Uniteds trener må ha hjelp

Treneren har ikke så mye å si.

Så klart er det spenning rundt hvem den neste blir. Denne uken la nettsiden The Athletic ut en lang analyse om hvorfor Manchester United jakter Rúben Amorim, som har ført Sporting til to ligatitler i Portugal.

De dro opp tall, trender og grafer. De fastslo at Amorim er en karismatisk leder kjent for å gi sjansen til unge spillere, forbedre spillere og vinne titler.

«Det samme var Ten Hag», skrev en leser.

Og traff spikeren på hodet.

Mannen på den hvite hesten

Det er prosessen rundt treneren som må endres.

United har prøvd en taktisk visjonær (Louis van Gaal), en vinnerskalle (José Mourinho), en klubbhelt (Ole Gunnar Solskjær) «Gudfaren» av tysk fotball (Ralf Rangnick) og arkitekten bak storlaget til Ajax (Erik ten Hag).

Ingen har virkelig slått til.

Nå skal Amorim være like rundt hjørnet, og han kan være flink han. Men på en øy hvor «manageren» tradisjonelt sett har hatt stor makt, er det fort gjort å håpe at én mann skal ri inn på en hvit hest og redde klubben.

Selv der hvor treneren lykkes, står det flinke folk i kulissene. Noe som fører oss til Uniteds medeiere, INEOS.

Den store farsen

Det er INEOS som egentlig skal reparere United.

Selskapet kjøpte en fjerdedel av aksjene i februar, og tok ansvar for den sportslige driften. Inn kom Jim Ratcliffe med sine to løytnanter, Dave Brailsford og Jean-Claude Blanc, og en CV full av suksess innen idretter som sykling og seiling.

Vi forventet en klar visjon. Kompetanse. Autoritet.

Nuvel.

Det var logisk at de vurderte å sparke Ten Hag i sommer, etter at United kom på åttendeplass med negativ målforskjell.

Men måten INEOS angrep problemet på? Hjelp og trøste.

De beste klubbene finner kjappe løsninger uten lekkasjer til pressen. INEOS kontaktet en lang liste kandidater bak Ten Hags rygg i ukene før FA-cupfinalen mot Manchester City.

Og verden fikk vite om det.

Rapportene var overalt. Den britiske avisen The Times skrev at INEOS hadde samtaler med Mauricio Pochettino, Thomas Frank og Kieran McKenna. De vurderte Roberto De Zerbi. Det var rykter om Gareth Southgate.

Men INEOS bestemte seg ikke. Usikkerheten spredde seg.

Før finalen kom det ut en sak i avisen The Guardian om at Ten Hag var ferdig uansett resultat. Og så vant Ten Hag finalen med en defensiv slagplan som var mesterlig, men som hadde lite sammenheng med den offensive stilen han egentlig skal innføre.

Plutselig virket Ten Hag genial. Hva skulle INEOS gjøre nå?

Evaluering.

Én uke, to uker, tre uker … Og i løpet av evalueringen dro Ratcliffe til Monaco for å møte atter en kandidat, Thomas Tuchel.

Først seks uker etter finalen forlenget INEOS kontrakten til Ten Hag frem til sommeren 2026, tilsynelatende fordi de ikke fant noen andre. Så ga de ham fem nye spillere verdt 2,5 milliarder kroner.

Fire måneder senere ga de ham sparken, og en kompensasjon på 210 millioner kroner.

Nice job, INEOS.

Under press

Denne farsen legger nå presset på Ratcliffes ledelse.

Den neste treneren vil spasere inn døren med fotballsuksess bak seg. Det er mer enn vi kan si om INEOS, som heller ikke har stått bak betydelig forbedring i sine andre to klubber, franske Nice og sveitsiske Lausanne-Sport.

Greit, INEOS har kuttet ned på de administrative kostnadene i United. Men hvor er endringene i den sportslige prosessen?

United får fortsatt et hav av skader. Rekrutteringen har vært begrenset til navn Ten Hag kjenner fra før, eller som er kjent av hans agent, Kees Vos, eller som andre topplag er villige til å selge.

Uniteds trener må ha hjelp. Ten Hag virket som et geni i Ajax, og Rangnick er nå sjef for Østerrike, et av EMs mest imponerende lag.

Ingen trenere er så håpløse som United får dem til å se ut.

Men uten færre skader og bedre kjøp vil United slite, med eller uten Amorim.

Tid for operasjon

Ledelsen må endre seg for at United skal endre seg. Dette skal nå skje.

I løpet av våren hanket INEOS inn tre strategiske hoder i form av Omar Berrada (daglig leder), Dan Ashworth (sportsdirektør) og Jason Wilcox (teknisk direktør). Etter alt å dømme skal disse tre ta over den sportslige driften.

Selv om det blir den nye treneren som skal grilles foran kameraene, er det denne trioen som virkelig må levere.

De må treffe på neste trener. Skjerpe rekrutteringen. Få bort skadene.

«Åpen hjerteoperasjon», som Rangnick kalte det.

Ny start

På papiret virket dette vel og bra. Det er slike ansettelser United har manglet.

Og ifølge Ratcliffe hadde ingen av dem noe å gjøre med såpeoperaen rundt Ten Hag.

Alle tre begynte i sine roller 1. juli, tre dager før Ten Hags kontrakt ble forlenget. Det høres litt rart ut at tre så viktige stemmer ikke hadde noe å si for hva United gjorde i løpet av sommeren, når alle visste at de snart kom til å bli ansatt.

La oss si at Ten Hag-sagaen faktisk bare ble håndtert av INEOS-gjengen som var på vakt, og at denne trioen nå tar over. I så fall er det en ny start. Ting kan endre seg.

Den neste treneren kan faktisk få gode sjanser til å lykkes.

Heier du på United, må du nesten bare tro på det.

Om vi har lært én ting, så er det at United ikke kan fikses av én mann alene.