Roma venter turistrekord

Den evige stad er i ferd med å bli ny.

Nye veier, nye trikker, nye brosteiner og en ny glød til gamle statuer.

Roma skal gjøres i stand til den katolske kirkens store jubelår i 2025. Så langt snakker vi om nærmere 50 milliarder kroner i investeringer.

Julaften må det meste være klart, for da skal pave Frans åpne den hellige døren inn til Peterskirken.

Den åpnes bare hvert jubelår. Altså stort sett hvert 25. år, med enkelte særegne unntak.

Kritikerne mener det trengs et mirakel for å rekke det. For byen ser ut som en enorm byggeplass. Trafikken er enda tettere enn vanlig, på grunn av veiarbeider og avstengte områder.

Det høyreorienterte ukemagasinet Panorama kalte det hele «Et helvetes jubileum» nylig, og legger mye av skylden på Romas sentrum/venstre-ordfører Roberto Gualtieri.

Da NRK møter ham i sentrum av den italienske hovedstaden, ser imidlertid Gualtieri til å ta det hele med stor ro.

– Dette skaper jo noen problemer for innbyggerne. Men vi skal altså oppgradere alle hovedveiene i Roma. Vi lager nye parker. Vi setter metroen i stand, det samme med trikkelinjene som ikke har vært vedlikeholdt, sier mannen som er ordfører i en by med 3 millioner innbyggere.

– Vi pusser opp hele byen vår, rett og slett. Vi har satt i gang 322 byggeprosjekter for jubileet. Vi jobber på for fullt for å få dem ferdig.

Kritikken fra opposisjonspressen legger han ikke så stor vekt på.

– Jeg er en progressiv ordfører, og da er det vanlig og forventet at den delen av pressen som regner seg til høyresiden angriper meg. Slik er pressefriheten. De får ganske snart se hvordan dette blir, når jubelåret begynner. Da kan alle vurdere om vi har gjort en god jobb eller ikke.

Pilgrimenes inntogsmarsj

Det blir nok av folk i byen som kan vurdere Gualtieris innsats. 35 millioner turister og pilegrimer er ventet til byen. Og det er i tillegg til alle som ellers kommer i løpet av et år.

Etter at pandemien tvang Romas turistindustri i kne, har turismen nådd rekordhøyder.

Aldri før har det vært så mange turister i den italienske hovedstaden. Og nå skal det altså bli enda flere.

Alessandro Onorato, byråd for turisme i Roma, mener det skal gå.

– Vi er fornøyd med at antallet turister stiger. Men de må distribueres på en annen måte i byen. Alle kan ikke være i sentrum.

Onorato håper han kan lokke turistene til å få øynene opp for severdigheter utenfor bykjernen. Roma er, som han sier, ikke en middelalderby med begrenset geografisk utstrekning.

Med en fortid som det romerske imperiets hovedstad er Roma mange ganger større enn Paris, for eksempel, og det finnes nok av storslåtte monumenter, akvedukter og arkeologiske områder langt utenfor sentrumskjernen. Men mange turister vil naturligvis bo i sentrum, og her møter Roma tilsvarende utfordringer som Barcelona, Madrid eller Lisboa.

En av grunnutfordringene er at sentrum forvitrer når romerne forsvinner. Korttidsleie til turister gjør sentrum mindre levende.

– Vi har et enormt problem med den ukontrollerte økningen av utleie av ferieleiligheter og Airbnb, sier turisme-byråden.

– Vi skulle gjerne ha lagt begrensninger på dette, særlig i sentrum. Men de nasjonale myndighetene tillater det ikke. Vi får ikke lov, Firenze får ikke lov, Milano får ikke lov. Vi kommer til å betale en tung pris på dette i framtiden hvis vi ikke kan begrense det.

Inngangsbillett i sentrum

Et av tiltakene han kan gjennomføre - og som han har foreslått i høst, er å begynne med inngangsbillett for å se noen av byens mest berømte severdigheter.

Trevi-fontenen, for eksempel. Et barokk-mesterverk som blir beundret av horder av turister hver eneste dag. Nå vil kommunen se hvordan det kan begrenses.

– Nå er det fullt med folk som ser fontenen mens de spiser pizza eller kanskje en is som smelter på sidemannen, mens alle tar en selfie. Vi vil gjøre opplevelsen av dette kunstverket til noe litt mer spesielt, sier Onorato.

Det er ikke til å komme fra at det er trangt i gatene opp mot Trevi-fontenen.

Det er lett å glemme, selv for en som har vært her mange ganger, akkurat hvor fullt det kan bli.

Men Martin og Anita, turister fra Sveits, mener det er en del av sjarmen.

– Det er et veldig vakkert sted å besøke, og jeg er helt mot at myndighetene skal legge begrensninger på dette, sier Martin.

– Hvis man er litt tålmodig og er vennlig mot de andre menneskene her går det fint å ta et fint bilde, sier Anita, før hun blir avbrutt av en mann som presser seg forbi, etter å ha knipset et par blinkskudd med telefonen.

– Jeg anbefaler jo også at man ser på fontenen, ikke bare tar bilder av den, legger hun til.