Derfor prøver Trump å overtale Kennedy: – Kan avgjøre valget

– Trump tenker at han kan vinne uansett – men Kennedy spiller en såpass viktig rolle i valget at Trump bruker tid og krefter på ham, og på å overbevise ham, sier USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke til VG.

Robert F. Kennedy jr., nevøen til den tidligere amerikanske presidenten John F. Kennedy, stiller mot Trump og Biden i valget i USA i 2024.

Først stilte han som kandidat for demokratene – og da det ikke gikk, som uavhengig kandidat. Nå er han et usikkerhetsmoment for begge sider.

KJENT NAVN: Robert F. Kennedy jr. er nevøen til en av USAs mest kjente presidenter. Foto: Jose Luis Magana / AP / NTB

Kennedy tar nemlig stemmer fra begge kandidatene. Og i et svært jevnt valg, kan han bli den som vipper det i den ene eller andre retningen.

Men hvis Trump klarer å overbevise ham om å droppe ut og støtte ham, er usikkerhetsmomentet borte.

Lekket telefonsamtale

Det har han prøvd på flere ganger i det siste, ifølge amerikanske medier:

Kennedy er mest kjent for sin vaksineskepsis. I en telefonsamtale som nylig ble lekket i amerikanske medier snakker Trump med ham om nettopp dette – i tillegg til hvordan han opplevde det nylige attentatforsøket mot seg.

I samtalen uttaler Trump seg kritisk om vaksiner, og sier han mener Kennedy burde ha «en rolle» innenfor dette.

– Jeg tror det ville vært stort og bra for deg, kan man høre Trump si i telefonen.

Ifølge Politico har Trump i et nylig møte med Kennedy forsøkt å overtale ham til å støtte sitt kandidatur.

– Må ha noe å lokke med

– Trump må ha noe å lokke med. Men Kennedy har for eksempel en klimapolitikk som har vært veldig annerledes enn Trump opp igjennom, og det er ganske mye mer som skiller dem, sier Løkke.

Han tror ikke Kennedy vil la seg overbevise.

– I denne valgkampen skal man ikke avvise noen ting, men Kennedy har sagt at han vil være et alternativ til Trump og Biden. Og med hans bakgrunn: Én ting er å stille som tredjepartikandidat, en annen ting er å stille mot demokratene.

Det tror heller ikke redaktør Are Tågvold Flaten i Amerikanskpolitikk.no, men:

– Jeg tenker dette viser en presidentkandidat som har hatt mye medvind i det siste: Trump har overlevd et attentatforsøk og har en motkandidat som snubler. Nå ser han en mulighet til å få enda litt mer medvind.

Kan avgjøre valget

En ting er klart: I et valg der mange misliker begge kandidatene, har Kennedy et godt grunnlag for å hente inn stemmer.

– Han tar sånn det ser ut stemmer fra begge sider, og er på valgseddelen i Michigan og potensielt andre viktige delstater. Og som en tredjepartikandidat i et jevnt valg kan han bli utslagsgivende – selv om han ikke har sjans til å vinne selv, sier Flaten.

Det samme peker Løkke på:

– Kennedy har ingen mulighet til å vinne Det hvite hus, men én prosent i vippestatene kan avgjøre valget. Han kan utgjøre forskjellen, og vippe valget i den ene eller den andre retningen.

I vippestatene Michigan, Pennsylvania og Wisconsin, som er kritisk viktige for Biden, har Kennedy nå henholdsvis 8,8 %, 8,3 % og 7,5 % oppslutning på snittet av meningsmålingene, ifølge statistikknettstedet FiveThirtyEight.

AKKURAT IKKE: Kennedy var nære på, men klarte ikke å innfri kravene for å bli med på presidentdebatten på CNN. Han satte derfor opp sin egen stream. Foto: Damian Dovarganes / AP / NTB

Han gjør det bra til å være uavhengig: Den 9. juni skrev AP at han hadde oppnådd 15 % oppslutning eller mer i tre nasjonale meningsmålinger. Hadde han klart å få det i én til, kunne han kvalifisert til å delta i presidentdebatten på CNN den 27. juni.

Det klarte han ikke. Han endte med å sette opp sin egen stream, der han debatterte mot det Trump og Biden sa i debatten.

«Dummeste» blant en «en gjeng galninger»

Da Kennedy først stilte som uavhengig kandidat, var det ventet at han kom til å ta flest stemmer fra Demokratene – der han altså både har sin familie og politiske bakgrunn.

Det har vist seg å ikke være så tydelig. I flere meningsmålinger er det Biden som tjener på at Kennedy er med som kandidat.

– Kennedy er vaksineskeptiker, og en del av Trumps velgere er tilbøyelige til å tro på konspirasjonsteorier om myndighetene. Noen målinger viser at Trump taper mer. I alle tilfeller er det bra for Trump om han hadde fått hans støtte, sier Løkke.

Ifølge Reuters har også Viktige republikanske donorer støttet Kennedy, og Politico har gått gjennom kampanjedata som viser større interesse for Kennedy bland tidligere Trump-donorer enn tidligere Biden-donorer.

HARDE ORD: Trump har blant annet sagt at Kennedy er den «dummeste» i sin familie. Foto: Thomas Nilsson / VG

Trump har ikke bare brukt tid på å møte og snakke med Kennedy, han har også kommet med en rekke angrep mot ham.

Han har blant annet kalt Kennedy «fake», en «Radikal venstrevridd liberaler som er utplassert» for å hjelpe Biden, beskrevet familien Kennedy som en «gjeng galninger», sagt at Kennedy er «det dummeste medlemmet» av familien, og understreket at han ikke er republikaner.