Smertehelvete: – Som om piler ble skutt gjennom kroppen

4 months ago 129

Kvelden før sykdommen brøt ut følte Kari seg merkelig, litt nedstemt.

På natten falt hun om da hun skulle finne tilbake til sengen, og kom seg ikke opp igjen. Hadde hun besvimt?

Mannen hennes tenkte at han måtte ringe 113.

Men hun kom til seg selv, og med hans hjelp tilbake i sengen.

Da hun våknet neste morgen var armen full av bobler. De ble raskt bare flere og flere.

Så kom smertene.

– Det føltes som en kniv stakk meg hvert tiende minutt, forklarer Kari Belgum (80).

Det hun ikke visste da, var at den natten skulle bli begynnelsen på et nesten åtte måneder langt smertehelvete.

Med jagende og brennende smerter gjennom kroppen døgnet rundt, ble den aktive kvinnen lenket til en passiv hjemmetilværelse.

– Jeg bare eksisterte, var helt utslitt av smerter og murte meg inne bak husets fire vegger.

Sykdommen som rammet har fått sitt navn med rette – helvetesild.

– På en smerteskala fra 1–10, lå jeg på ti i et halvt år sammenhengende, forteller Kari.

Sovende virus «alle» har

Helvetesild (Herpes zoster) er en svært smertefull virussykdom, som i fjor rammet rundt 20 000 nordmenn.

Av disse utvikler 2 500 hvert år langvarige nervesmerter, som Kari. (Postherpetisk nevralgi).

Sykdommen forårsakes av det samme viruset som vannkopper, som blir værende i kroppens nerveceller som et «sovende» virus uten å skape problemer fordi immunsystemet holder det i sjakk.

Nesten alle nordmenn over 50 år har vannkoppeviruset i kroppen, 94 prosent av oss. Mange uten å vite det.

Med alderen svekkes immunforsvaret vårt, og da kan viruset spre seg ut langs nerven og igjen ende opp i huden.

Symptomene er:

Prikking og smerter i huden
Utslett med blemmer.
Sykdomsfølelse med trøtthet og hodepine, rammer også noen ifølge Helse Norge.

Lege bør oppsøkes raskt og innen tre dager etter utbruddet.

Da kan det gis behandling med antivirale legemidler. Disse kan gi raskere bedring og minske faren for langvarige smerter i etterkant.

Svært mange kommer for sent til lege og kan dermed ikke gis behandling.

40 prosent over 60 år ender opp med sterkt plagsomme og langvarige nervesmerter.

Økt risiko for slag og alzheimer

En studie fra USA avslørte nylig en mistanke som har eksistert lenge: At helvetesild kan forårsake blodpropp i blodårene og
betennelsesreaksjoner, som igjen øker risikoen for hjerte-kar-sykdom.

Helvetesild kan gi 30 prosent økt risiko for slag, hele 12 år etter sykdommen brøt ut, viser studien.

Helvetesild er også forbundet med 25 prosent økt risiko for å få Alzheimer.

Ikke bare er sykdommen smertefull, men den har også store samfunnsmessige kostnader. Rundt to milliarder kroner årlig, ifølge en analyse fra Oslo Economics.

Men, det finnes en redning: Vaksine.

Få er klar over at den eksisterer.

Skyhøy samfunnskostnad

Voksenvaksine er både på den politiske og medisinske agendaen her hjemme.

Beregninger viser at influensa, pneumokokksykdom (lungebetennelse), RS-virusinfeksjon og helvetesild hvert år koster samfunnet svimlende 57 milliarder kroner.

Det fordeler seg på:

Helsetjenestekostnader (1, 2 milliarder kroner)
Tapt produksjon (15,9 milliarder kroner)
Tapt helse (39,9 milliarder kroner)

– Den helseministeren som klipper snoren til det første voksenvaksinasjonsprogrammet, blir vår tids Dagfinn Høybråten i et folkehelseperspektiv.

Det sier Marit Teigen Hauge, assisterende kommuneoverlege i Molde.

Med press på både fastlegetjenesten og sykehustjenesten, samt at hun har sett hvordan pasienter lider av infeksjons- og virussykdommer og komplikasjonene de kan gi, ivrer hun som lege for forebygging gjennom vaksinasjon.

