Omstridt OL-bokser hyllet etter OL-gull

«Imane, Imane, Imane», lød det fra publikum i Roland-Garros.

Jubelen stod i det overtrekte taket da algeriske Khelif kom boksende inn mot ringen.

Og det var ingen tvil.

– En soleklar seier til Imane Khelif, sa Discovery-kommentatorene Erik Nilsen og Thomas Hansvoll like før avgjørelsen falt.

Imane Khelif har nemlig skapt en rekke overskrifter hittil i OL, og få av dem har hatt sportslig karakter.

Etter åpningsrundekampen mot italienske Angela Carini tok det fyr i både sosiale og tradisjonelle medier. Carini ga opp etter 46 sekunder, og sa hun «aldri har kjent et slikt slag» som det hun fikk i nesa av Khelif.

Det skapte et voldsomt rabalder, og temaet for debatten var følgende:

Er Khelif kvinne eller mann?

– Jeg beklager til konkurrenten min

I 2023 sa Det internasjonale bokseforbundet (IBA) at Khelif ikke oppfylte kriteriene for å konkurrere som kvinne i VM etter en kjønnstest.

Ifølge IBA hadde både Khelif og taiwanske Lin Yu-ting, som bokser finale i 57kg-klassen lørdag, testresultater som gjorde at de ikke kunne delta i kvinneklassen.

Men detaljene rundt hva som faktisk ble testet, og hva resultatene var, har ikke IBA offentliggjort.

– Vi snakker om to boksere som er født som kvinner, som er oppvokst som kvinner, som har pass som kvinner og har konkurrert i mange år som kvinner, har IOC-president Thomas Bach uttalt under OL.

I etterkant har også Carini, italieneren som trakk seg etter 46 sekunder, bedt om unnskyldning til Khelif.

– Alt oppstyret gjør meg trist. Jeg beklager til konkurrenten min. Hvis IOC sier at hun kan delta, så respekterer jeg den avgjørelsen, sa hun til Gazzetta dello Sport etter at diskusjonen hadde tatt fyr.

– Har mitt på det tørre

Selv er Khelif irritert over debatten:

– Dette har ikke vært ærefullt eller respektfullt, spesielt for meg som kvinne, sa hun foran NRK og en håndfull andre medier, etter å ha tatt seg til semifinalen.

– Det arabiske folk har visst hvem jeg har vært i mange år, og jeg har konkurrert i mange år i de internasjonale konkurransene som nå dømmer meg uten grunn. Jeg har mitt på det tørre, so hun fast.

Styremedlem i Norges Bokseforbund, Frank Walstad mener dette handler om genetikk, og at det hverken er rettferdig eller helsemessig forsvarlig at Khelif får bokse mot kvinner.

Han hadde følgende å si til NRK i forrige uke:

– Vi stiller oss meget undrende til at dette angivelig er tillatt, og her må IOC komme med en grundigere forklaring enn kun å referere til «kjønn» i passet, sa Walstad til NRK.

– Hormoner og kjønn har en ekstrem betydning i idretten, påpekte han, og la til at han kommenterer på generelt grunnlag.

Anja Stridsman, den eneste bokseren som har vunnet over Khelif, tar sin algeriske rival i forsvar:

– Jeg husker folk som sa til meg: «Hun ser ut som en mann, du konkurrerer mot en mann,» og det synes jeg er uvitende og dumt, har Stridsmann uttalt til australske medier.