Stoltenberg: Nekter å snakke om Bidens helse

4 months ago 47

Neste uke er USAs president Joe Biden (81) vert for Natos toppmøte sammen med generalsekretær Jens Stoltenberg. Men Stoltenberg vil ikke uttale seg om presidentens helse, eller om presset for at Biden skal tre tilbake.

Alf Bjarne Johnsen

rapporterer fra Brussel fredag 5. juli kl. 16:06

Kortversjonen

Neste uke leder president Joe Biden Natos toppmøte i Washington DC sammen med generalsekretær Jens Stoltenberg.
Stoltenberg unngår å kommentere Bidens helse eller presset om at presidenten skal tre tilbake.
Nato-toppmøtet markerer alliansens 75-årsjubileum og inkluderer statsminister Jonas Gahr Støre og andre allierte ledere.
Stoltenberg er også invitert til å ta den seremonielle «first pitch» i en baseballkamp i Washington mandag kveld.

VG har forsøkt å få svar fra Natos generalsekretær om hvordan han vurderer Bidens helse.

Om få dager skal de sammen gjennom et anstrengende toppmøte-program i USAs hovedstad.

Tirsdag er det ventet at Biden deltar på et arrangement som markerer Natos 75 års jubileum.

Onsdag skal han skal ta imot statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og hver og en av de allierte landenes ledere. Han skal holde en middag for dem i Det hvite hus, og det er planlagt en pressekonferanse med Biden i løpet av toppmøtet.

Les også: Donorer presser Demokratene: – Trenger en ny kandidat for å slå Donald Trump

Feil å uttale seg

– Jeg har et godt samarbeidsforhold med president Biden, sier Stoltenberg til VG.

– Vi har jobbet tett på mange store, viktige saker siden han overtok som president. Han har et sterkt personlig forhold til NATO. Han har også utøvd sterkt lederskap i forhold til å mobilisere støtte til Ukraina. Det er det avhørende for meg, og for NATO, sier Stoltenberg.

Men han legger til:

– Det er helt feil om jeg nå begynner å uttale meg slik at jeg blir tolket inn i en pågående debatt i USA om hvem som skal være president.

– Opptatt av gode beslutninger

– Pressefolkene som var til stede da du møtte Biden i Det ovale kontor i juni, sier at presidenten snakket så lavt at det var vanskelig å oppfatte det han sa.. Hvordan opplevde du Biden i det møtet?

– Jeg forholder meg til det han gjør og det USA gjør. Og det er bra ting for NATO og for Ukraina. Jeg er trygg på at vi får et godt toppmøte. Ikke minst fordi han har vært opptatt av at det skal tas gode beslutninger der, om Ukraina, om forsvar, og om samarbeidet med våre partnere i Stillehavsregionen.

– Og hver uttalelse av meg som blir oppfattet som at jeg går inn
i en pågående debatt i USA, vil bare være skadelig for NATO, fortsetter han.

Men Stoltenberg skal ikke bare lede Nato-toppmøtet i Washington.

First pitch

Han er også invitert til en seremoniell start av baseballkampen mellom Washington Nationals og Saint Louis Cardinals i hovedstaden mandag kveld.

Der skal Stoltenberg gjøre noe han aldri har gjort før:

– Jeg skal ta «first pitch», bekrefter Stoltenberg.

– Det hender at man ber politiske ledere om å komme og åpne kampen.
Det skjer jo noen ganger også på norske stevner at politikere får lov til å være med og sparke det i gang. For arrangørene er dette en måte å anerkjenne NATO på, sier han.

Generalsekretæren skal kaste den første ballen inn til hjemmelagets «pitcher», som starter spillet.

– Hvordan forbereder man seg?

Jeg har prøvd å kaste noen baller nå, det er litt begrenset tid til å gjøre det.
Det er jo en annen ball, det er jo en mye hardere, litt større og vesentlig tyngre enn en tennisball. Det er jo hyggelig å gjøre det når jeg blir invitert. Jeg reiser til Washington nå i helgen, og håper jeg får tid til å øve litt, sier Stoltenberg.