Mottar drapstrusler etter Hvaldimirs død: – Sov med ett øye åpent

– Jeg skjønner at folk blir fascinert av et slikt dyr. Det skjer meg også. Samtidig kan man ikke miste helt forstanden, sier hvalforsker Audun Rikardsen og legger til:

– Nå har det gått for langt.

Både han og biologen Sebastian Strand har den siste uken mottatt dødstrusler etter at kjendishvalen Hvaldimir ble funnet død.

– Jeg hadde aldri trodd det skulle nå dette nivået, sier Strand til NRK.

Hvaldimirs død har nemlig ført til kraftige diskusjoner både i media og i sosiale medier:

Men kritikken har også haglet mot dyrevernorganisasjonene One Whale og Noah.

Hva er det med dyr som gjør at følelsene virker å ta overhånd?

– Det er så ondsinnet

Sebastian Strand har fulgt Hvaldimir over flere år. Han sier han har møtt hvalen nesten hver dag. Nå er det han kaller for en bestevenn, død.

I etterkant var Strand raskt ute med å si at det er for tidlig å konkludere med dødsårsak.

– Vi gjør det vi kan for å sikre at kadaveret blir tatt godt vare på, sånn at vi kan få gjort en nekropsi og finne svar, sa han til NRK.

Denne uttalelsen, i kombinasjon med det Strand mener er en «kjip og ondsinnet kampanje», fører nå til enda mer uønskede hendelser.

– Jeg mottar dødstrusler fordi jeg ikke vil spekulere i hvorfor han døde. Det er så ondsinnet.

Men hvis Sebastian var venn med Hvaldimir, hvorfor er folk sinte på ham?

For over et år siden forlot han organisasjon One Whale, som har jobbet for å flytte Hvaldimir tilbake til Nord-Norge.

Sebastian Strand mente et slikt inngrep var en farlig idé for hvalen. Likevel tillot Fiskeridirektoratet flyttingen.

Sammen med 70 fagpersoner, blant annet Audun Rikardsen, sto Strands nye organisasjon, Marine Mind, i bresjen for en klage på vedtaket fra Fiskeridirektoratet.

– På grunn av dette prøver hun å fremstille det som jeg er skyldig i Hvaldimirs død, sier Strand og henviser til lederen i One Whale, Regina Crosby Haug.

OneWhale: – Fordømmer hatmeldinger

Leder i One Whale, Regina Crosby Haug avviser beskyldningen blankt.

– Jeg fordømmer hatmeldinger på nett og støtter ikke at folk kommer med trusler. Det hjelper ikke hvalen, sier hun til NRK.

Kort etter Hvaldimirs død mente organisasjonene OneWhale og Noah at Hvaldimir hadde blitt skutt. Like etter politianmeldte de saken.

Dette har ennå ikke blitt bekreftet av hverken politi eller Veterinærinstituttet som obduserte hvalen.

Tidligere har Regina Haug navngitt Sebastian Strand og Audun Rikardsen i en instagrampost om Hvaldimirs død.

– Hvorfor valgte du å nevne navnene deres?

– Vi tror det er veldig viktig at folk er transparente og ærlige nå. Vi så ikke det da folk sa at Hvaldimir var trygg i årevis, da han egentlig ikke var det.

– Mener du at Hvaldimir ikke kunne blitt skutt om han ble flyttet til Nord-Norge?

– Vi vet alle at det er en fare for at hvem som helst kan skyte hva som helst når som helst, men mange av farene reduseres ved å holde seg unna større byer, sier Haug.

Hun legger til at hun mener Strand og Rikardsen hadde gitt et falskt bilde om at Hvaldimir ikke var i fare allerede før de sendte inn klagen til Fiskeridirektoratet.

Haug sier at det viktigste nå er å hindre at noe lignende skjer i fremtiden. Likevel påpeker hun at det bare er én person som er ansvarlig for Hvaldimirs død.

Siri Martinsen, leder og talsperson i organisasjonen Noah, mener skadene One Whale tok bilde av på Hvaldimir er svært sterke indisier.

– De viser nøyaktige sirkelformede merker på huden rundt sirkelformede hull i kroppen gir reell grunn til mistanke om skuddsår. Nå har også politiet selv undersøkt skadene, noe som tilsier at dette bør tas på alvor, sier hun.

– Uakseptabelt

Professor Audun Rikardsen ved UiT Norges arktiske universitet, var den første fagpersonen som ble kontaktet da Hvaldimir ble oppdaget i 2019 ved Måsøy kommune med seletøy og sendere på.

Rikardsen har også har mottatt drapstrusler, men han er mer bekymra for hatmeldingene Strand har fått.

– Han er selv i en sorgprosess, og er den som har vært mest sammen med Hvaldimir de siste årene. Jeg synes dette er helt uakseptabelt, sier han og legger til:

– Uavhengig av hva årsaken er, er det ingen som fortjener å bli hetset på nettet som han har blitt nå.

Rikardsen sier at særlig Strand, men også han selv og flere av hans kollegaer, har jobbet for å beskytte hvalen.

– Våre intensjoner er velment fra bunnen av og faglig begrunnet, sier han og legger til:

– Det er greit å gi navn og følge dyr tett, men å forhøye dem slik det blir gjort her, slik at folk mister totalt fornuft, da har det gått for langt.

Hvorfor gir dyr så sterke følelser?

Og det er flere som mener vi ikke burde la så sterke følelser velte opp i oss når det tross alt er snakk om et dyr.

Torsdag kveld skrev kommentator Egon Holstad om dette i en kommentar på VG:

– En død hval i havet. Det er omtrent like oppsiktsvekkende som løv på bakken om høsten.

Likevel blir det tydeligvis mye følelser i sving når et kjendisdyr dør brått.

Hvorfor skjer det?

Forsker Kamilla Knutsen Steinnes, har forsket på nettopp dyr og emosjoner.

Hun forteller at vi naturlig har en logisk respons til søte dyr: De vekker et omsorgsbehov hos oss.

– Når vi ser på søte dyr, aktiverer det belønningssenteret i hjernen. Derfor er vi skrudd sammen til å reagere sterkt positivt.

Hvaldimir er også blitt menneskeliggjort gjennom media og sosiale medier, og fikk tillagt egenskaper og personlighet. Det sier forskeren vi gjør i økende grad i dag.

– Det kan være bra fordi slike dyrehistorier får oss til å føle fellesskap, omsorg og empati, sier Steinnes.

Konseptet er kalt Kama Muta og har fått navn av psykologisk institutt ved UiO.

Men når dyr på sosiale medier skal vekke positive følelser, hvorfor vekker det da hat?

Thomas Wolfgang Schubert, professor ved psykologisk institutt ved UiO, forteller at dette handler om relasjonen folk har til dyr som Hvaldimir.

– Folk får en relasjon selv om den er innbilt, og de kanskje aldri har møtt ham før, sier han, sier Schubert og legger til:

– Hvis du anerkjenner en slik relasjon, omtrent som en familierelasjon, er det en naturlig reaksjon. Man ønsker å beskytte han. Det er ikke så overraskende for meg.