Normann etter Russland-flukten: – Jeg kan ikke bo her lenger

På Ullevaal stadion i mars 2022 holdt de norske landslagsspillerne opp et banner der det stod «Peace now» i ukrainske farger.

En henvisning til krigen som Russland hadde startet mot Ukraina en drøy måned i forveien.

Én av spillerne som holdt banneret, var Mathias Normann.

Mannen fra Svolvær som 166 dager senere meldte overgang til den russiske hovedstadsklubben Dinamo Moskva. Samtidig som landet invaderte Ukraina.

Overgangen sendte sjokkbølger gjennom norsk idrett. Den var også starten på en periode hvor Normann ble bannlyst fra landslaget, opplevde droneangrep ved nærbutikken, og flyktet til Saudi-Arabia.

Flukten fra Russland endte hos CAS, hvor to russiske klubber stevner Normann for «tidlig uberettiget oppsigelse av kontrakten». Kravet er flere titalls millioner kroner i erstatning.

– Kan ikke fortsette å bo her

Advokat Pedro Macieirinha representerer Al Raed, den saudiarabiske klubben Normann spiller for i dag.

Han var til stede for å representere klubbens interesser i den første av totalt to CAS-høringer.

Det finnes ikke transkripsjoner fra CAS, men til NRK gir Macieirinha et innblikk i hva Mathias Normann skal ha sagt.

Her om tiden i Russland, like før han flyktet landet:

– Han sier: «jeg vil ikke fortsette å bo her. Selv om jeg tjener mye penger og gjør det jeg elsker, så kan jeg ikke fortsette å bo her. Kjæresten min ringer hele tiden. Faren min ringer, vennene mine spør om det går bra», forteller Pedro Macieirinha til NRK.

Aldri før har man fått et innblikk i hvordan den tidligere Bodø/Glimt- og Molde-spilleren opplevde tiden i den russiske hovedstaden.

– I høringen sa Mathias «hvordan skal jeg kunne jobbe og prestere samtidig som jeg er bekymret for at en bombe kan eksplodere?», ifølge Macieirinha.

Så hvordan endte han her?

Ikke aktuelt med Rostov

For drøyt to og et halvt år siden ble Normann en fanfavoritt hos Premier League-klubben Norwich. Han var på utlån fra russiske Rostov.

Midtbanespilleren var fast inventar på Solbakkens landslag. Men Norwich rykket ned, og Normann ønsket ikke å spille på nivå to i England.

Men i løpet av året var krigen i Russland i gang, og det var uaktuelt for spilleren å returnere til Rostov – som ligger bare noen få mil øst for grensen til Ukraina.

– Han sier at «vennene mine som bor der ser helikoptre hele dagen. Det går ikke an å utføre jobben sin under slike forutsetninger», påstår Macieirinha at Normann skal ha sagt under CAS-høringen i august.

Leder i NISO, Kristoffer Vatshaug, er godt kjent med Normann-saken. Fagforeningen har vært til stede under høringene og er tett på nordmannen.

– Jeg får vondt av en utøver som har havnet i en situasjon som han opplever at er vanskelig å være i. Det er vår plikt å stille opp for Mathias i henhold til vedtektene, sier han.

– Kynisk, egoistisk, grisk eller ignorant

I stedet signerer han for Serie A-klubben Lecce. Men allerede dagen etter avbrytes kontrakten. Et problem med registreringen skal være årsaken, og svolværingen ender opp med å skrive under en utlånsavtale med opsjon på kjøp med Dinamo Moskva.

Overgangen fikk flere til å reagere sterkt. Blant annet NRKs kommentator Jan Petter Saltvedt.

– Han er kynisk, egoistisk, grisk eller ignorant. Eller alt på én gang, skrev han.

NISO-leder Vatshaug forteller at det har vært interne samtaler etter at de fikk saken i fanget.

– Vi synes det ikke var vanskelig å stille opp. Det er et prinsipp vi har når vi er en medlemsorganisasjon. Vi hjelper til når han har behov for det. Selvfølgelig har vi hatt diaolog internt i styret og med utøver, men det har vi løst på en fin måte.