– Veldig mange over 50 år, og selv de over 65, tenker ikke på seg selv som en risikogruppe. Med den eldrebefolkningen vi har på vei, så er vaksine det viktigste grepet vi kan gjøre for hindre kollaps i sykehusene og hos fastlegene, sier hun.

Sist vinter hadde Molde høy vaksinasjonsdekning på både influensa (70 prosent) og covid (74 prosent).

Da landet sto i en ganske heftig covid-bølge rundt juletider, opplevde kommunen knapt nok innleggelser og mindre trykk enn vanlig på legevakten.

– Det er veldig kjekt å se at det er politikere som har tatt tak i forslaget om offentlig voksenvaksinasjon, jeg håper interessen for dette sprer seg på Stortinget, sier Hauge.

Å innføre voksenvaksinasjon gir 19 ganger mer tilbake til samfunnet enn den koster, ifølge en rapport fra OHE (Office og Health Economics).

Folkehelseinstituttet (FHI) har ansvar for å informere kommunene om hva som skjer i vaksinasjonsprogrammene som gjelder voksne nå, det vil si influensa og covid-19.

Videre jobbes det først og fremst nå for å implementere lungebetennelse-vaksine.

– Vi har gitt en anbefaling til Helse- og omsorgsdepartementet om å innføre pneumokokk-vaksine i vaksinasjonsprogrammet. Så er det selvfølgelig en politisk beslutning om man ønsker å ta det inn, sier Guri Rørtveit, direktør i FHI.

Hun mener at en booster for DTP (oppfriskning av trippelvaksinen mot sykdommene difteri, stivkrampe og kikhoste) og polio absolutt er kandidater som bør vurderes for et voksenvaksinasjonsprogram.

– Så må vaksine mot RS-viruset og helvetesild for de eldste, evalueres av FHI sammen med direktoratet for medisinske produkter (DMP), sier hun.

– Noe rart mellom huden og skjelettet

– Det var som piler ble skutt gjennom kroppen.

Sånn beskriver Astrid Kristine Krogh (65) smertene med å ha helvetesild.

Det begynte med en underlig følelse under den ene armen, som om det var noe rart mellom huden og skjelettet. Så en blanding av kløe og svie. Deretter de jagende smertene gjennom kroppen.

Astrid var frisk og rask, i full jobb som pedagogisk leder i en barnehage i Fredrikstad, da hun ble syk på nyåret for halvannet år siden.

– Jeg skrev umiddelbart en melding til fastlegen på Helse Norge, men legen visste ikke hva det kunne være.

Da hun viste frem utbruddet til en kollega sa hun helvetesild.

– Jeg hadde jo hørt om det, men det var helt fjernt fra meg og jeg kjente ingen som hadde hatt det. Da jeg henvendte meg til legen igjen, var det for sent til å få behandling.

– Jeg har aldri hatt vondt noe sted i hele mitt liv, så jeg synes det var veldig spesielt. Smertene var meget ubehagelige, for å si det mildt. Smertestillende, Paralgin Forte, hjalp ikke noe.

Utbruddet begynte på venstre arm og spredte seg til brystet og bakover på ryggen og helt til ryggraden.

I en uke var hun borte fra jobben i barnehagen, full av dårlig samvittighet for at det ofte ikke blir satt inn vikar de første 16 dagene, som det ikke gjør i barnehager.

Fordi Astrid er klar over at helvetesild kan komme tilbake, er hun helt klar på hva hun skal gjøre.

– Jeg skal ta vaksine nå i august.

Men hun synes den er kostbar. 4 000 kroner. Vaksinen må tas i to omganger.

– Når jeg vet hva helvetesild er, så betaler jeg gladelig for å slippe dette en gang til, sier Astrid Kristine Krogh.

– Hva vet vi om vaksinen mot helvetesild?

– Vi har to alternativer i Norge; Zostavax (levende svekket vaksine) og Shingrix (rekombinant Zoster-vaksine). I USA er CDC (FHI i USA) tydelig på at de anbefaler Shingrix over Zostavax.

Zostavax beskytter mot ca 50-60% av tilfellene av helvetesild og virker i minst tre år.

Shingrix gir en beskyttende effekt opp mot 98% og varer i minst ti år, sier assisterende kommuneoverlege Marit Teigen Hauge.

Prisen for Shingrix er mer enn det dobbelte av Zostavax.

– Så for de som har råd, så er dette et ekstremt viktig beskyttende tiltak, sier Hauge.

