosessen.

I hjertet er han like palestinsk som da han i 1976 dro ut for å studere i USA. I 1988 ble han amerikansk statsborger.

Etter et langt liv som akademiker, går han nå helhjertet inn i politikken. Med ett mål for øye:

– Jeg vil straffe Joe Biden. Han er ikke bare medskyldig i folkemordet på mitt folk, han er den verste krigsforbryteren, mener grunnleggeren av den nye politiske pressgruppen.

– Uten amerikanske våpen og Bidens sterke støtte ville Israels krig vært over for lenge siden, utdyper han.

Bahbah anser seg selv som partiløs. Han stemte på Barack Obama i 2008 og 2012, men valgte Trump fremfor Hillary Clinton i 2016.

I 2020 gikk han imot Trump igjen, og stemte på Joe Biden, i likhet med de aller, aller fleste amerikanske arabere.

– Da han var president sist sa Trump mye som var svært fornærmende for alle arabere og alle muslimer, forteller Bahbah.

Video: Derfor mener han at Biden aldri kan tilgis:

I sin forrige periode som USA-president, var Trump ansett som svært fiendtlig mot amerikanske muslimer og arabere.

Hovedårsaken var «The Muslim Ban», som amerikanske medier kalte det: En presidentordre signert av Trump som nektet innreise til personer fra Iran, Libya, Somalia, Sudan, Syria, og Jemen (og i begynnelsen også Irak).

Amerikansk ekspert om Gaza: USA frykter ny front

I tillegg ble Trump kjent for en rekke andre tiltak som satte arabiske og muslimske sinner i kok.

Trump flyttet den amerikanske ambassaden til Jerusalem. Han underkjente dermed at Øst-Jerusalem er del av det okkuperte Vestbredden.
Han anerkjente den okkuperte Golanhøydene som å være under israelsk suverenitet, til tross for at den tilhører Syria ifølge internasjonal lov.
Trump fikk Forente Arabiske Emirater og Bahrain til å slutte fred med Israel, og jobbet med en omstridt fredsavtale de fleste palestinere var mot.

– I de sakene var Trump en stor skuffelse for palestinerne, men Biden har vært ti ganger verre.

Bahbah bor i Arizona, og skal stemme i den delstaten.

Selv om det også er en delstat Biden vant med knapp margin ved forrige valg, er det ikke der slaget står nå.

I Arizona leder Trump med god margin. «Arab Americans for Trump» vender blikket mot en helt annen delstat: Michigan.

I Michigan bor det rundt en halv million med arabisk bakgrunn, de aller fleste av dem i Dearborn, en by i utkanten av Detroit.

I forrige presidentvalg vant Biden delstaten med knappe 154.000 stemmer, mens i primærvalget i februar stemte over 130.000 blankt i protest mot Biden.

Bevegelsen «Abandon Biden», som oppfordret til blanke stemmer, fikk dermed stor oppmerksomhet på nasjonalt nivå.

USAs jøder splittes om krigen: – Motbydelig

Tallknusere i New York Times har kommet frem til at Biden må vinne tre helt avgjørende delstater: Pennsylvania, Wisconsin og nettopp Michigan.

Biden ligger klart bak Trump i delstaten der han ble født, Pennsylvania. Knappest margin er det i Michigan, der Biden satser knallhardt på å ta igjen gapet.

– Vi skal avgjøre hele valget, og vi skal ta æren for den seieren. Da kommer Trump til å lytte til oss og respektere oss, mener Mike Hacham, Michigan-representant for «Arab Americans for Trump».

– Vi har vært på valgmøter med Trump der han har lovet å «stå med Israel i deres krig mot terror». Tror dere han vil føre en annen politikk enn Biden?

– Absolutt. Trump har også sagt at han kunne fått en slutt på krigen. Netanyahu respekterer Trump, men bruker Biden som dørmatte, mener Hacham.

– Vi har ikke to perfekte kandidater, vi velger den av dem som ikke har blod på hendene, forklarer Bahbah.

Bevegelsen deres samarbeider nå med «Abandon Biden», men oppfordrer altså til å gå lenger enn å bare stemme blankt.

– Vi mener Trump også er et bedre valg fordi han er mye bedre for økonomien. Arabere er handelsfolk. Og vi er kulturelt konservative, så i mange verdispørsmål står vi nærmere republikanerne, forklarer Bahbah.

Hacham var en av få i det arabiske området som stemte for Trump også i 2016 og 2020.

– Jeg har alltid ment han var det beste valget for landet, og for oss amerikanske arabere. Men det var en del i storsamfunnet her som ikke likte at jeg stemte på Trump, forteller han.

– Hvis arabiske velgere sitter hjemme eller stemmer blankt i protest, så kaster vi bort vår stemmerett. Så vi må stemme samlet på Trump denne gangen, sier Bahbah.

Skal «Arab Americans for Trump» lykkes med å overtale det arabiske samfunnet i Michigan, må de overtale lederne i «Abandon Biden»-bevegelsen.

Derfor har de hatt møter med legen Ali Alaa, som er blitt en viktig stemme i den bevegelsen.

– Dette samfunnet stemmer samlet. Jeg var egentlig skeptisk til Joe Biden sist, men av lojalitet til storsamfunnet stemte jeg på ham likevel, forteller han.

– Denne gangen ville jeg heller stemt på djevelen selv enn å gi en stemme til Biden. Jeg vil gjøre absolutt alt for at han skal tape, for at han skal bli straffet for drapene på mitt folk. Jeg er lydhør overfor argumentene til «Arab Americans for Trump», forteller legen.

Dr. Ali Alaa er blitt et ansikt utad i bevegelsen, og har reist til Washington for å møte med politikere i Det demokratiske partiet som er imot USAs støtte til Israel.

Årsaken til at han er blitt en så viktig stemme, er tragisk, men et eksempel på det nesten alle med familie i Gaza har opplevd.

– Min bror Muhammed ble skutt av en israelsk soldat da han skulle finne vann til sin familie. Til sammen 127 slektninger er blitt drept. For bare tre dager siden døde min onkel. Jeg holder Biden direkte ansvarlig for disse dødsfallene.

Video: Se legen forklare hvorfor han holder Biden ansvarlig:

– Hva tenker du om Hamas-angrepet på Israel 7. oktober?

– Det er beklagelig, og det burde aldri ha skjedd. Samtidig mener jeg Hamas er skapt ut fra tiår med israelsk undertrykkelse, som har skapt radikale mennesker som ikke så noen annen utvei.

– Hva synes du om måten Trump snakker om krigen på?

– Jeg misliker mye av det Trump sier. Men det er en forskjell på politiske uttalelser, og hva han faktisk gjør. Trump er ikke ansvarlig for folkemordet på mine slektninger.

– Vi må stemme ut fra hva som er best for vårt folk. Og i det neste valget er det beste å støtte Trump, eller muligens en tredje kandidat, dersom noen har sjansen. Men det aller viktigste for oss er at Biden taper.