Satser alt i Albania: – Vi elsker Norge!

Kortversjonen

• Turismen øker kraftig i Albania – også blant nordmenn.
• Familien Dina bor på Gjøvik og har nylig åpnet hotell i Ksamil i sør.
• Nå håper de å lokke flere nordmenn til hjemlandet.

– Vi har minst like fine strender som Hellas, sier Elona Dina til VG fra en mobilskjerm – direkte fra Gjøvik.

Det er broren hennes, Daniel Lazaj, som holder telefonen. VG befinner seg inne på det rykende ferske hotellet i den albanske bygda Ksamil.

Eller Europas svar på Maldivene, som det også kalles.

– Alle som liker fine strender, god mat og hyggelige folk bør reise til Albania. I tillegg er vi mye billigere enn våre naboland. Velkommen!

FRA GJØVIK TIL KSAMIL: Elona Dina driver hotellet fra Norge. Her snakker hun med sin bror – og VG. Foto: Ingrid Bjørndal Farestvedt / VG

Fra jernteppe til badehåndkle

Lenge var det et av Europas mest lukkede landAlbania var del av Sovjetunionen fra 1946 og frem til regimet falt i 1991. Landet eksisterte som et avstengt kommunistisk diktatur - med lite bevegelsesfrihet både innad og på tvers av grensene.. De siste årene, derimot, har Albania skutt fart som en fullverdig Syden-destinasjon.

– Alle her har begynt å bygge på tomtene sine. Albania har blitt veldig populært de siste årene, sier Elona.

Familien på hotellet kan faktisk norsk. Litt, i hvert fall:

Turist-boomen er godt synlig i lille Ksmail.

Badehotell og suvenirsjapper ligger på rekke og rad. Hvor enn man går i feriebyen, popper det opp nye byggeprosjekter.

Naturen er vakker, pilsen latterlig billig og temperaturen vaker rundt 35 deilige grader. Det er turkist hav og kritthvite strender – over alt.

Fra 2019 til 2023 økte turismen til Albania med 54 (!) prosent. I år kan alle rekorder bli slått.

Men næringen er fortsatt fersk. De første skandinaviske turistene, for eksempel, kom ikke til Albania før i 2014.

Stadig mer poppis

Nå legger flere og flere nordmenn sommerferien til Albania, ifølge reiseselskaper som VG har snakket med.

Det er ikke så rart. Norge var dobbelt så dyrt som Albania i fjor.

Men prisene stiger også her. Det viser tall fra SSBStatistisk sentralbyrå (SSB) har analysert prisnivået i andre land og sammenlignet det med Norge.:

– Man føler at man ikke bruker penger her, sa norske Christian Kvendseth (24) da VG møtte ham på stranden i Ksmail.

Han og kjæresten, Nadia Bale (25), fortalte at de får mye mer for pengene her enn i andre Syden-land.

– Interessen for Albania skjøt virkelig fart i fjor sommer. Det fortsetter å øke i popularitet denne sommeren, sier kommunikasjonssjef Anne Mørk-Løwengreen i TUI Norge.

• Ksamil, Saranda, Durrës og hovedstaden Tirana er noen av de mest populære reisemålene.
• I tillegg har kombinasjonen Hellas og Albania raskt blitt en klassiker.

VGs Syden-team har reist fra Korfu i Hellas til Saranda i Albania. Turen tar rundt 30 minutter med ferge:

Derfra tar det en halvtime å kjøre til Ksamil.

– Mange av våre reisende kombinerer en uke i Saranda med en uke på Korfu i Hellas, sier kommunikasjonssjef Beatriz Rivera i Apollo.

Til tross for turist-boomen, ranker Albania likevel lavest på inntektslisten i Europa. Albanere tjener 35 prosent av det europeiske gjennomsnittet.

Det forventes samtidig at turist-bransjen vil gi 10.000 nye jobber i løpet av 2024.

– Mangler bare et norsk flagg

Norge hotell åpnet dørene på sensommeren i fjor og har sin første ordinære sesong i år. Det hele er et stort familieprosjekt – og nå tar de sats:

Elona holder styr på bookinger og gjester. Emanuel tar seg av økonomi og papirarbeid.

Mor steller i stand. Bror tar imot gjester.

– Kan vi spørre om hvor mye dere har investert for å få til alt dette?

– Det er ... mye, ler Elona.

HJEM, KJÆRE HJEM: Et lite stykke Norge. Midt i Albania. Foto: Ingrid Bjørndal Farestvedt / VG

Drømmen startet for 20 år siden, da hun og Emanuel slo til på tomten. I mellomtiden flyttet de til Norge, hvor paret har fått to barn som nå er 4 og 12 år.

Nå har familien Dina vært nordmenn i 13 år – og går for suksess i hjemlandet.

– Er det litt skummelt å satse òg?

– Jeg har alltid vært litt skeptisk, men mannen min vil ta sjansen. Og dette er jo hjemmet vårt, ikke sant? Vi vil bygge noe flott her, sier Elona.

STIG PÅ: Hotellene ligger tett i tett i Ksamil. Følg pilen for å komme til Norge! Foto: Ingrid Bjørndal Farestvedt / VG

Foreløpig har ingen nordmenn sjekket inn på familiens flunkende nye hotell. Familien håper akkurat det endrer seg.

– Hvorfor «Norge hotell»?

– Vi elsker Norge! Vi trives så godt. Hotellet mangler bare et norsk flagg nå, ler Elona.

<-VG er i Syden

Hei! Vi heter Anja og Ingrid. Den siste uken har vi rapportert fra Hellas og Sør-Albania. Nå har vi reist hjem igjen til Norge – men tips oss gjerne om ferie-saker likevel! Kontakt oss her.

Les flere saker fra turen vår her:

• Nordmenn strømmer til Europas nye Syden-favoritt – hvor de slipper å bekymre seg for å sjekke kontoen underveis.
• Prisen på fetaost har skutt i taket – men grekerne endrer heller livsstil enn å kutte den ut.
• VG målte 43 grader på Korfu torsdag 20. juni.
• På partyøya Mykonos fester folk fra hele verden 24/7.
• Myndighetene har slått turist-alarm fordi det er så folksomt på øya.
• I Athen hadde de sin tidligste hetebølge noensinne registrert i år.

Drømmer du om å reise til en gresk øy i sommer? VGs store reisemagasin består av 100 sider om Hellas, og kan bestilles i vår nettbutikk (gratis frakt!)