Store avvik på Durek Verretts Instagram-konto

Verretts Instagram-poster i sommer har ofte høstet det tidobbelte, og mer, av hva han historisk sett har pleid å få av «likes».

– Min vurdering er at her er det kjøpt følgere og likes, mest sannsynlig, sier medieviter og forfatter Magnus Hoem Iversen til VG.

– Og så er det et viktig forbehold. Vi vet jo ikke om han har gjort det selv.

* VG har sendt forespørsler om kommentar til saken til Durek Verrett, til pressetjenesten på nettsiden hans og til hans amerikanske manager. VG har ikke fått respons på henvendelsene. Verretts norske tidligere manager, som nå håndterer PR i forbindelse med bryllupet i Geiranger neste helg, henviser til de forannevnte.

Store sprik i tall

Durek Verrett har hatt god synlighet på Instagram i flere år.

Der poster han primært om temaer tilknyttet sin sjaman-virksomhet. Jevnlig dukker også poster med prinsesse Märtha Louise opp.

To måneder etter at forholdet mellom dem ble offentliggjort i mai 2019, skrev Se og Hør at han hadde 129.000 følgere, hun 123.000.

Nå, fem år senere, har imidlertid han over det dobbelte av henne: 481.000, mot Märthas 228.000.

Omfanget av Verretts følgere trekkes denne uken frem av magasinet Hello!, som har fått eksklusiv rett på dekning av deler av det forestående bryllupet.

Noe av forklaringen på kontoens tall kan ligge i innkjøp av falske følgere.

Ifølge Socialblade, et analysenettsted for sosiale medier, har Märtha den siste måneden fått 12 nye følgere per dag i snitt.

Variasjonen er mellom 108 nye den beste dagen, og 57 færre på den dårligste.

For forloveden hennes er tallene annerledes.

Den dårligste dagen mistet han 101 følgere. Den beste fikk han 264 nye – om vi ser bort fra de virkelig gode dagene.

På seks av dagene har han den siste måneden fått nye følgere i antallene 6139 – 8197 – 8062 – 8088 – 6083 – 8091.

– Jeg har sjekket Verretts konto mot andre store norske Instagram-profiler med tilsvarende antall følgere, sier professor Lüders’ forskning er ifølge UiOs nettsider knyttet til teknologiutvikling, nett-tjenester og medieinnovasjon med særlig vekt på brukeropplevelser samt sosiale og samfunnsmessige konsekvenser av nettverkssamfunnet. Marika Lüders ved Institutt for medier og kommunikasjon på Universitetet i Oslo, til VG.

– Hos dem er det mye jevnere utvikling av antall følgere. De har ikke de samme store avvikene.

<-Marika Lüders

Professor, Institutt for medier og kommunikasjon på UiO.

Avvik er det også i antall likerklikk – «likes» – på Verretts Instagram.

VG har gått gjennom hans poster de siste fem årene. De fleste har høstet likerklikk i størrelsesorden fra ca. 200 til ca. 5000.

Slik har det fortsatt, frem til 18. juni i år.

Siden da har antallet likerklikk variert fra 12.400 til 47.900, frem til sist helg.

Vanligvis tar det noe tid fra en post legges ut til det store raset av likerklikk inntreffer.

Postene VG har monitorert ser ut til først å få «likes»-trafikk tilsvarende det Verrett har hatt før 18. juni.

Altså noen hundre eller et lavt tusentalls likerklikk – før tallet plutselig øker med titusener.

BRÅHOPP: På dette innlegget fra 13. august kan man se at likerklikk-trafikken er moderat de første to dagene, før den gjør et byks fra 1079 til over 18.600. Antallet delinger forblir det samme, 91. Foto: skjermdump fra @shamandurek/Instagram

I skrivende stund er tre av de fire siste postene på Verretts Instagram klipp som også er postet av kontoen til «Heartsmart Conversations» – en podcast med prinsesse Märtha, Lilli Bendriss og Mari Manzetti.

Verrett figurerer selv i disse klippene, som gjest i podcasten.

De tre postene har henholdsvis over 15.700, 18.600 og 29.600 likerklikk.

«Heartsmart Conversations» har litt over 6200 følgere på Instagram.

VG har vært i kontakt med prinsesse Märthas manager Carina Scheele Carlsen, men har ikke fått kommentar fra henne til saken.

– Noe av det dummeste

– Jeg tror den tiden i menneskehetens historie er forbi, at dette var lurt. I dag er det ikke lurt i det hele tatt, sier medieviter Magnus Hoem Iversen om innkjøp av følgere og likerklikk.

Han uttaler seg på generelt grunnlag.

– Det er jo noe av det dummeste du kan gjøre i sosiale medier, egentlig. Det går mot det som er grunnessensen av suksess i sosiale medier, som er ekthet og autentisitet og at ting skal være spontane.

UiO-professor Lüders advarer mot å shoppe falsk popularitet.

– Det er definitivt uheldig for en profils troverdighet.

<-Magnus Hoem Iversen

Medieviter, forfatter av bøkene «Sosiale medier» og «Skjermtid».

Hoem Iversen mener at bolede kontoer har en tendens til å bli avslørt.

– Det blir jo alltid det hvis man er en litt profilert person. Ikke bare er det kleint og dumt, det er heller ikke spesielt lurt forretningsmessig og strategisk, sier han.

– Du får ikke noe utbytte av det. Det er jo falske kontoer. I tillegg har du den negative omdømmeverdien.

Marika Lüders setter døren på gløtt for at man kan få en grad av ekte, organisk trafikk som følge av innkjøp.

– I og med at synlighet skaper mer synlighet, kan man jo tenke at det er en sånn interaksjon mellom kjøpt og organisk vekst, sier hun.

– Tillater ikke

Man får ikke så mye større engasjement blant organiske, ekte kontoer av at alle de falske man skaffer seg liker og deler innholdet ditt, mener Hoem Iversen.

– Du får sikkert litt, men det koster mye mer enn det smaker.

VG har sjekket et utvalg nettsteder som selger likerklikk og følgere.

For ti tusen likerklikk må du ut med rundt 900 kroner. Følgere er rimeligere, der får du ti tusen nye for rundt 500 kroner.

Instagram-eier Meta har ikke besvart VGs henvendelser om kommentar til saken.

Kjøp av likerklikk og følgere er ikke i seg selv ulovlig i Norge. Men kommersiell bruk av disse tallene kan komme på kant med både markedsføringslov og forbrukerrettigheter.

Meta har sine retningslinjer for aktivitet på Instagram. Der heter det blant annet:

«Vi tillater ikke forsøk på, eller vellykket, salg, kjøp eller utveksling mot engasjement, som for eksempel likerklikk, delinger, visninger, følgere, klikk, bruk av spesifikke emneknagger osv.»

Medieviter Hoem Iversen mener at innkjøp av følgere og likerklikk minner om en litt utdatert forståelse av hvordan sosiale medier fungerer.

– Før var man veldig opptatt av mengden likes. Og mengden likes var en veldig viktig indikator på suksess, på om budskapet ditt ble spredt mye i algoritmene, sier han.

– Hvis målet ditt med å være på sosiale medier er å få synlighet, enten for du skal få kunder eller følgere eller spre oppmerksomhet – da trenger du ekte mennesker som ser budskapet ditt.

– Så jeg vil si: Kutt ut å kjøpe følgere og likes, og legg ut godt innhold du vet engasjerer de som følger kontoen din fra før. Det er en mye bedre oppskrift.