Spinks med siste hilsen til Tangstad: «Jeg ser deg på den andre siden»

4 months ago 40

Michael Spinks (67) var boksestjernen som skulle forsvare tungvektstronen mot en nordmann i 1986. Nå minnes han avdøde Steffen Tangstad.

Per Opsahl

fredag 28. juni kl. 07:23

Kortversjonen

Michael Spinks sørger over dødsfallet til Steffen Tangstad, som gikk bort 26. juni, 65 år gammel.
Tangstad utfordret Spinks om tungvektstittelen i 1986 i Las Vegas, men tapte på teknisk knockout.
Etter kampen ble Spinks og Tangstad gode venner og møttes på flere boksearrangementer.
Spinks husker Tangstad som en tøff motstander han hadde stor respekt for.

– Jeg er lei meg for å høre om bortgangen til Steffen Tangstad, skriver Spinks i en epost til VG noen timer etter at det er kjent at den norske bokseprofilen døde 26. juni, 65 år gammel.

Det er snart 38 år siden Spinks forsvarte VM-tittelen, og den lineære tittelen, i tungvektsboksing mot Tangstad i Las Vegas. Amerikaneren vant på teknisk knockout i fjerde runde, og nordmannen la opp etterpå.

Steffen Tangstad

Født: 22. juni 1959 i Tønsberg
Død: 26. juni 2024 (65 år)
Hadde en lang amatørkarriere med seks norske mesterskap og Kongepokal i 1979.
Debuterte som proffbokser 1. oktober 1980 med uavgjort mot Benji Smith i Chateau Neuf.
Ble europamester i tungvekt da han vant på poeng mot franske Lucien Rodriguez i KB Hallen i København 9. november 1984.
Tapte mot svenske Anders «Lillen» Eklund i første tittelforsvar 9. mars 1985.
Vant to kamper før han igjen gikk om EM-tittelen i april 1986. Vant på poeng mot briten John Westgarth 18. april 1986.
Fem måneder senere, 6. september, gikk han VM-tittelkamp (IBF og lineær tittel) mot amerikanske Michael Spinks, og tapte på teknisk knockout i fjerde runde i Las Vegas Hilton. Det ble hans siste kamp,
Gikk totalt 28 proffkamper i tungvekt. 24 seirer (14 på knockout), to uavgjorte og to tap.
Hadde flere roller innen boksing etter egen karriere, blant annet som manager, promotor og programleder.

Tangstad sto igjen med to EM-titler og et av norsk idrettshistories villeste øyeblikk.

Det var nemlig kaotiske tilstander i hjemlandet i oppkjøringen til VM-kampen. Ingen norsk bokser har gått om VM-tittel i tungvekt, før eller siden.

Her forteller Tangstad i 2016 om den historiske kampen:

– Vi startet som motstandere i ringen, men ble venner. Hvil i fred. Jeg ser deg på den andre siden, skriver Spinks.

Tangstad og VM-motstanderen møtte hverandre flere ganger i sosiale sammenhenger og ringside på stevner på 80- og 90-tallet.

Michael Spinks

* Født 22. juli 1956, og vokste opp i St. Louis, Missouri.

* Hadde en imponerende amatørkarriere med 93 seirer og syv tap. 35 av seirene kom på knockout.

* Ble olympisk mester i mellomvekt i Montreal i 1976. Storebror Leon Spinks vant lett tungvekt-klassen samme dag.

* Ble proffbokser i april 1977, og bokset totalt 32 kamper. Han vant alle kampene (21 på knockout), før det ble tap mot Mike Tyson på knockout i første runde i juni 1988. Da la Spinks opp.

* Han slo frem til da ubeseirede Larry Holms to ganger før han møtte Steffen Tangstad i september 1986.

* Var ubestridt, lineær verdensmester i lett tungvekt fra mars 1983 til september 1985, og deretter ubestridt lineær tungvektsmester fra september 1985 til juni 1988.

* Michael Spinks fikk 13,5 millioner dollar for kampen mot Mike Tyson. Totalt tjente han godt over 20 millioner dollar på sin proffkarriere.

* Han har tre barn. Datteren Michelle som han fikk med Sandy Massey, som døde i en bilulykke. Han har også datteren Miketta og sønnen Michael jr.

VG intervjuet Spinks i New York i 2018, og da svarte han blant annet på spørsmålet om planen var at Tangstad skulle være en «enkel» motstander.

– Hehe, det stemmer nok kanskje litt. Men Steffen var ikke enkel å slå. Jeg likte ham, og syntes han var en fin fyr. Jeg hadde faktisk snakket med ham tidlig på 80-tallet. Da sa han at han drømte om å kjempe om tungvektstittelen. Den gang var jeg lett tungvekter, og jeg hadde aldri trodd at det skulle bli mot meg at Steffen fikk sjansen, sa Spinks den gangen.

Michael Spinks ble olympisk mester, samtidig som hans avdøde storebror Leon, i 1976 og startet deretter på en imponerende proffkarriere. Han ble ubestridt mester i både lett tungvekt og tungvekt.

Sistnevnte tittel tapte han til Mike Tyson i 1988, og la deretter opp.

– Jeg orket rett og slett ikke å begynne å klatre opp den stigen igjen. Jeg hadde ikke gløden lenger. Dessuten hadde jeg hele tiden tenkt at jeg skulle legge opp etter mitt første tap, og slik ble det, sa Spinks til VG i 2018.