Knekker helsebudsjettene

Nylig var en av verdens fremste kapasiteter på voksenvaksinasjon, Pierre Van Damme (64) i Oslo, ledsaget av den belgiske prinsessen Astrid, som åpnet en norsk-belgisk konferanse om livsvitenskap.

– Jeg vil si at for 50+-generasjonen, og spesielt for de over 65 år, er voksenvaksinasjon like viktig som barnevaksinasjonsprogrammene. Utfordringen er at mange voksne ikke tenker på at de er sårbare. De vet rett og slett ikke at immunforsvaret deres er blitt mye svakere, sier Pierre van Damme til VG.

Eldrebølgen skyller inn over hele Europa.

I Norge skjer det historiske skiftet i 2030: Da er vi flere eldre over 65 år enn barn og unge fra 0–19 år.

– Dersom landene nå ikke satser på forebygging og voksenvaksinasjon, vil det ha en enorm innvirkning på helsebudsjettene. Mange vil bli innlagt på sykehus med komplikasjoner som kunne vært forebygget, sier Pierre Van Damme.

Han er professor på universitetet i Antwerpen, ved fakultet for medisin og helsevitenskap.

– Vaksine mot helvetesild er en relativt ny vaksine, og med relativt lav dekning i befolkningen. Det samme gjelder RS-vaksinen som også er relativt ny, sier han.

Pierre Van Damme mener kost/nytte-effekten ved å innføre voksenvaksinasjon er åpenbar.

– Ta helvetesild. Én av tre får sykdommen, den er virkelig smertefull og kan han langvarige komplikasjoner, bidrar til mange legebesøk og sykehusinnleggelser. Den kan nå forebygges over en tiårsperiode, det sier seg selv at mange penger er spart på helsebudsjettene ved å innføre vaksinen i et offentlig voksenvaksinasjonsprogram, menr han.

– Har du selv vaksinert deg?

– Ja. Mot helvetesild, lungebetennelse, influensa og covid-19.

– Hvilken av sykdommene frykter du mest å få?

– De som er utløst av pneumokokk-bakterien.

Selv fikk Pierre Van Damme helvetesild allerede som 40-åring.

– Det var smertefull. Og så ble jeg litt engstelig av at jeg fikk det så tidlig, med tanke på at jeg trodde mitt immunforsvar var på topp.

Utbruddet kom på ryggen hans. Han så det aldri selv, men fikk god oppfølging av kona som er fastlege.

På besøk i Oslo fortalte toppsjefen for verdens største vaksineproduksjons-fasilitet, GSK utenfor Brussel, en dramatisk historie:

– Helvetesild kan være en forferdelig og kritisk sykdom for eldre. Min søster fikk helvetesild bak det ene øyet, og er nå i ferd med å bli blind på det, sier Emmanuel Amory (62) til VG.

Emmanuel Amory, toppsjef i vaksinegiganten GSK

– Jeg fortalte hennes historie her, fordi det var enkelt for meg å overbevise min datter om at hun skulle vaksinere sin datter. Men det var ikke like enkelt å overbevise søsteren min om at hun burde vaksinere seg mot helvetesild. Det gjorde hun ikke, sier Amory.

– Mitt budskap er; vær bevisst på hva som kan skje. Ikke ta helse for gitt.

– For dyr vaksine

På Frogner i Oslo tok det nesten et år før Kari Belgum kom seg til hektene igjen etter helvetesilden og de voldsomme nervesmertene som fulgte i etterkant.

– Det var et smertehelvete. Og det aller verste jeg har opplevd. Jeg er operert i ryggen for prolaps tre ganger. Jeg gjør heller det igjen, enn å få helvetesild på nytt, sier hun.

Som så mange andre, var ikke Kari klar over at det finnes en effektiv vaksine mot helvetesild.

– Jeg har fått resept på vaksinen nå, men jeg avventer litt fordi jeg synes 4 000 kroner er mange penger. Vi pensjonister har mindre inntekt enn vi hadde før, og har gjerne lyst til å bruke pengene på annet enn akkurat sprøyter.

Kari Belgum synes staten burde prioritere de eldre med vaksiner nå.

– Vi har jo opplevd å vaksineres gratis som barn. Så nå håper jeg inderlig at helsepolitikerne kan tenke på oss som er eldre og sårbare for mange virus- og infeksjonssykdommer, sier hun.

Read Entire Article