Tror vi snart kan lukte fortiden ved hjelp av KI

Når du tenker på ting som har gått tapt i historien, tenker du da på lukt? Eller går tankene rett til dinosaurer og neandertalere?

For selv om dinosaurene ikke lenger finnes, har vi likevel bein og fossiler som ikke lar oss glemme dem.

• Parfymesalget til værs: – Kan gi flere allergikere i framtida

Men å vite hvordan gatene i Romerriket lukta, da gladiatorene herjet, det er hakket verre.

Eller?

Tja. Kanskje ikke, ifølge Idelfonso Nogueira. Han er førsteamanuensis ved NTNU i Trondheim og bruker kunstig intelligens for å gjenskape lukt.

– Med mer forskning tror jeg at vi om noen år kan bringe historiske dufter tilbake til live. Og slik tilby en unik måte å oppleve historien på, sier han til NRK.

Lukt er ikke bare enkelt

Men det er fremdeles et lite stykke igjen til Romerriket ...

Som en start har forskerne valgt å fokusere på å gjenskape ulike parfymer. Det har de klart ved å bruke oppskrifter basert på kunstig intelligens.

Lukt i seg selv er ganske komplisert. Den består av ulike kjemiske forbindelser i gassform. Og det er luktesansen vår som fanger opp molekylene i disse forbindelsene. En lukt blir også påvirket av både trykk og luftfuktighet.

Så det å utvikle parfymer er derfor en komplisert prosess. Det involverer mye prøving og feiling.

Men skal vi tro Idelfonso Nogueira, har de nå lyktes med å lage to forskjellige KI-dufter.

Fra nåtid til fortid

Lukt trigger minnene våre. På godt og vondt.

Ifølge førsteamanuensen ved NTNU er det like viktig å ta vare på historiske lukter, som andre ting fra fortiden. Og dette er noe av motivasjonen bak det de driver med.

Men hvordan ville Nogueira gått fram dersom han skulle gjenskape eimen fra gatene rundt Colosseum i det gamle Roma?

For å rekonstruere historiske lukter så trenger man litt av hvert: matematikk, kjemi, statistikk, arkeologi, historie og algoritmer fra maskinlæring. Blant annet.

– Våre nåværende matematiske modeller lar oss forutsi hvordan lukter utvikler seg gjennom tid og rom fra starten og inn i fremtiden. Dette gjør oss i stand til å gjenskape spesifikke luktopplevelser.

Han forklarer at de må jobbe seg fra nåtid til fortid.

– Ved å kombinere disse ulike feltene kan vi tilnærme oss luktopplevelsen av gamle romerske gater med en høy grad av autentisitet.

Nyttig hjelpemiddel

Det gjenstår fremdeles mye forskning på dette området.

I praksis har forskerne hittil klart å gjenskape to parfymer ved hjelp av oppskrifter fra kunstig intelligens.

Men Nogueira sier de fremdeles har litt å gå på før produktene er perfekte. Likevel tror han KI kan bli nyttig for parfymeindustrien fram i tid.

Og hvem vet – kanskje kan man snart en dag gjenskape lukten av et kjært familiemedlem eller et nostalgisk barndomsminne.