5 months ago
33
– Gratulerer med dagen!
Laura Loomer kikker opp fra telefonen, etter å ha tekstet med de rosa løsneglene.
– Takk! svarer 31-åringen og rister på det ravnsvarte håret.
Men det er ikke VG hun håper på en bursdagshilsen fra.
For selv om gratulasjonene tikker inn, er det én den omstridte «infokrigeren» på ytre høyre i amerikansk politikk fortsatt ikke har hørt fra denne dagen:
Ekspresident Donald Trump (77).
Foto: Privat / VGSelv kaller hun seg en «uavhengig journalist».
Men søker du opp «Laura Loomer» på Wikipedia, blir du møtt av noe helt annet:
«Amerikansk høyreekstrem, antimuslim, konservativ politisk aktivist, hvit nasjonalist, konspirasjonsteoretiker og internettpersonlighet.»
– Selv seriemordere har snillere Wikipedia-sider, sier Loomer da vi leser opp teksten for henne.
Hun er skeptisk til «main stream media», men etter lang tids overtaling, lar hun VG treffe henne i hjembyen Vero Beach, på Floridas østkyst.
Loomer er blitt kastet ut av Twitter, Instagram og Facebook etter anklager om å ha spredt desinformasjon og hatefulle ytringer.
Hun er en kjendis å regne innen Trumps MAGA-bevegelse, med sitt eget TV-show, men er like fullt en av de mest splittende personene i amerikansk konservativ politikk.
En av de mest ytterliggående stemmene i Det republikanske partiet, kongresskvinnen Marjorie Taylor Greene (49), kaller henne «en dokumentert løgner».
Foto: J. Scott Applewhite / AP / NTBDa Trump i fjor prøvde å ansette Loomer til presidentkampanjen sin, ble han hindret av sine egne.
– Han ga meg en jobb på stedet. Men da det ble lekket til pressen, ble det full kontrovers og forargelse. Mange i Det republikanske partiet liker meg ikke fordi jeg avslører «RINO-er», sier Loomer til VG.
Flere folk nære Trump kaller henne «en byrde». De frykter at relasjonen vil koste ham velgere i presidentvalget.
Men hun nekter å gi seg.
– Jeg tror mange er veldig sjalu på meg fordi president Trump liker meg. De gjør alt i sin makt for å få ham til å mislike meg og distansere seg fra meg. Men de vil aldri klare å ødelegge det båndet jeg har til president Trump.
Foto: Privat / VGLoomer og Trump har møttes over ti ganger, anslår hun.
Det startet med at Trump hyllet sakene hun bidro til som undercover-aktivist i den høyreradikale organisasjonen Project Veritas i 2015.
Han skal ha stemt på henne da hun stilte til valg som kongressrepresentant i hans nabolag Palm Beach i 2020 – et valg hun tapte.
Nå har hun en egen mediebedrift, med 900.000 følgere på Twitter/X (Elon Musk slapp henne tilbake i varmen). To ganger i uken går hun live for opp mot 40.000 seere med nettsendingen «Loomer Unleashed».
– Trump ser på av og til, sier hun.
31-åringen benekter at han betaler henne. Inntektene kommer fra sponsorer, sier hun.
Trump har invitert henne til golfklubben sin i Bedminster:
Hun har vært på lunsj i Trumps private residens Mar a-Lago. Tre ganger har hun vært ombord på hans privatfly Trump Force One.
De har spist pepperonipizza og drukket Diet Coke sammen.
Under et valgmøte i Iowa i januar, der VG var til stede i salen, ropte han henne opp fra scenen.
«En kvinne som er veldig talentfull, hun var vært fantastisk, hun elsker kampanjen og landet, hun er en veldig viktig person – politisk, og hun er ekte fri presse.»
«Laura Loomer! Du vil ha henne på din side», sa Trump.
Foto: Privat / VGLoomer har to hunder. Dating er det bare å glemme, sier hun. Wikipedia-siden der hun omtales som høyreekstrem skremmer vekk de fleste. Hun skal ha dumpet en ekskjæreste fordi han syntes hun brukte for mye tid på Trump.
– Jeg har dedikert livet mitt til Trump.
– Føler du deg ensom?
– Ja, det føles helt klart ensomt. Men jeg spiller for et enmannspublikum. Og det er Donald Trump.
Foto: Privat / VGEkspresidentens sønn, Don. jr. (46), uttalte i fjor at han «ville elsket å se» Loomer i rollen som pressesekretær ved Det hvite hus.
Loomer liker tanken. Hun forsøker å spise sunt og driver med periodisk fasting, og skal ha gått ned 12 kilo det siste året for å se «representabel ut» for Trump.
Eller kanskje kan hun bli politisk rådgiver? Noen må beskytte Trump mot alle fiendene, sier hun.
Foto: Privat / VGHva er det som gjør at mange kaller Laura Loomer farlig og ekstrem?
Mye handler om Loomers uttalelser om muslimer og migranter.
– Jeg hater ikke muslimer. Men jeg er hundre prosent anti-islam.
– Hva legger du i det?
– Vel, jeg bare mener at islam ikke hører hjemme i den siviliserte verden.
– Du er fra Sverige, er du ikke, sier Loomer og setter øynene i VGs svenske fotograf.
– Se hva som har skjedd med Sverige. De har fått «no go-soner» der muslimer har totalt tatt over. De praktiserer Sharialov, de dreper folk, de voldtar kvinner. Jeg vil ikke ha noe av dette i USA.
