USAs utenriksminister Antony Blinken kom til Israel på mandag med et tydelig budskap: Den beste, og kanskje siste, muligheten til å oppnå en våpenhvile og frigivelse av gisler er nå.
tirsdag 20. august kl. 14:13Møtene i Qatar i forrige uke skal etter planen fortsette i Egypt denne uken. En avtale om våpenhvile har ligget på bordet i flere måneder.
Israel og Hamas er enige om hovedtrekkene, samtidig som de anklager hverandre for å hindre at avtalen blir gjennomført.
I fraværet av en avtale fortsetter krigen med uforminsket styrke.
Det er grusomt å se hvordan lidelsene for uskyldige sivile palestinere fortsetter.
I Israel venter fortvilte pårørende på nyheter om de gjenværende gislene. Situasjonen er uholdbar, og dessuten unødvendig.
Israel og Hamas burde for lengst ha godtatt den planen USA, Egypt og Qatar har utarbeidet.
Den innebærer våpenhvile, frigivelse av israelske gisler, løslatelse av palestinske fanger og leveranser av humanitær bistand til sivile i den dypeste nød i Gaza.
Det finnes ikke lenger noen unnskyldninger for å si nei til en avtale, sier Blinken.
Men i stedet pågår det en uverdig og kynisk krangling om detaljer mellom partene. Det er en trist oppvisning i ansvarsfraskrivelse og politisk taktikk.
Blinken er i Israel for å legge press på statsminister Benjamin Netanyahu.
Ingen har større påvirkning på Israel enn USA. Blinken sa etter møtet med Netanyahu at den israelske statsministeren støtter USAs forslag om å bygge bro over uenigheten om en våpenhvile.
Egypt og Qatar må forsøke å overbevise Hamas.
Netanyahu har så langt strittet imot USAs råd, blant annet fordi han også er under press fra de mest ekstreme kreftene i koalisjonsregjeringen som ikke ønsker noen avtale.
Hvis Netanyahu gjør som USA vil, kan regjeringen falle og da kan hans tid som statsminister snart være over.
Flere enn 40 000 palestinere er blitt drept i krigen, ifølge helsemyndighetene på den Hamas-styrte Gazastripen.
Den humanitære situasjonen for de overlevende er katastrofal, og forverres for hver dag.
Hamas skal fortsatt holde 111 gisler. Noen av disse antas å være døde. Det haster å få gislene hjem.
For en gangs skyld står et tilnærmet samlet internasjonalt samfunn bak kravet om en umiddelbar stans i krigshandlingene. Hvis ikke dette siste forsøket på å oppnå en avtale lykkes øker faren for en større krig i Midtøsten.
Dagens situasjon er forferdelig. Det kan bli enda verre.
Det foreligger en overhengende fare for at Iran og deres allierte i regionen vil angripe Israel som hevn for drapene på lederskikkelser i Hamas og Hizbollah. Håpet er at en våpenhvile kan dempe spenningen i regionen.
En umiddelbar våpenhvile vil være det første skrittet mot en fredsavtale som både er i palestinernes og israelernes beste langsiktige interesser. Det er ingen tid å miste.
Les også
Dette er en leder. Lederen gir uttrykk for VGs holdning. Lederartiklene legger ikke føringer for vår nyhetsdekning.