Reuters: Shigeru Ishiba blir Japans statsminister

Det liberale demokratiske partiet (LDP) skal velge ny partileder, etter at nåværende leder Fumio Kishida annonserte at han ikke vil stille til gjenvalg i august.

LDP er Japans regjerende parti og Kishida er sittende statsminister, som betyr at partiets nye leder vil ta over statsministerposisjonen.

Kishida har vært statsminister i tre år, og har over den perioden blitt mindre populær, blant annet som følge av inflasjonen i landet.

– Jeg følte at min avgang var nødvendig for å gjenreise folks tillit til LDP. Jeg har tatt denne avgjørelsen basert på hva jeg mener er best for folket, sa Kishida da han annonserte sitt valg.

Kan bli historisk

Til sammen er det ni kandidater som stiller til valg. Valget går over to runder, hvor to av de ni kandidatene vil bli valgt ut etter første runde. Vinneren av andre runde blir ny partileder og tas i ed som statsminister på tirsdag.

Av de ni kandidatene ble tre pekt ut som favoritter på forhånd. Etter første runde ble det klart at Japan ikke ville få sin yngste statsminister noensinne, da en av favorittene, Shinjirō Koizumi, røyk ut i første runde.

Nå står vi igjen med to kandidater, som representerer to veldig ulike retninger innad i partiet.

1. Sanae Takaichi (63)

Takaichi har mange års erfaring innen japansk politikk, og har hatt en lang rekke ministerposisjoner siden 2006, senest med ansvar for økonomi. Hun tilhører den dypt konservative delen av LDP, og ser på Margaret Thatcher som forbilde.

Hvis Takaichi vinner vil hun bli Japans første kvinnelige statsminister, men har unngått å gjøre et poeng av at hun er kvinne.

2. Shigeru Ishiba (67)

Ishiba er sett på som mer liberal og frittenkende, ikke ulikt den yngste kandidaten Shinjirō Koizumi. Han har god støtte blant folket, men er mindre populær i sitt eget parti.

Hans popularitet blant velgerne vil være et godt kort å ha neste år, når det er regjeringsvalg. Han er også villig til å tenke nytt i flere spørsmål som opptar unge.

Andre runde starter rundt klokken ni norsk tid.

Misnøye blant folket

Den som eventuelt overtar statsministerposisjonen har en utfordrende oppgave i vente. Økte priser og levekostnader har ført til misnøye blant folket.

I tillegg er det økt uro og spenning i møte med et Nord-Korea som fortsetter å utvikle atomvåpen, samtidig som Kina ruster opp.

Likevel er det andre saker som i stor grad har preget valgkampen.

Flere er verdispørsmål som setter de konservative kreftene opp mot de liberale i partiet, blant annet:

• Tillate ekteskap mellom likekjønnede
• Tillate at ektepar kan ha forskjellige navn
• Kvotering av kvinner i parlamentet
• Kjernekraft

Lite overraskende stiller konservative Sanae Takaichi seg imot ekteskap mellom likekjønnede, at kvinner kan beholde sitt eget familienavn etter de er gift, og hun vil heller ikke kvotere inn kvinner i parlamentet.

Hun er derimot positivt innstilt til kjernekraft, og ønsker å satse mer på industrien. Kjernekraft er et tema som splitter Japans innbyggere, særlig etter Fukushima-ulykken.

Shigeru Ishiba er mer åpen for endring i alle disse spørsmålene.

Begge er enige i at Japans forsvarsevne må styrkes.