Taus

Tiden i Moskva varer et drøyt år. Etter to angivelige droneangrep bare noen få hundre meter fra sitt eget leilighetskompleks, terminerer Normann kontrakten med klubben.

Da velger han å signere en toårskontrakt med den saudiarabiske klubben Al Raed.

– Som han sa i retten, så «er det komplisert når man forlater Moskva. Det bør være en av de tryggeste byene i verden, selv om Russland er i krig. Ingen forventer å få øye på droner som eksploderer når man ser ut av vinduet eller i nærheten av matbutikken, skal Normann ha sagt ifølge Macieirinha.

Men det skal også bli starten på en rettslig strid.

To høringer i CAS blir satt opp mellom partene, den første fant sted i begynnelsen av august, den andre skal skje i slutten av oktober.

Begge gangene må Mathias Normann ta den lange turen fra Buraidah i Saudi-Arabia til Lausanne i Sveits

– Han fortalte i høringen at dette var en avgjørelse (termineringen av kontrakten) som bare var hans. Da han bestemte seg for å gjøre det, tenkte han ikke på hvor han skulle jobbe videre, bare at han ikke kunne jobbe der.

– Vi kjente ikke til spilleren før han signerte for oss, bedyrer klubbadvokat Pedro Macieirinha til NRK.

NRK har vært i kontakt med FC Rostov. De ønsket ikke å kommentere saken før den endelige avgjørelsen er fattet.

Dinamo Moskvas advokater Artem Patsev og Anna Antseljovitsj har ikke besvart våre henvendelser.

Pappa vitnet

Dokumenter NRK har fått tilgang til viser at i tillegg til personlig oppmøte fra Mathias Normann, var hans far, Sten Normann, innkalt som vitne.

– Nei, vil ikke kommentere noe før sakene er avgjort, svarer han på NRKs intervjuforespørsel.

Vitne gjorde også Normanns norske advokat, Eirik Monsen. Han kunne ikke representere Normann i CAS-høringen i Lausanne.

– Jeg sitter selv som dommer i CAS, og kan dermed ikke ta saker der. Da måtte jeg overføre saken til en advokat jeg kjenner, sier Monsen til NRK.

Den nye advokaten er kypriotiske Loizos Hadjidemetriou. Han forteller til NRK at han bare kan uttale seg om saken dersom Mathias Normann gir han tillatelse til det.

Det har Normann avslått.

Al Raed-advokat Macieirinha er mer snakkesalig om hvordan saken har vært for nordmannen.

– Historien hans er sjokkerende, det forstår alle. Det er klart at dette påvirker noen fra Norge, som er et veldig trygt land. Her i Saudi-Arabia er han helt trygg. Det er ingen vold og han bor på et trygt, stille sted, forteller han.

– Veldig dårlig nivå

Hvor lang tid CAS vil bruke på behandling av saken og når avgjørelsen vil bli fattet, er ikke mulig å si, ifølge kommunikasjonssjef Katy Hogg.

– Voldgiftsretten er i ferd med å deliberere og forberede den endelige avgjørelsen som vil inneholde sin beslutning, skriver hun i en e-post til NRK.

Uansett er det lite trolig at Mathias Normann blir fotballspiller igjen på norsk jord.

Etter overgangen til russisk fotball gjorde landslagstrener Ståle Solbakken det klart at det var uaktuelt med et comeback på landslaget for Mathias Normann, selv om han la til at «det er alltid rom for tilgivelse» (ekstern lenke).

I Saudi Pro League denne sesongen står Normann oppført med fire kamper og ingen målpoeng.

– Han har fortsatt sparket sitt og de lange pasningene. Men det var et veldig dårlig nivå på kampen, sa Solbakken til Dagbladet om en Al Raed-kamp for et drøyt år siden.

NRK har ved gjentatte anledninger forsøkt å komme i kontakt med Mathias Normann.

Pedro Macieirinha skriver i en SMS at Normann «ønsker ikke å stille».

Eirik Monsen sier at «jeg kan si med 100 prosent sikkerhet at han ikke kommer til å gi noen kommentar».

PS: Sist Mathias Normann uttalte seg til norsk presse var i september 2022.