Samtidig venter den ukrainske forsvarssjefen at kampene blir mer intense fremover.
fredag 17. mai kl. 17:21President Volodymyr Zelenskyj kommenterte fredag situasjonen i Kharkiv fylke – den nordøstlige regionen i Ukraina.
I ett område har russerne rykket frem én mil, erkjenner han. Samtidig sier han at ukrainernes førstelinje har stanset russernes fremgang.
Russerne skal ikke ha brutt gjennom en av de tre forsvarslinjene ukrainerne har etablert i området, hevder Zelenskyj.
– Den første og andre linjen bygges av militæret, og den tredje linjen bygges av lokale myndigheter. Den er den mektigste ... ganske enkelt fordi den er lenger unna russiske våpen, unna beskytning, sier Zelenskyj.
– Det dypeste punktet i deres fremrykning er 10 kilometer. I andre områder har de ingen fremskritt.
Det russiske forsvarsdepartementet hevder å ha tatt kontroll over 12 landsbyer.
President Vladimir Putin hevdet tidligere fredag at russiske styrker prøver å opprette en «sikkerhetssone» for å beskytte den russiske grensen. Kharkiv by er ikke et mål, sa han.
Men fredag er minst én drept og fem skadd etter to russiske luftangrep mot Kharkiv by, ifølge lokale myndigheter.
Les også: Ukrainsk talsmann om Kharkiv: Tror russisk angrep er lureri
Tøffe kamper fremover
Det var 10. mai at de første meldingene om en ny russisk offensiv i Kharkiv-regionen, som grenser til Russland.
Russlands tropper har ikke evnet å få et gjennombrudd, skriver den ukrainske forsvarssjefen Oleksandr Syrskyj på Telegram.
Samtidig erkjenner han at kampene fremover vil bli tøffe.
Russerne har konsentrert angrepskraften sin i retningene Lyptsi og Vovtsjansk. Begge landsbyene ligger om lag fem kilometer sør for landegrensen. Det anslås at russerne har organisert opp mot 40.000 soldater på den russiske siden av grensen.
– Fiende har utvidet området med aktive fiendtligheter med nær 70 kilometer, og dermed prøver å tvinge oss til å bruke et ekstra antall brigader med reserver, skriver Syrskyj.
Russerne skal ha klart å kartlegge rotasjonsmønsteret
til de ukrainske styrkene i området. Ifølge forsvarssjefen kom den russiske offensiven i forkant av en slik rotasjon.– Men de klarte ikke å bryte gjennom forsvaret vårt. Vi forstår imidlertid at det vil være tøffe kamper fremover og fienden forbereder seg på det.
Bedre muligheter andre plasser
Flere i det ukrainske forsvaret i sine vurderinger, landet på at russerne trolig prøver å binde ukrainske styrker til kamphandlingene langs regionen.
Også flere militær analytikere mener russerne vil ha bedre muligheter for et gjennombrudd andre plasser langs den nær 1000 kilometer lange forsvarslinjen inne i Ukraina.
Blant dem er oberstløytnant Palle Ydstebø, hovedlærer ved seksjon for landmakt ved Krigsskolen.
– Det er stor grad av usikkerhet knyttet til hvor store styrker russerne faktisk har tilgjengelig. Det som det er enighet om, er at russerne ikke har store nok styrker til å utfordre Kharkiv by, uttalte Ydstebø til VG dagen etter offensiven startet.