Om to år flyr det historiske flyet kanskje igjen

– Dette bidraget fra regjeringen sikrer at flyet får norske farger. Og vi kan gjøre ferdig jobben i England før vi tar det hjem og fullfører arbeidet med flymaskinen i Norge, sier Finn Terje Skyrud.

Den tidligere F-16-flygeren er leder i stiftelsen Gloster Gladiator 423. Den har som mål å få restaurert et av flyene som var med i kampen mot den tyske invasjonsstyrken den 9. april 1940.

Tok opp kampen

Fordi Hitler-Tyskland rustet kraftig opp på 1930-tallet, bestilte den norske regjeringen 12 Gloster Gladiator jagerfly fra Storbritannia i 1937. Da overfallet på Norge kom tre år seinere, var bare sju av dem operative. Men maskingeværene var skarpladde og flygerne tok opp kampen mot tyske Luftwaffe.

Sammen med luftvernet på Fornebu, skjøt jagerflyene ned fem tyske fly og forsinket den tyske innmarsjen i hovedstaden.

– Dette var med på å gi kongehuset og regjeringen tid til å komme seg ut av hovedstaden, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

– Unik i norsk krigshistorie

Under møtet på Kjeller flyplass, berømmer han Gladiator-stiftelsen for innsatsen. Og han mener flyet forteller en viktig historie om motstandskamp.

– Gladiator «423» spiller en helt unik rolle i norsk krigshistorie. Restaureringen av flyet bidrar til at en viktig del av historien om krigens første dager i Norge blir bevart og gjort tilgjengelig for framtidige generasjoner, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

Løytnant Dag Krohn i Gladiator nr. 423 skjøt alene ned to tyske fly den 9. april. Men seinere den samme måneden måtte flyet til slutt forlates på isen på Vangsmjøsa i Valdres. Da var en vinge skadd etter å ha truffet en tretopp og flyet var tomt for drivstoff.

Etter at tyskerne hadde kuttet flyet i biter, var motoren, vingene og haleroret det som var igjen av nr. 423. Deler av dette blir brukt i den restaurerte flymaskinen over 80 år seinere.

Får tidsriktige farger

Restaureringsarbeidet i England er ferdig neste år. Så skal flyet her hjemme trekkes med linduk og lakkeres i tidsriktige farger fra 1938: Sølvfarget og med de norske fargene malt under vingene og på haleroret.

Stiftelsen har også tidligere fått millioner i støtte fra Stortinget, private stiftelser og mindre beløp fra enkeltpersoner. Finn Terje Skyrud har sagt at tanken er å fly rundt omkring i landet og gjøre krigshistorien levende, blant annet for skoleelever.

– Vi håper flyet kan være i lufta om et par år, sier han.