Indisk kjendisbryllup vekker oppsikt: – Handler om makt

Anant Ambani (29) gifter seg med Radhika Merchant (29).

Bryllupsfeiringen har foregått i syv måneder og skal nå avsluttes med en fire dager lang kjempefest i Mumbai.

Bryllupet vekker oppsikt verden over. Omfanget, prestisjen, penger og kjendiser skaper reaksjoner - og blir kalt «kontroversielt».

Søstrene Kardashian, Adele, Lana Del Rey og Drake er bare noen av kjendisene som er på plass. Andre som forventes å delta, er Mike Tyson og Jean-Claude Van Damme, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Videre er en rekke Bollywood-skuespillere, prominente politikere, cricket-stjerner og internasjonale artister på plass.

Kim og Khloe Kardashian forlater hotellet sitt i tradisjonelle indiske antrekk lørdag ettermiddag. Foto: VCMUM / Mega

I mars sang Rihanna på et tredagers arrangement, mens Katy Perry og Pitbull opptrådte på et europeisk cruise med 800 gjester i mai. Forrige uke opptrådte Justin Bieber på en privat konsert arrangert av Ambani-familien.

Men hva er det som får verdens A-kjendiser til å fly halve jordkloden, for å gjeste et bryllup, til noen de ikke engang kjenner?

Anant Ambani og Radhika Merchant under bryllupsfest 12. juli 2024. Foto: Rajanish Kakade / AP / NTB

Det har blitt stor stas å bli invitert på fest hos den styrtrike indiske familien, ifølge forsker ved Chr. Michelsens Institutt, Anwesha Dutta.

– Disse folkene vil føle seg viktige og holde seg relevante. Sannsynligvis mottar de også mange gaver og klær. Det er en eksklusivitet og makt over hvem som kommer på gjestelisten deres, sier Dutta til VG.

Over 100 privatfly i sving

Ifølge Rajan Mehra, administrerende direktør i Club One Air, har familien Ambani leid inn tre av selskapets Falcon 2000-fly for å frakte bryllupsgjestene. Han forventer at mer enn 100 privatfly vil tas i bruk, ifølge Sky News.

– Gjestene kommer fra hele landet, og hvert fly kommer til å ta flere turer på tvers av landet, sier Mehra.

Hvor mye penger familien har brukt på bryllupet, vet bare familien selv. Bryllupsplanleggere anslår at de har brukt et sted mellom 132 til 156 millioner dollar, ifølge BBC.

Forsker, Anwesha Dutta, mener bryllupet dreier seg om en maktdemonstrasjon.

– Dette handler om mye mer enn kjærligheten mellom to mennesker som skal gifte seg. Dette er et stort show, en mediebegivenhet og omtrent deres egen versjon av MET-gallaen.

– Det handler om religion, business, politikk, makt og rikdom, oppsummerer hun.

<-Anwesha Dutta

Forsker ved Chr. Michelsens Institutt. Har doktorgrad i konflikt- og utviklingsstudier. Hun har også bodd og studert i Mumbai i India.

Til og med selve statsminister i India er forventet å delta i bryllupet.

Selv om navnet hans ikke står på den offentlige gjestelisten, er statsminister Narendra Modi i byen for å innvie «et prosjekt», og stikker mest sannsynlig innom bryllupet i samme slengen, ifølge offentlig talsperson i politiet, Manoj Shinde.

– Absolutt kontroversielt

Bryllupet har fått massiv mediedekning, og har blitt dekket minutt for minutt av indiske TV-kanaler.

På sosiale medier har det blusset opp diskusjoner om de økonomiske ulikhetene i landet, i kjølvannet av bryllupet.

Opposisjonspolitiker i India, Thomas Isaac, har kalt Ambani-bryllupet for «uanstendig» på X.

– Juridisk sett er det kanskje deres penger, men et så overdådig forbruk er en synd mot moder jord og de fattige, skriver han.

<-Thomas Isaac

Sentralstyremedlem, Kommunistpartiet i India

På samme tid er India et av de landene i verden med størst forskjell mellom fattig og rik, med økende ulikheter, ifølge Reuters.

– Dette er ikke vanlig. Bryllup betyr utrolig mye i India og folk bruker masse penger på det. Men få tar det til dette nivået. Dette viser også hvem som er med på å opprettholde systemet, sier forskeren.

– Vil du si det er kontroversielt?

– Jeg ser absolutt på dette som kontroversielt. Dette er bokstavelig talt å gni det inn i ansiktet til fattige mennesker, den skjeve fordelingen av makt og ressurser, sier Dutta til VG.

Dharavi, ett av Asias største slumstrøk, ligger bare fem kilometer fra bryllupslokalet i Mumbai. Foto: Dar Yasin / AP / NTB

Videre forteller hun at bryllupet er spesielt i en tid der kjendiser ofte ønsker å fronte seg som mer bærekraftige og holde privatlivet for seg selv. Mens Ambani-familien gjør det stikk motsatte.

– Det er noe spesielt med Ambani, for de er ikke de eneste rike i India. Likevel er de nok de eneste som ville ha gjort dette. De vil vise andre hva de er i stand til å få til, sier hun.

En dekorert Rolls-Royce med bryllupsgjester forlater herskapshuset Antilia. Foto: Hemanshi Kamani / Reuters / NTB

Derfor er de så rike

Året er 1995 når Anant Ambani blir født. Han blir den yngste sønnen til Mukesh Ambani (66).

Faren er styreleder i Reliance Industries og har en formue på svimlende 123,4 milliarder dollar.

66-åringen er Indias rikeste mann og nummer elleve på Forbes' liste over verdens rikeste.

I dag driver Reliance industri på tvers av flere sektorer. Blant annet petrokjemi, olje og gass, telekom, detaljhandel og finansielle tjenester, skriver Forbes.

Den snart gifte sønnen, Anant Ambani, sitter i styret i Reliance Industries.

Det indiske konglomeratet ble grunnlagt av bestefaren hans, Dhirubhai Ambani, i 1966. Starten på eventyret var garn og krydder, senere tekstiler og stoff.

Nå driver Reliance over mot grønn energi. Ifølge Forbes skal selskapet investere 80 milliarder dollar i løpet av de neste 10–15 årene på fornybar energi.