Stoltenberg om «møtene som brenner seg inn»

4 months ago 98

Under Nato-toppmøtet ble Jens Stoltenberg hedret med USAs frihetsmedalje. Han fikk starte en baseballkamp. Men det han vil huske best fra Washington er møtet med Volodymyr Zelenskyj og førstedamen Olena Zelenska.

rapporterer fra Washington mandag 15. juli kl. 04:17

Kortversjonen

Jens Stoltenberg ble hedret med USAs frihetsmedalje under Nato-toppmøtet.
Stoltenberg møtte også det ukrainske presidentparet Volodymyr Zelenskyj og Olena Zelenska, og deres samtaler gjorde sterkt inntrykk.
Zelenskyj uttrykte økt tilfredshet med Natos støtte og ser medlemskap som nært forestående.
Stoltenberg kastet også sin første baseball under en evenement på Washington National stadion.

– Det er alltid viktig å møte de politiske lederne, Joe Biden, Olaf Scholz og den nye britiske statsministeren Keith Starmer.

– Men det er de personlige møtene med Zelenskyj og kona hans som brenner seg inn, sier Stoltenberg til VG etter at Nato-toppmøtet er over.

Onsdag kveld, på presidentens middag i Det hvite hus fikk Stoltenberg og hans ektefelle Ingrid Schulerud en lang samtale med det ukrainske presidentparet.

Livet i Kyiv

– De fortalte om barna sine, og livet i Kyiv, og angrepet mot barnesykehuset, og opplevelsen av å leve under konstante redsler og trusler om angrep. Familien lever tett på krigens brutalitet. Det å snakke grundig med presidentparet er alltid veldig sterkt, sier Natos generalsekretær.

Det første møtet

Zelenskyj-paret har to barn: datteren Oleksandra (19) og sønnen Kyrylo (11). De første månedene av krigen så de knapt noe til faren. Av sikkerhetsgrunner bodde han på kontoret.

Stoltenberg og Zelenskyj har møttes mange ganger, men nordmannen minnes ofte deres aller første møte:

– Det var i 2019. Zelenskyj var nyvalgt president og hans første utenlandsreise var til Nato. Det var en litt yngre utgave med dress og slips uten skjegg. Og som var litt nybegynner i internasjonal diplomati.

Det har endret seg:

– Nå er han jo en verdensmann, men med skjegg og uten slips, sier Stoltenberg.

Og fortsetter:

– Han er personlighet som alltid gjør et sterkt inntrykk når du møter ham, og hører hans innstendige oppfordringer om å forstå alvoret, og hvorfor det haster med mer støtte, sier generalsekretæren.

Les også: Zelenskyj: Våpen-restriksjoner er «crazy»

Kort vei til målet

På toppmøtet i Vilnius i fjor var Zelenskyj dypt skuffet over at Nato-landene ikke ville sende en invitasjon om medlemskap til Ukraina. Det ga han tydelig uttrykk for.

I Washington var den ukrainske presidenten mer fornøyd med hva han fikk med hjem fra Nato:

– Vi er veldig kort vei fra målet, sa han på en pressekonferanse torsdag sammen med Stoltenberg – og refererte til at neste steg vil være en invitasjon fra Nato-fulgt av et mulig medlemskap.

– Det vil være en suksess. Det vil gjøre både Nato og Ukraina sterkere, la den ukrainske presidenten til.

Å kaste en baseball

Jens Stoltenberg sier at han reiser hjem til Brussel, fra sitt siste toppmøte som generalsekretær, med ytterligere to personlige minner:

– Det å kaste en baseball, for første gang i mitt liv, var jo en ny opplevelse, sier han.

Anledningen var «Nato Day» på Washington National stadion, før kampen mellom Washington Nationals og Saint Louis Cardinals.

– Jeg skjønte heldigvis i tide at jeg måtte øve meg litt. Siste gang jeg kastet ball var tennisballer med barna mine. Det var noe med stemningen på stadion, 35 grader og fuktig. Det var en stor opplevelse, sier han.

Måtte snu ryggen til

– Og så fikk du Frihetsmedaljen fra president Biden? Var det større enn å bli «Årets navn» i VG?

– Det er vanskelig å si, sier Stoltenberg og ler godt.

– Men det var rørende og ærefullt å motta den medaljen. Jeg visste virkelig ikke om det på forhånd. Og så forsto jeg ikke med en gang at jeg skulle snu ryggen til presidenten slik at han kunne henge den rundt halsen min, så han måtte forklare meg det da vi sto der oppe på podiet.

Stoltenberg sier at han tar imot medaljen som en anerkjennelse av lagarbeidet i Nato de siste ti årene.

– Jeg tar det også som en anerkjennelse av det samarbeidet jeg har hatt med amerikanerne. Det er noe jeg har satt pris på i årene i Nato, et tett samarbeid med både president Obama, president Trump og president Biden, og deres ministere og rådgivere.

Read Entire Article