Da Ryerson forbløffet Premier League-treneren

5 months ago 60

Kortversjonen

Lørdag kveld 21.00 spiller Norges landslagsspiller Julian Ryerson (26) fra Lyngdal Champions League-finalen. Ryersons Borussia Dortmund møter Real Madrid.
Fra nedrykk i Viking til suksess med Dortmund, har Ryersons vinnermentalitet og harde arbeid vært avgjørende.
Dortmund-backen nøytraliserte PSG-stjernen Kylian Mbappé i semifinalen og er klar for å møte Real Madrids Vinicius Junior i finalen.

Én Viking-spiller forsvinner i garderoben idet dommer Tore Hansen blåser av.

Han får neppe med seg at managerlegenden på indre bane vinker fornøyd til de 14.000 tilskuerne. Fra tribunen bak det ene målet hopper et barn med rødt og hvitt skjerf rundt halsen ned og stormer ut på banen i håp om et stjernetreff.

Det samme gjør Viking-spillerne. De skal ut og sikre sitt eget «trofé»: En motstanderdrakt.

Det er tross alt Premier Leagues nest beste lag (da som nå) som har vært på besøk. En av Vikings mange unggutter har dessuten skaffet seg forsprang:

Allerede i pausen spurte han om et trøyebytte med motstanderkapteinen. Den lille magikeren med dobbelt opp av EM-gull og FA-cuptitler har herjet med langskudd og målgivende.

Julian Ryerson er for skuffet til å bry seg.

Han er ensom i garderoben mens Arsène Wenger smiler til Viking stadion, og Ryerson-kompisen Mathias Bringaker får tak i den gule drakten til Arsenals superstjerne Santi Cazorla.

For Ryerson betyr det ingenting at det bare var en treningskamp. Eller et celebert møte med Premier League-stjerner fra selveste Arsenal. Han har aldri vært opptatt av hva motstanderen heter.

Han blir vendt bort på et baklengsmål og fraløpt på et annet. Ett år eldre Alex Iwobi (20) gir Viking-backen en forsmak på hva venstrevingene fra det heftigste nivået i fotball kan være for noe.

0–8-smellen denne augustkvelden i 2016 gjør vondt for en som hater å tape.

– Han var ikke der for å bytte drakter. Han var der for å vinne. Jeg kunne skjønne det da. Han her er en vinner. En med fantastisk mentalitet.

Det er Ian Burchnall som snakker. I 2016 var han Viking-assistent, året etter var han Viking-sjef og plasserte Julian Ryerson i en sentral rolle.

Nå er han førstelagstrener i Premier League-klubben Wolverhampton. For 41-åringen er Arsenal-møter en del av hverdagen nå, men han har fortsatt tid til å følge med på gamle elever fra sin lange fartstid i Norge, Sverige og Belgia.

Ikke minst dem som spiller Champions League-semifinaler og nøytraliserer verdensstjerner som Kylian Mbappé fra PSG.

– Første gangen jeg så Julian var for Vikings andrelag. Det var energi, sult, vilje, mentalitet – på et høyere nivå enn alle de andre ungguttene jeg hadde sett i den spillergruppen, husker Burchnall.

Det kom ikke mye godt ut av 2017 for Viking. Ryerson var unntaket – akkurat som han var det etter den Arsenal-kampen.

Ellers handlet dette året om å selge unna spillere, nedrykk til Obosligaen og sparken til Ian Burchnall. Men først rakk han å gi Ryerson masse tillit.

Lyngdølen kom som kantspiller, ble omskolert til back – men på det unge Viking-laget som slet seg gjennom Eliteserien ble Ryerson flyttet inn som sentral midtbanespiller.

– Han var alltid klar for en utfordring og var veldig moden. Helt fra han var 16–17 år, begrunner Ian Burchnall.

Alle som har vært en del av Ryersons reise fra Lyngdal til London via Stavanger og Berlin er inne på det samme:

Mentalitet, hardt arbeid, fokus på treningshverdagen og seg selv, stabilitet og få svakheter er årsaken til at Julian Ryerson er i Europas gjeveste fotballselskap på legendariske Wembley.

Der var Borussia Dortmund i Champions League-finalen også for 11 år siden.

Den sommeren flyttet en 15 år gammel gutt ut fra barndomshjemmet på Sørlandet til Stavanger for en plass i Vikings akademi.

På klubbens andrelag spilte han med navn som Kristoffer Haugen (Molde), Stian Michaelsen (Egersund), Sondre Norheim (Bryne) og Jostein Ekeland (Strømsgodset).

– Vi hadde veldig mange gode spillere på den tiden og Julian var kanskje ikke den beste - men han trente ekstremt mye, sier Thomas Pereira.

Mannen med 433 kamper for de mørkeblå var fysisk trener i klubben fra 2012 frem til han tok over rekruttlaget i 2016. Han husker en gutt som var liten av vekst da han først møtte Ryerson noen år tidligere.

– I 2016 begynte han å vokse veldig, både fysisk og i spillestillen. Han var teknisk, samtidig som han ikke var den som utmerket seg mest. Det jeg husker godt var at han var veldig stabil og hadde en enorm vinnermentalitet. Det siste har han tatt med seg hele veien. Fyfader, for en reise han har hatt, oppsummerer Pereira.

Dagens Viking-trener Bjarte Lunde Aarsheim støtte også på Ryerson første gang i 2016. Håret er kortere, omgivelsene har endret seg, men spilleren Ryerson er seg selv lik.

– Julian hadde mye av de samme kvalitetene da som du ser nå: Det er en kraftpakke og en ureddhet. Det er så mye energi i spillet hans, sier Bjarte Lunde Aarsheim.

Han var spillerutvikler og assistent da Viking var heller mørkegrå i årene med nedrykk og Obosliga-spill. Inkludert en 0–0-kamp borte mot Levanger. Der hadde ikke Ryerson trengt å stå.

Før sesongen var Viking klare for å selge ham til engelske Oxford. Men Ryerson sa nei og spilte heller i Obosligaen med Viking.

Faktisk hadde Oxford-avtalen gitt Viking flere millioner i overgangssum, mye mer enn det de faktisk fikk da han gikk til tyske Union Berlin i 2. Bundesliga et halvår senere.

Dette skulle løse seg.

Oppholdet i den tyske hovedstaden ble en ny tålmodighetsprøve. Klubbkaptein Christopher Trimmel var førstevalget på høyrebacken og lyngdølen fikk kun 311 minutter fordelt på åtte kamper da klubben rykket opp.

Debutsesongen i Bundesliga bød ikke på særlig mer: Tre ligakamper fra start og 11 innhopp.

– Jeg er mest imponert over hans mentale styrke, sier tidligere Union-kamerat Morten Thorsby.

Da han kom dit, hadde Ryerson stått gjennom to tøffe år og etablert seg seg som et førstevalg. I januar 2023 hadde han imponert nok til at Borussia Dortmund bladde opp over 50 millioner kroner for ham.

Videresalgsprosent og solidaritetsmidler gjorde det til god butikk for Viking. Direktør Eirik Bjørnø bekrefter at Julian Ryerson har hatt en verdi på mer enn ti millioner for klubben.

– Totalt sett har Julians suksess i utlandet gitt et tosifret millionbeløp og styrket klubbøkonomien vår. Men først og fremst er han en fantastisk ambassadør for Viking. Lørdag blir et stolt øyeblikk for oss. Da har vi en akademispiller i Champions League-finalen, påpeker Bjørnø.

Der står Julian Ryerson overfor megafavoritten Real Madrid og hyperhurtige Vinicius Junior.

Han spør neppe etter drakten hans.

Read Entire Article