Christiansen tar pause etter OL: – Skal finne ut hva jeg ønsker

– Det er første gang jeg skal ha en pause på mer enn to og en halv ukes ferie. Jeg skal nyte det litt og bruke litt tid på å finne ut hva jeg ønsker, sier Christiansen til VG, på telefon fra Mallorca.

Der har han tilbrakt tid i trygge og gode treningsfasiliteter siden 9. juli, før svømmelandslaget vender snuten mot OL i Paris den 23. juli.

– Hvorfor har du bestemt deg for å ta en pause allerede nå?

– Jeg tror det kan være bra å skifte fokus litt og kjenne på det andre livet. Og finne ut om det er dette jeg har lyst til å gjøre, og om jeg brenner like mye for idretten, sier han.

Landslagssjef Petter Løvberg mener det er en god idé:

– Jeg tror det er et klokt valg etter så mange olympiske sykluser som han har hatt. Han vil ta en lang pause for å kjenne på andre deler av livet. Det tror jeg er nødvendig, og vi har sett at mange har tatt en pause og kommet tilbake sterkere enn noen gang. Dette er noe vi støtter, sier han til VG.

<-Petter Løvberg

Landslagssjef svømmelandslaget

Christiansen er 28 år gammel, og de siste sesongene har vært preget av flere sportslige nedturer. Starten på 2024 var likedan.

I VM feilet han i å nå finalene på 800 og 1500 meter fri. EM i juni var bedre resultatmessig med en 5. plass, men fremdeles var han langt unna der han ønsker å være: på pallen.

Christiansen har ikke tatt medaljer siden 2022, om man ser på internasjonale mesterskap. Da tok han sølv på 800 meter fri og bronse på 1500 meter fri i kortbane-VM i Melbourne.

– Det er naturligvis ikke noe gøy. Det beste jeg vet er å svømme fort og ta medaljer i internasjonale mesterskap. Å stå på pallen er en helt euforisk følelse. Det er noe uvirkelig, sier han.

– Tilsvarende kjipt er det når du virkelig ikke presterer i de store settingene. Det er tøffe nederlag når du bruker så mye tid, ressurser og krefter på noe, og føler at du ikke strekker til. Det er utrolig tungt.

Få dager før OL svømmes i gang er han derimot tydelig på at han føler seg bra. Akkurat nå har han lyst til å fortsette med idretten, og kjenner seg trygg i at han kan prestere godt for Norge.

SPENT: Henrik Christiansen drømmer om OL-medalje. Foto: Fredrik Sandberg/TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

– Hvilke grep har du tatt for å snu trenden, inn mot OL?

– Jeg så meg ordentlig i speilet og var ærlig med meg selv. Har jeg gjort en god nok jobb? Har jeg så lyst å gjøre dette, som jeg sier? Når prestasjonene ikke er der jeg ønsker at de skal være, så er svaret ofte nei.

– Det er en ekstrem tøff og mental prosess, og kan ofte bli følsomt. Men man må klare å skille følelsene bort fra det som er fakta. Det er en omfattende prosess, sier han.

Se forrige gang Christiansen virkelig presterte i et mesterskap:

På merittlisten mangler det noen medaljer. Han har skaffet seg sølv og bronse både i kortbane-VM-, EM, langbane-EM-, og VM, men medalje fra OL og den gjeveste av de alle, selveste gullmedaljen, har han ennå ikke nådd.

Det tenner noe i ham.

– Jeg føler fortsatt at jeg ikke har nådd «taket», både fysisk, teknisk og mentalt. Det driver meg videre. Og så er det jo dette målet om å bli verdens beste. Jeg har vært nære flere ganger, men VM-sølv er ikke VM-gull, og OL mangler, sier han.

Fakta

• Navn: Henrik Christiansen
• Alder: 27 år (født 9. oktober 1996)
• Klubb: Lambertseter
• Meritter:
• VM-sølv på 800 meter fristil langbane i 2019
• VM-sølv på 400 meter fristil kortbane i 2018
• VM-sølv på 800 meter frisvømming kortbane i 2022
• VM-bronse på 1500 meter frisvømming kortbane i 2022
• EM-sølv på 1500 meter frisvømming kortbane i 2019
• EM-bronse på 1500 meter frisvømming kortbane i 2015, 2017 og 2018
• EM-bronse på 400 meter fri kortbane i 2017
• EM-sølv 400 meter fri langbane i 2016 og 2018
• Bronse på 400 meter og 800 meter fri i ungdoms-OL i Nanjing i 2014
• Nummer 5 på 400 meter, 5. på 800 meter og 7. på 1500 meter i OL i Tokyo
• Nummer 8. på 1500 meter i OL i Rio de Janeiro.

Kilde: Store Norske Leksikon.

– Hvilke forventninger har du til OL?

– Jeg tror jeg kommer til å legge unødvendig mye press på meg om jeg skal gå ut og snakke for mye om medaljer, men selvfølgelig er det jo en drøm, sier Christiansen.

– Påvirker det deg på noe vis å si det høyt?

– Både og. Jeg har utelukkende mine beste resultater og prestasjoner fra finaler – jeg har vist at jeg kan prestere godt under press. Men de siste årene hvor det har gått litt mer trått, så har jeg slitt med å finne tilbake til selvtilliten jeg har hatt tidligere, sier han.

I disse OL-distansene ser du Christiansen

29. juli: 800 meter fri – innledende heat

30. juli: 800 meter finale (om kvalifisert)

3. august: 1500 meter fri – innledende heat

4. august: 1500 meter fri finale (om kvalifisert)

9. august: Maraton i åpent vann

Han gleder seg til sitt tredje OL på rad. Der skal han konkurrere på 800 meter fri, 1500 meter fri og OL-debutere på maraton i åpent vann.

– Akkurat nå har jeg kjempelyst til å fortsette, men om det blir en olympisk syklus til, ett år til, eller ti år, er litt vanskelig å si. Det blir godt med en pause ut året for å finne ut av det, sier han.

Vil du lese mer om de olympiske leker? VGs magasin sommer-OL tar for seg norske høydepunkter og prestasjoner gjennom historien, og kan kjøpes i vår nettbutikk (gratis frakt!)