Historiske Jæger sist i OL-finalen

Fredag kveld skrev Henriette Jæger idrettshistorie da hun som første norske utøver gjennom tidene løp en OL-finale på 400 meter.

21-åringen er en fighter av de sjeldne, og spurtet ivrig ut fra blokkene i finalen. Det norske håpet ga alt i kampen om en topplassering, og utfordret flere store atleter på veien.

Ingen hadde forventet en medalje, og etter hvert viste de hakket mer rutinerte konkurrentene seg som for sterke.

For det var et knallsterkt finalefelt:

• Salwa Eid Naser er tidenes tredje raskeste kvinne på 400 meter med 48,14.
• Marileidy Paulino og Natalia Kaczmarek har begge bikket under den magiske 49-sekundersgrensen.
• Mens irske Rhasidat Adeleke (21) er det nye stjerneskuddet på 400 distansen.

Jæger hadde dårligst personlig rekord og svakest årsbeste av samtlige i finalefeltet, og kom til slutt i mål på en 8. plass. Sist i feltet, men på den fine tiden 49,96. Det er andre gang Jæger bikker under 50 sekunder på 400 meter.

– Hun er sterk i hodet, roser NRKs ekspert Vebjørn Rodal.

– Det var helt fantastisk. Det var kjempespennende, sier mamma Unn Merete Jæger.

Gullet gikk til Paulino, som gikk til topps i OL for første gang på råsterke 48,17. Det gjør henne til tidenes fjerde raskeste på distansen. Eid Naser ble nummer to foran Kaczmarek.

Rekordras av de sjeldne

Finaleplassen kom på sensasjonelt vis, da Jæger etter noen nervepirrende minutter i venteboksen endelig fikk beskjed om at hun hadde tatt seg videre fra semifinalen.

Det er knalltøff konkurranse på 400 meter, og i prosessen slo hun blant annet ut den sterke nederlenderen Lieke Klaver, med flere store internasjonale titler på merittlisten.

Jægers reise mot toppen er bemerkelsesverdig. Det er ikke lenge siden hun smått motvillig droppet mangekamp – øvelsen som har ligget hennes hjerte nærmest.

Overgangen til sprint har imidlertid vist seg som en klok avgjørelse. I 2024 har hun satt personlig rekord på 400-, 300- og 200 meter utendørs og 400- og 200 meter innendørs. Et rekordras av de sjeldne.

Fredag kulminerte sprintsatsingen med en OL-finale på 400 meter.