Norske databrikker havnet i Russland

Databrikker fra Nordic Semiconductor har fortsatt å ende opp i Russland etter innføringen av sanksjonene. – Ingen som er glade for det her, sier selskapet.

Nordic Semiconductor har hovedkontor i Trondheim, men også lokaler i Drammensveien i Oslo. Det børsnoterte selskapet utvikler databrikker for trådløs kommunikasjon. Foto: Skjalg Bøhmer Vold

Nordic Semiconductor produserer databrikker, også kalt halvledere. Disse brukes blant annet til PC-er, biler, smarttelefoner og helsesensorer.

Etter fullskala-invasjonen av Ukraina i februar 2022, ble det innført strenge restriksjoner for å eksportere slike databrikker til Russland.

Likevel har brikker fra norske Nordic Semiconductor funnet veien inn i landet. Det viser russisk importdata som E24 har fått tilgang til.

Fra 20. juni 2022 til 27. juli i fjor ble det registrert 20 leveranser der det børsnoterte selskapet er oppført som produsent.

16 av leveransene kom til Russland etter at halvledere ble inkludert på listen over sanksjonerte varer.

Totalt hadde varene en verdi på over 519.000 dollar. Det tilsvarer 5,7 millioner kroner med dagens kurs.

Nordic Semiconductor har fått fremlagt listen over varer fra E24, og kan bekrefte at noen av varene på listen er deres produkter.

– Når du ser varebeskrivelsen, så står det en bestillingskode som alle våre distributører bruker. Dette står også merket på kretsene eller forpakningene våre, sier direktør Geir Langeland for salg og markedsføring i selskapet.

– Det er helt klart at russerne klarer å unngå eksportrestriksjonene ved å kjøpe fra tredjepartssalg.

Skylder på distributører

Varene kom til Russland fra Kina, Hongkong og India. Mottagerne var fire russiske leverandører av elektronikk.

Langeland sier de tar opplysningene på største alvor.

– Alle våre distributører globalt har kontrakter som vil holde dem ansvarlige om noe salg blir gjort til land under sanksjoner, inkludert Russland, Belarus, Syria, Iran, og vi samarbeider fullt ut med de relevante myndighetene, skriver han i en e-post.

Fem av forsendelsene E24 har funnet, er merket med «NRF52», som er et partsnummer fra Nordic Semiconductor.

– Det er ingen som er glade for det her, sier Langeland.

Han har sett E24s liste, og identifisert fem andre forsendelser han mener ikke kan komme fra dem.

De siste ti forsendelsene er ifølge Langeland ikke mulig å slå fast om kommer fra dem, selv om Nordic Semiconductor er oppført som produsent.

Salgsdirektøren understreker at selskapet er opptatt av å følge sanksjonene, og at ingen av deres distributører har lov til å selge til sanksjonerte land som Russland.

– Vi kommer til å fortsette med å gå etter uautoriserte salgskanaler og prøve og stenge dem ned, skriver han.

Halvledere ble lagt til i sanksjonene mot Russland 28. oktober 2022. Forbudet gjelder eksport av varer og teknologi som kan bidra til å øke Russlands militære og teknologiske kapasitet, eller til å utvikle forsvars- og sikkerhetssektoren.

E24 vet ikke når varene opprinnelig ble solgt av Nordic Semiconductor. Fire av forsendelsene ankom Russland før halvledere ble sanksjonert.

– Gråmarkedet

Langeland kjenner ikke igjen navnet på leverandørene som har sendt varene til Russland.

– Jeg vil anta at de rett og slett har fått tak i dette gjennom uautoriserte kanaler i det vi kaller «gråmarkedet», fra mindre forhandlere som kjøper produkter på «fire sale»«fire sale»et salg av varer eller eiendeler til en svært lav pris, typisk når selgeren går konkurs eller i andre kanaler.

– Hva tenker dere når dere ser denne listen?

– Vi har stoppet alle forsendelser til Russland og Belarus. Vi støtter ikke dette i det hele tatt. Dette er noe vi tar svært alvorlig og ønsker å redusere risikoen for at skal skje. Vi har prøvd å kjøre så aggressivt vi bare kan, mot våre kanaler og sluttkunder, sier Langeland.

