Omstridt Jesus fjernet fra galleri

Dette maleriet har stått utstilt i Casula Powerhouse Arts Centre i Sydney, men ikke nå lenger. Foto: Skjermbilde/ Kunstner: Phil James

Maleriet av Jesus med Looney Tunes-hode og korset på ryggen, ble for sterk kost for konservative kristne i Australia.

• 

• Catherine Gonsholt Ighanian

tirsdag 9. juli kl. 14:26

Oljemaleriet er laget av den australske kunstneren Phil James (48), og i to måneder har det hengt på veggen i galleriet Casula Powerhouse Arts Centre i Sydney.

Kunstverket bærer tittelen «Jesus Speaks to the Daughters of Jerusalem».

Planen var at bildet skulle ha plass i to dager til.

Ordfører tok grep

Men etter press fra kristne demonstranter, som mener bildet er en hån mot kristendommen, har byrådet i Sydneys Liverpool-område, med ordfører Ned Mannoun i spissen, bestemt at maleriet skal fjernes før utstillingen er over.

Kontroversen omtales av medier som The Telegraph, The Sydney Morning Herald og The Guardian.

«Jeg har nettopp fått vite at denne sjokkerende, respektløse kunsten som håner Jesus Kristus, endelig er fjernet», skriver Charlie Bakhos, grunnleggeren av organisasjonen Christian Lives Matter, på Facebook.

Han takker alle som har engasjert seg i arbeidet for å få kunstverket bort.

«Dette er enda et angrep på kristendommen, som vi har klart å stoppe takket være alles innsats. La oss fortsette å forsvare vår tro på en respektfull måte. Ingen tro, ingen religion, ingen rase, generelt ingen bør bli hånet», skriver Bakhos.

Skuffet kunstner

Kunstneren selv er overrasket over motbøren. Ifølge The Sydney Morning Herald skal 48-åringen ha mottatt truende meldinger og trusler om vold.

Han har stengt muligheten for å sende ham meldinger på Instagram, og det er ikke mulig å kommentere under bildene hans.

Slik er oljemaleriet i sin helhet. Foto: Skjermbilde/ Kunstner: Phil James

Phil James uttaler imidlertid at han mest bekymrer seg for at dette er et tilbakeslag for ytringsfriheten.

– For meg er det dette som er mest problematisk: Ordføreren ba om at det skulle tas ned, og satte dermed politikk foran ytringsfrihet. Hvor ender det? spør kunstneren.

«Looney Tunes» er en amerikansk animert tegnefilmserie, som ble laget av Warner Bros. fra 1930 til 20142014. Karakterene Daffy Duck og Snurre Sprett stammer fra denne.

– For meg er det mest problematiske at det var ordføreren som ba om at det skulle tas ned, og dermed satte politisk spill foran ytringsfriheten. Hvor skal det ende? spør Phil James.

Ordfører Mannoun svarer samme avis med:

– Det kristne samfunnet – og mange muslimer – tar anstøt av at Jesus Kristus blir fremstilt som en Looney Tunes-figur. Retten til ytringsfrihet må balanseres med retten til å praktisere religion uten frykt, forfølgelse eller hån.

John McDonald, kunstkritiker i Sydney Morning Herald, er svært skeptisk til at kunstneren og verket er blitt sensurert.

– Det er langt over streken. Det burde ikke være snakk om offentlig sikkerhet når det gjelder et satiisk maleri i en utstilling på offentlig område. Det er fullstendig absurd, sier han til egen avis.

Les også