– Folk som kommer fra disse landene til USA, har en forstyrret virkelighetsoppfatning. Der de kommer fra blir de steinet hvis de går imot islam, det er en barbarisk ideologi, hevder Loomer.
Loomer mener USA bør gjeninnføre innreiseforbudet som rådet under Trump, der personer fra i hovedsak muslimske land ble nektet å slippe inn i landet.
Hun mener også at de utenlandske «jihadist-studentene» som har protestert mot Israel på USAs universiteter bør kastes ut av landet.
Selv er Loomer jødisk.
Foto: Caitlin Ochs / Reuters / NTB– Jeg vil stenge hele grensen. Jeg snakker ikke for Trump, men jeg vil ha et forbud mot innvandring. Full stopp. I 20 år.
Loomer sier hun vil ha massedeportering, og hevder at det er over 65 millioner illegale innvandrere i USA akkurat nå.
Ifølge forskningssenteret Pew er tallet på udokumenterte migranter i USA betydelig lavere: 10,5 millioner i 2021.
Sel med de rekordhøye tallene som kom i 2023, da det krysset 2,5 millioner migranter over grensen fra Mexico til USA, er man langt unna 65 millioner.
VGs USA-korrespondent Ingeborg Huse Amundsen intervjuer Laura Loomer.– Vil du stenge grensen for alle? For lovlig innvandring også?
– Ja. Jeg tror virkelig det er den eneste måten.
– De kaller det som skjer for «teorien om den store utskiftningen». Demokratene endrer befolkningen, det er blitt en valgstrategi for dem. De vil importere millioner av ulovlige innvandrere og gi dem stemmerett.
Laura Loomer synes ikke USA lenger er «the land of the free and the home of the brave».
Foto: JOE RAEDLE / AFP / NTBDette er hennes virkelighetsoppfatning, som hun sprer til sitt publikum:
Valget i 2020 ble stjålet. Ytringsfriheten er borte. USA er blitt en bananrepublikk.
De liberale prøver å sette Trump i fengsel, som allerede er fylt opp av politiske fanger etter 6. januar 2021. Det er en totalinvasjon på grensen.
– Hvis ikke Trump kommer tilbake til Det hvite hus, er det over, sier Loomer.
For henne handler det om liv eller død. Rent faktisk. Loomer er overbevist om det vil bryte ut atomkrig dersom Joe Biden (81) får fortsette ved makten.
– Våre motstandere kommer til å utnytte det faktum at vi har en demenspasient i Det hvite hus. Kina og Iran vil kunne starte en atomkrig mot USA. Folk vil dø. Og det vil bli slutten på Amerika.
– Dette er det du tror?
– Ja, virkelig. Noen vil sikkert si at jeg høres gal ut. Men det er millioner av amerikanere som er enige med meg.
– Sover du om natten?
– Nei. Det er poenget. Jeg dedikerer all min tid til Trump fordi jeg er så stresset.
Etter intervjuet poserer Loomer for VG på den kritthvite stranden. I baklommen har hun telefonen på lydløs.
Kommer han hun venter på til å gi lyd fra seg?
Klokken nærmer seg åtte på kvelden, og Loomer gjør siste forberedelser før hun skal gå live.
Som første medium får VG besøke studioet hennes. Da Washington Post gjorde et større intervju med henne nylig, fikk de nei til å bli med i studio.
Loomer sier hun ikke stoler på amerikansk presse.
Vi må love ikke å dele adressen med noen. Og vi får ikke ta bilder av de andre ansatte.
– Jeg får dødstrusler, forklarer Loomer.
Loomer setter seg i den hvite skinnstolen, retter på håret og kremter. Den tekniske produsenten teller ned fra ti.
– God kveld, og velkommen til episode 48 av Loomer Unleashed. Jeg er din vert, Laura Loomer.
Etter hvert dukker dagens hovedgjest opp på skjermen.
Kari Lake (54), den kontroversielle Arizona-republikaneren som ofte kalles «Trump i hæler», som i likhet med Trump nektet å anerkjenne valgnederlag da hun tapte guvernørkampen i hjemstaten.
Nå kjemper hun for å bli senator.
Rett før hun blir med live, tar Lake en siste finish på den kortklipte sveisen:
Kameraet går. Det er hjertelig stemning mellom Loomer og Lake. De er på bølgelengde.
– Du får aldri den æren du fortjener, Laura. Men du skal vite at vi setter stor pris på deg, sier Lake.
Underveis i den to timer lange sendingen tikker det inn meldinger fra seerne.
«Trump vil tjene stort på å ha Laura Loomer i sin neste administrasjon», skriver en.
Det nærmer seg slutten. Kollegene har planlagt en overraskelse. På bakrommet tenner de lysene på en sjokoladekake i all stillhet. Så synger de bursdagssangen.
– Dere da! ler Loomer forbauset.
– Hva med Donald Trump. Har han gratulert deg? spør VG.
– Ja, faktisk!
– Han ringte da vi sto på stranden og tok bilder tidligere i dag. Han hadde pause i retten i New York. Men jeg var opptatt med dere. Du vil liksom ikke ha et tapt anrop fra presidenten, sier Loomer med et smil.
For det endte godt:
– Han ringte på nytt da retten var hevet.
– Hva sa han?
– Han sa gratulerer med dagen. Det var en veldig hyggelig oppringning, at han tok seg tid til det. Han er en veldig snill mann, sier Loomer.
English (US)