– Det betyr ikke at man ikke skal prøve å stramme garnet ytterligere, selv om man har gjort alt riktig og følger sanksjonene, fortsetter han.

Salgsdirektøren sier selskapet før den russiske krigen mot nabolandet ble trappet opp i 2022, tjente et par millioner dollar på salg til Russland.

– Vi hadde en liten del av vår omsetning fra et par bilalarmselskaper og noen selskaper som driver med smarthjem, sier han.

Ifølge regnskaps- og konsulentselskapet Kreston Ukraine var Nordic Semiconductor i januar 2022 på listen over topp 50 produsenter av integrerte og t​rykte kretser i russisk import.

– Da sanksjonene kom hadde vi, som alle andre, legitim consumer business i Russland. Disse kundene ble overlatt uten forsyninger, så vi vurderer det som sannsynlig at de har fortsatt å kjøpe i gråmarkedet, sier Langeland.

Amerikanske brikker i Russland

Den japanske avisen Nikkei Asia har med samme tolldata som E24 bruker, funnet at amerikanskproduserte halvledere for millioner av dollar har kommet til Russland etter krigen.

Washington forbød eksport av amerikanske halvledere, med unntak for humanitære formål og andre spesielle unntak, umiddelbart etter fullskala-invasjonen.

Hensikten var å svekke Moskvas evne til å føre krig ved å kutte tilgangen til halvledere som er essensielle i missiler, stridsvogner, droner og militærfly for funksjoner inkludert styringssystemer, radar og nattsyn.

Ifølge Nikkei har en stor del av brikkene kommet til Russland via små forhandlere i Hongkong og Kina.

Geir Langeland sier det er en vesensforskjell mellom disse brikkene og de som Nordic Semiconductor produserer:

– De amerikanske leverandørene her har ganske store og dyre prosessorer som kan koste tusenvis av dollar, mens våre koster 1 eller 2 dollar, forklarer han.

Vi i E24 er avhengig av tips fra leserne våre. Kontakt E24s journalist på e-post db@e24.no eller e24david@proton.me, eller på kryptert melding via Signal eller WhatsApp til +4741615141.

Har hatt kontakt med PST

Investorkontakt Ståle Ytterdal i Nordic Semiconductor sier de har hatt kontakt med Politiets sikkerhetstjeneste (PST).

PST har informert selskapet og gitt råd i forbindelse med sanksjonene.

Salgsdirektør Geir Langeland sier produktene har begrenset rekkevidde, og at den typen kretser de produserer, brukes i behandling av diabetes, i tilbehør til mobiler og tastaturer.

– Hvis jeg var i Russland og ønsket å gjøre noe med denne typen kretser, så har man flere alternativer fra land og produsenter som ikke tar sanksjonene så alvorlig som Nordic Semiconductor. Så de kunne fått dette mye enklere sendt over grensen uten å prøve omgå sanksjoner.

Direktør Geir Langeland for salg og markedsføring ønsket ikke å la seg avbilde til denne saken. Dette illustrasjonsbildet viser et såkalt audio development kit. Disse inneholder integrerte kretser, også kalt halvledere. Foto: Nordic Semiconductor

Hos PST har de ikke anledning til å kommentere om de har vært i kontakt med Nordic Semiconductor. Seniorrådgiver Martin Bernsen i PST uttaler seg derfor på generelt grunnlag:

– Både Russland, Iran og Nord-Korea har behov for halvledere til sine militære industrier, sier Bernsen.

Samtidig står disse landene overfor strenge sanksjonsregimer som utestenger dem fra de vestlige markedene.

– Alternativet for dem er å bruke andre virkemidler for å skjule anskaffelsene sine. Da kan det brukes front- og dekkselskaper, transittland som ikke er sanksjonerte eller skjulte og innviklede betalingssystemer som kompliserer fraktrutene.

– Dette gjør det vanskelig å følge strømmene hvor produktene sendes, sier han.