Hyller Southgate-grep: – Tyder på godt håndverk

– Tror dere på skjebnen? spør en tysk journalist på den siste pressekonferansen foran søndagens EM-finale mot Spania. På podiet sitter Southgate og kaptein Harry Kane.

Journalisten bemerker at Tyskland vant EM i England for 28 år siden, og at England nå er i Tyskland for å gjøre det samme.

- Det får du svare på? Du var med den gangen. Jeg var tre årFylte tre i slutten av juli den sommeren, sier Kane, mens et fullsatt rom humrer.

- Ja, det var jeg i høyeste grad, sier Southgate med et smil, evig forfulgt av straffen han misset i semifinalen mot Tyskland.

– Jeg tror ikke på eventyr, men jeg tror på drømmer. Likevel er du nødt til å sørge for at ting skjer selv. Det vi har gjort så langt, de sene scoringene og straffene, er ikke det samme som at dette er vårt mesterskap. Det må vi ordne selv, svarer Southgate.

Likevel har han gravd i bøkene i forkant av mesterskapet. På treningsanlegget St. George’s Park sendte han stjernene på skolebenken.

Southgate hadde forberedt en presentasjon og tok spillerne med på en historietime, for å vise hvordan England vant sitt eneste gullPå herresiden – VM på hjemmebane i 1966.

Trenerveteranen Åge Hareide har stor tro på det grepet.

MØTTES: Åge Hareides Island slo England og Gareth Southgate på Wembley i privatkampen i forkant av EM. Foto: Molly Darlington / Reuters / NTB

– Å referere til noe de har lykkes med tidligere, tyder på godt håndverk, sier Islands landslagssjef.

– Men tror du stjerner som Phil Foden og Jude Bellingham hører etter under en historietime?

– Jeg tror de følger med. De blir hele tiden sammenlignet med laget fra 1966, uansett hvor lenge det er siden, sier Hareide, som ledet Danmark i VM i 2018.

Beskjeden om Southgates 1966-presentasjon vekket nysgjerrighet også hos den britiske pressen.

– Det kom som en overraskelse, sier journalistveteran og forfatter Henry Winter til VG.

<-Henry Winter

Mangeårig landslagsjournalist, nå for World Soccer

– Han lagde blant annet et poeng av at vinnerlaget fra 1966 gjorde en hel del bytter. Spillere var inn og ut av laget. Han ga dem en lekse i historien, og jeg synes den var veldig god, sier Winter.

På den siste pressekonferansen før finalen spurte han Southgate hvordan han balanserte det ved å ikke gjøre det for følelsesmessig når han viser frem gamle bilder av hvor mye et gull betyr for folk.

– Vi vet hva det vil si for alle hjemme, vi vet hva det vil si for laget vårt. Når du prøver å skape drømmer, har du et slags bilde av hvordan du ønsker at slutten skal se ut. Det tenner en liten ild for enkelte, for andre er det annerledes, og du prøver å påvirke hele gruppen på forskjellige vis, svarer landslagssjefen.

Southgates EM-statistikk

Gareth Southgate har kun tapt én kamp i EM (etter ordinær tid og ekstraomganger)

• EM 1996 (som spiller)

Sveits 1–1, Skottland 2–0, Nederland 4–1, Spania 0–0, Tyskland 1–1 (tap etter straffesparkkonkurranse).

• EM 2000 (som spiller)

Romania 2–3 (kom inn for Paul Scholes etter 81 minutter).

• EM 2020 (som trener)

Tsjekkia 1–0, Skottland 0–0, Kroatia 1–0, Tyskland 2–0, Ukraina 4–0, Danmark 2–1, Italia 1–1 (tap etter straffesparkkonkurranse).

• EM 2024 (som trener)

Serbia 1–0, Danmark 1–1, Slovenia 0–0, Slovakia 2–1, Sveits 1–1 (seier etter straffesparkkonkurranse), Nederland 2–1.

En som måtte nøye seg med å bli benket en god del i 1966, var finalehelten Geoff Hurst. Spissen var ute av laget i alle de tre gruppekampene, men kom inn da Jimmy Greaves ble skadet og endte med å bli matchvinner mot Argentina i kvartfinalen og score hattrick i VM-finalen mot Vest-Tyskland.

– Vi ville sørge for å anerkjenne betydningen av å ha med hele troppen i et mesterskap, forklarte Southgate.

Daværende kaptein Bobby Moore løfter VM-trofeet i 1966. Det eneste trofeet England har vunnet på herresiden i fotball. Til høyre for Moore er hattrickhelten Geoff Hurst. Foto: PA / Pa Photos / NTB

Og kanskje skal historietimen ha deler av æren for hvordan det har gått for engelskmennene i Tyskland. For i alle utslagskampene har Southgate hatt god nytte av å bruke hele troppen.

I semifinalen ble innbytterne Ollie Watkins (scoring) og Cole Palmer (målgivende) avgjørende da England slo Nederland.

Mot Slovakia i 8-delsfinalen hadde Ivan Toney en målgivende pasning til Harry Kanes vinnermål, og tre av de fem straffene mot Sveits i kvartfinalen ble satt inn av innbyttere: Palmer, Toney og den siste av Trent Alexander-Arnold.

SUPER SUB: Ollie Watkins feier sammen med Gareth Southgate etter at førstnevnte kom inn som innbytter og avgjorde semifinalen mot Nederland. Foto: Adam Davy / Pa Photos / NTB

Til tross for sterk kritikk fra flere under EM, skriver engelske medier i forkant av søndagens EM-finale at Det engelske fotballforbundet (FA) ønsker å forlenge Southgates kontrakt. Den går ut i desember, og Southgate har vært landslagssjef siden høsten 2016.

Om «Football’s coming home» skulle bli virkelighet, kan han vente seg heltestatus resten av livet.

– Southgate har gjort en fantastisk jobb som landslagssjef. Vinner han finalen, kommer han garantert til å bli adlet, sier Åge Hareide.

Akkurat som landslagssjefen fra VM 1966 – sir Alf Ramsey.

Korte videoer