«Verdens beste» og lever anonymt: – Vil ikke være en stjerne

RAKE MOTSETNINGER: Rodri og Erling Braut Haaland har jublet masse sammen i Manchester City, men har ikke samme strategi på sosiale medier. Foto: Will Matthews / Pa Photos

Mens lagkameratene deler et liv i luksus til millioner av følgere på sosiale medier, lever kanskje verdens beste fotballspiller anonymt. Nå kan han lede Spania til EM-gull.

• Håkon Mannsåker
• Sindre Espe

fredag 12. juli kl. 23:31

– Jeg er en normal gutt, ingenting annet.

Ordene tilhører Spanias Rodrigo Hernández Cascante, bedre kjent som Rodri.

Mye har skjedd på banen siden intervjuet med spanske Marca tilbake i 2019. Da ga han et innblikk i det anonyme livet fotballstjernen tilsynelatende lever.

– Han er en veldig ordinær person og vil ikke være en stjerne som andre fotballspillere, sier sportsjournalisten Jose Antonio Espina, som har møtt Rodri flere ganger, til VG.

KAPTEIN: Rodri er kaptein på det spanske landslaget, og kan sørge for at Spania blir den første og eneste nasjonen til å vinne EM fire ganger. Foto: Leonhard Simon / Reuters / NTB

For øyeblikket er han en brennhet kandidat til å bli kåret til verdens beste fotballspiller. Blant annet fordi han etter manges mening er den viktigste spilleren i stjernegalleriet til Manchester City, som sanker trofé etter trofé.

Og ikke minst fordi han søndag kveld kan lede hjemlandet til sitt fjerde EM-gull.

– Det er ingen tvil om at han er verdens beste midtbanespiller. For Spania er han lagets viktigste spiller og den store lederen. Uten han er de ingenting, sier Espina som mener stjerneskuddene Lamine Yamal og Nico Williams får skinne mye på grunn av Rodri.

Den spanske journalisten og forfatteren Guillem Balagué anerkjenner også landsmannens prestasjoner.

– Sannsynligvis har Rodri vært den beste spilleren i verden jevnt over denne sesongen, sier Balague til VG.

Utenfor banen har det skjedd mindre for Spanias kaptein. Hvert fall sammenlignet med kollegene hans.

Etter dagens kurs har 28-åringen en månedslønn på 1.200.000 kroner, ifølge TeamTalk.

Men der lagkompisene gir innblikk i sine luksuriøse livsstiler med sportsbiler og fancy klokker til millioner av følgere, er det lite som tilsier at Rodri er mangemillionær og verdenskjent.

– Han syns ingenting om livsstilen til andre fotballspillere. Han vil kun ha fokus på sporten og familien sin, sier Espina.

Midtbanespilleren er ikke på hverken Instagram eller X (Twitter). Han har derimot brukt tid på å studere økonomi mens han har bodd på studentboliger, samtidig som han har reist verden rundt som fotballspiller.

Ikke har han tatoveringer, og på banen spiller han alltid med drakten ned i shortsen.

– Han er gammeldags, men det er slik han vil bli sett. Han vil ikke ha noe som distraherer ham fra det som faktisk er viktig, sier Balague.

At han i tillegg angivelig har kjørt rundt i «billige» og gamle biler, gjør at flere supportere omtaler han som en av de mest ydmyke fotballspillerne i verden – på plattformene han ikke bruker selv.

– For meg er det viktig å holde føttene på jordet, særlig med tanke på verdenen vi lever i. Jeg har alltid vært veldig normal, og det er måten jeg ønsker å leve livet mitt på, forklarte Rodri til Marca i 2019.

I hjemlandet er det få som vet mye om Spanias visekaptein.

– Han er svært lite i media. Folk vet ikke noe om privatlivet hans, sier Espina, som gir et lite innblikk:

– Han er ikke som andre fotballspillere som ikke sier hei til andre. Han er veldig snill, og spør for å høre om andres liv. Og det stemmer at han kjører rundt i en billig familiebil. Det er hans måte å leve på, sier Espina.

LEDER: Rodri er kaptein for Spania. Her feirer han med supporterne. Foto: Pa Photos

Med fire strake Premier League-titler på rad, «the treble» i fjor og nå EM-finale med Spania, er Rodri høyaktuell for å vinne Ballon d’ORIndividuell kåring av blant annet verdens beste fotballspiller..

Blant bookmakerne er han blant de tre heteste kandidatene til vinne den prestisjetunge prisen. De to andre er Real Madrid-duoen Jude Bellingham (motstander i EM-finalemøtet med England) og Vinicius Junior fra Brasil.

– Han fortjener å vinne, men han kommer ikke til å gjøre det. Det er ikke slik den prisen fungerer, og det er trist, sier Espina.

VERDENS BESTE: Disse tre er de største oddsfavorittene til å vinne Ballon d’OR 2024.

Grafikk: www.sofascore.com

Balague tror spesielt én ting ødelegger Rodris sjanser til å bli kåret til verdens beste fotballspiller.

– Fordi han ikke er «sexy nok» og det faktum at det ikke er nok markedsføring rundt ham vil sannsynligvis noen andre vinne den, mener journalisten.

Men det spørs om Rodri er så opptatt av hvilket navn som blir lest opp på gallaen i slutten av oktober.

– Han bryr seg oppriktig ikke om slike priser. I motsetning til andre, som for ekspemepel Vinicius. Jeg er sikker på at han gråt fordi sjansen for å vinne (Ballon d’Or) ble mindre av at Brasil røk ut av Copa America, sier Jose Antonio Espina.

Korte videoer