Ordføreren vil selge halve rådhuset for å berge økonomien

– Hvorfor har vi ikke tenkt på dette før?

Ordfører Odd Emil Ingebrigtsen (H) i Bodø ser oppover etasjene i eget palass:

Rådhuset.

– Det kan det nok være mange årsaker til, legger den tidligere fiskeriministeren til.

Bodø kommune er i samme skvis som en rekke andre kommuner i landet.

Kassa er tom.

Men kanskje finnes det skjulte verdier?

– Ja, mener Ingebrigtsen.

Nå skal nemlig nesten halvparten av alt de eier, selges.

Senk forventningene til kommunen

Først, la oss oppsummere Bodø kommunes økonomi ekstremt kort:

• Det har vært gjort store investeringer de siste 10–15 årene.
• Renter og priser har skutt i været.

Med andre ord har de både høy gjeld og dyre tjenester. Inntektene strekker heller ikke til.

Som betyr?

Det må spares, det må spares mye. Bare i år snakker vi i underkant av 400 millioner kroner.

En lang rekke tjenester står i fare for nedleggelse eller kutt.

– Innbyggere og ansatte må senke forventningene til hva kommunen kan levere, sa kommunedirektør Kjell Hugvik da han la fram sin plan mandag.

Blant annet er to skoler foreslått nedlagt, som nærmest er blitt selve symbolet på den elendige økonomien.

Men:

Et lite døgn senere kaller ordfører Odd Emil Ingebrigtsen inn til pressekonferanse i rådhuset.

Med seg har han en gladnyhet; ingen skoler skal legges ned på hans vakt.

Hvordan i all verden er det mulig?

– Vil sikkert bli kritisert

Ingebrigtsens plan er i korte trekk:

1. Ordføreren ønsker å samle alle kommunale formålsbygg i et selskap.
2. Selge 49 prosent av selskapet.

Dette forslaget betyr altså, blant mye annet, at rådhuset, biblioteket, svømmehallen og konserthuset er til salgs.

Totalt ser posisjonen for seg å få inn mellom 2 og 4 milliarder kroner gjennom dette salget.

– Vi vil sikkert bli kritisert av noen for at vi selger rådhuset, men vi selger jo bare 49 prosent, påpeker ordføreren.

Om forslaget er en god idé eller ei gjenstår å se, men at det vil komme kritiske spørsmål har nok ordføreren rett i.

Fredrik Persson (Ap) i opposisjonen sier de skal gjennomgå forslaget, men påpeker samtidig at han er usikker på om løsningen på en økonomisk krise er å selge alt man eier.

– Det må være en kjøper. Vi må se på hvor realistisk det er. Det er en litt for enkel løsning på et litt mer komplisert problem, argumenterer han og legger til:

– Hva skal kommunen tjene på dette? Vi må uansett leie det tilbake. Man flytter bare utgiftspostene fra et investeringsbudsjett til et driftsbudsjett.

Ordføreren tror imidlertid at kjøper på lang vei allerede er sikret.

Risikofri investering?

Hvem er så denne kjøperen?

Bodø Pensjonskasse.

– Jeg har vært styreleder i pensjonskassen tidligere så jeg vet at de er avhengig av å ha ulike typer investeringer, sier Ingebrigtsen til NRK og røper at det har vært kontakt mellom partene allerede.

– Dette er en risikofri investering. Vi tror det er en vinn-vinn-situasjon både for oss og dem.

Hans Petter Horsgaard, daglig leder i Bodø Pensjonskasse, bekrefter at det har vært kontakt mellom partene allerede.

– Vi avventer nå en formell henvendelse fra kommunen slik at eventuelle løsninger kan utredes, sier han til NRK.

– Er Bodø Pensjonskasse interessert i å investere i dette kommende eiendomsselskapet til Bodø kommune?

– Bodø Pensjonskasse har en langsiktig investeringsstrategi og vurderer at et kommunalt eiendomsselskap kan være en interessant og gunstig investering. Eiendom med langsiktige offentlige kontrakter anses å ha lav risiko, kommunen er også en solid leietaker, svarer Horsgaard.

Bodø pensjonskasse har ikke nok penger til å kjøpe 49 prosent av det nye selskapet alene.

Ifølge Horsgaard vil dette uansett være en interessant mulighet for andre pensjonskasser.

Betyr det at dette er mulig å gjennomføre?

Områdedirektør for samfunn, velferd og demokrati i KS, Helge Eide, sier Bodø Pensjonskasse styres i henhold til finansforetakslovens og pensjonskasseforskriftens bestemmelser.

– Den, og andre pensjonskasser, beslutter selv gjennom selvstendige vedtak hvilke investeringer som gjøres, innenfor den investeringsstrategien som styret har vedtatt.

Greit, men er det en god idé?

– Ikke hørt om tilsvarende

– Jeg har ikke hørt om andre kommuner som har gjort noe tilsvarende. Men det er kanskje litt krisestemning og behov for å frigjøre kapital.

Det sier samfunnsøkonom og seniorforsker ved Senter for økonomisk forskning, Marianne Haraldsvik.

– På kort sikt vil løsningen frigjøre kapital gjennom å redusere gjelden til kommunen, men det fører også med seg husleieøkning på sikt. Så er spørsmålet om det på sikt vil være dyrere i husleie enn det man kan drifte det for i egen regi.

Haraldsvik sier mange kommuner står overfor endringer i demografien.

– Det betyr ofte nedbygging av skoler og barnehager, og en økt kapasitet i eldreomsorgen. Den omstillingen er ubehagelig, fordi det kan innebære upopulære endringer. Men det er den typen omstilling som vil gi langsiktige gevinster i større grad enn å selge kommunal eiendom.

Professor: – Skeptisk

– Jeg er skeptisk til hva motivet kan være.

Det sier Christian Riis, professor i samfunnsøkonomi ved Institutt for samfunnsøkonomi ved Handelshøyskolen BI.

– Bodø kommune har behov for å frigjøre midler, og pensjonskassen trenger en attraktiv plassering. Men det er ikke opplagt at dette er en konstruksjon som er i Bodø-innbyggernes interesse, legger han til.

Riis sier det sentrale spørsmålet er om kommunen får den rette prisen for eiendomsandelene de selger.

– Et åpenbart alternativt har vært å selge deler av eiendomsmassen i markedet. Da vil de trolig fått inn mye mer på salget, noe som innbyggerne er tjent med.

Fortsatt behov for omstilling

I tillegg mener Riis det er et sentralt spørsmål hvordan det kommunale eiendomsselskapet skal styres. Kommuner er ikke nødvendigvis effektive eiere.

– Det er ikke en del av kjerneoppgavene til kommunene. Da kan det tenkes at man heller burde solgt disse eiendommene i et åpent marked, sier han, og bruker Oslo som eksempel der de har begynt en prosess med å selge eiendommer der de ikke har lyktes med å skape noe.

– Det var et interessant innspill, svarer ordfører Ingebrigtsen og legger til:

– Kommunedirektøren får nå i oppdrag å utrede dette videre.

– Om prosjektet lykkes, betyr det at økonomien er reddet?

– Det må fortsatt være omstilling i kommunen. Vi mener vi må se på ytterligere nedbemanning. Men dette er drivstoff til å utvikle byen videre, sier ordfører Ingebrigtsen.

– Hvorfor er det bedre å selge enn å eie eiendommene?

– Vi kan ikke bare kutte oss til fremgang. Vi må også satse på utvikling, og da trenger vi å frigjøre verdier, avslutter han.