PST om Arendalsuka: – De er mer interessert nå

Arendal sentrum fotografert under arrangementet i 2022. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

PST er sikre på at russiske etterretningsoffiserer har vært til stede på Arendalsuka.

• Hilde Kristine Misje
• Aksel Lindberg
• Anton Lier

Rapporterer fra Nydalentirsdag 16. juli kl. 14:11

I midten av august hvert år reiser alle som mener de er relevante aktører i den norske offentligheten, til Arendal. Her møtes de for å snakke med og om hverandre, både i formelle og uformelle settinger.

Politiets sikkerhetstjeneste (PST) er klare på at de mener fremmed etterretning har vært til stede der.

– Jeg er sikker på at russiske etterretningsoffiserer har vært til stede på Arendalsuka, sier Kristian Takvam Kindt til VG.

Han er avsnittsleder i kontraetterretningsavdelingen i PST.

<-Kristian Takvam Kindt

Avsnittsleder i kontraetterretningsavdelingen i Politiets sikkerhetstjeneste (PST).

Kindt forteller at Arendalsuka har vært et mål for fremmed etterretning over lang tid.

– Det er like mange sentrale personer der i år som det har vært tidligere år, forteller han.

Kindt sier videre at kinesisk og russisk etterretning er mer interessert i å innhente informasjon i Norge nå enn tidligere.

– Vi ser på årets konferanse som et etterretningsmål. Absolutt, sier han.

– Uttalte seg kritisk

Kindt sier at PST har sett flere eksempler på rekruttering av kilder, men også cyberoperasjoner.

– I 2021 var det en stortingspolitiker som uttalte seg kritisk mot Kina. Han ble utsatt for en cyberoperasjon mot sin e-postserver, forteller Kindt.

Han sammenligner dette med innbrudd på Stortinget.

– Hvis en kinesisk etterretningsagent hadde brutt seg inn på Stortinget og stjålet dokumenter, ville det nok fått betydelig oppmerksomhet. Dette er ikke noe mindre alvorlig, sier han og refererer til cyberoperasjonen.

Dette er bakgrunnen

For to uker siden ble en nordmann pågrepet på Gardermoen ved hjemkomst fra Kina. Han er siktet for forsøk på spionasje til fordel for Kina.

Mannen i 30-årene nekter straffskyld.

Seniorrådgiver i PST Eirik Veum har opplyst til VG at siktede foreløpig ikke har ønsket å forklare seg for PST.

Avsnittsleder Kindt sier til VG i dag at han ikke kan kommentere denne saken.

– Etterforskningen er i gang med å avklare om han har gjort noe straffbart eller ikke, sier han.

Den siktede Oslo-mannen. Foto: Privat

Mannens forsvarer Marius Dietrichson har kalt anklagen vag og lite håndgripelig.

– Det er en anklage som beskylder ham for ond vilje. Og for å være en kinesisk agent, men som aldri helt har klart det, har advokaten sagt til VG.

Dette er den siktede

• Nordmannen i 30-årene har bygget opp et selskap som tilbyr rådgivning om internasjonale politiske forhold til offentlige og private institusjoner.
• Via et internasjonalt nettsted engasjerte han forskere og diplomater til å skrive om geopolitiske forhold. Minst 19 ulike personer skal ha påtatt seg oppdrag for ham.
• Mannen var ute etter analyser om militært samarbeid mellom vestlige land, Taiwan, teknologi, russiske atomvåpen, USA og EU.
• Mannen har i flere år hatt tilknytning til Arbeiderpartiet. Han ble medlem i 2010 og har verv i et lokallag sammen med sentrale politikere. Ap vil ikke kommentere etterforskningen.
• Politiet mener mannen har forsøkt å drive spionasje. Formelt er mannen siktet for brudd på straffelovens paragraf 122 og 126.

Spionsiktede leverte i 2020 en doktorgrad ved Fudan-universitetet i Shanghai. Det universitetet har tett samarbeid med Universitetet i Oslo.

Avhandlingen omhandler hvordan Norge og andre nordiske land har forholdt seg til stormakter etter andre verdenskrig.

De siste årene har den spionsiktede mannen bygget opp et selskap i Norge.

Bedriften hans tilbød rådgivning om internasjonale politiske forhold til offentlige og private institusjoner.