Kraftig resultathopp for Lerum: – Aldri opplevd et slik kostnadsnivå som vi har nå

Familiebedriften i Sogndal økte inntektene med over 100 millioner kroner i fjor.

Lerum opplever for første gang på mange år vekst innen syltetøy, som blant annet er et populært tilbehør til vafler. Illustrasjonsbilde. Foto: Lars Martin Hunstad / VG / NTB

Saft-, juice- og syltetøyprodusenten hadde en inntekt på nærmere 809,2 millioner kroner i 2023, en oppgang fra 698,2 millioner kroner i 2022. Det viser selskapets ferske årsregnskap.

Driftsresultatet endte på 30,8 millioner kroner i fjor, en oppgang fra 6,7 millioner kroner året før. Årsresultatet kom inn på drøye 22 millioner kroner i 2023, opp fra 3,7 millioner kroner året før.

Samtidig må selskapet ha større fokus på kostnadsbesparelser.

– 2023 var et bra år for oss. Syltetøykategorien har hatt volumvekst for første gang på mange år, og vi har styrket posisjonen vår i Sverige, sier Trine Lerum Hjellhaug, administrerende direktør i Lerum, til E24.

Hun tilhører fjerde generasjon Lerum som nå sitter som eiere i bedriften, som har røtter tilbake til 1907.

Familiebedriften, som har både produksjonsanlegg og hovedkontor i Kaupanger i Sogndal kommune, leverer i tillegg saft til det svenske og finske markedet.

– Resultatene kommer av god merkevarebygging over tid, en sterk markedsposisjon og veldig høyt fokus på kostnadsbesparing. Jeg har aldri opplevd et slik kostnadsnivå som vi har nå, sier Hjellhaug.

Trine Lerum Hjellhaug, administrerende direktør i Lerum. Foto: Fredrik Bjerknes / Dine Penger

– Knalltøff konkurranse

Lerum-sjefen sier at selskapet minst må ha resultater som i fjor for at de skal kunne reinvestere.

Selskapet har investert 21,3 millioner kroner i nytt produksjonsutstyr i 2023, ifølge regnskapet.

– Maskinene våre krever fornying, og det kreves at vi hele tiden markedsfører oss. Vi opererer med små marginer, og må ha et evig fokus på å bli bedre, sier hun.

Selskapets totale kostnader økte fra 692 millioner kroner i 2022 til 778 millioner kroner i 2023.

Trine Lerum Hjellhaug sier at selskapet har hatt fokus på kostnadsinnsparinger og effektivisering i 2023.

– I fjor hadde vi stort fokus på energibesparelse. Tiltakene førte til at vi reduserte strømforbruket med syv prosent fra 2022. Det gir en god «drive» når man ser at det er mulig å gjøre tiltak som er bra for kloden.

Styret skriver i årsregnskapet at fremtidsutsiktene til Lerum ser gode ut, med økt innovasjonstakt, sterke merkevarer og en velutviklet produktportefølje.

– Vi tror på det vi driver med, og ønsker å være en relevant leverandør fremover. Til slutt er det forbrukeren som velger hvilke produkter de vil kjøpe, sier Lerum-sjefen.

– Det er knalltøff konkurranse. Hvis vi skal være økonomisk bærekraftige fremover, så må vi være konkurransedyktige, fortsetter hun.

Sårbare for politiske endringer

Mens syltetøykategorien øker i volum, går kategorien for konsentrert drikke går tilbake volummessig, mens det er litt fremgang i salgsverdi, skriver selskapet i årsregnskapet.

I det svenske markedet har saftmerkevaren ZERoh! styrket posisjonen sin gjennom fjoråret. Den samme saften ble lansert i Finland i april 2023, og tilbakemeldingene til selskapet har så langt vært positive.

Ustabil temperatur og vær påvirker avlingene av frukt og bær, noe som igjen påvirker prisnivået mellom sesongene. Store svingninger i råvarepriser og valuta er utfordrende i henhold til å oppnå stabile innkjøpspriser, skriver selskapet.

Lerum skriver at de i likhet med resten av næringsmiddelindustrien er sårbare for endringer i politiske rammevilkår.

De to siste årene har det vært en økning i eierskattene, som må betales med penger uansett om bedriften har overskudd eller ikke. Lerum skriver at disse skattene gir selskapet en stor konkurranseulempe og et farlig stort innhugg i tilgjengelige investeringsmidler.