Presset mot Biden øker: Følges med argusøyne

FØR MIDDAG: Joe Biden og førstedamen Jill Biden sammen med Jens Stoltenberg og hans kone Ingrid Schulerud utenfor Det hvite hus torsdag kveld i Washington. Frankrikes president Emmanuel Macron står til høyre. Foto: Thomas Nilsson / VG

I USA går debatten høyt om Joe Biden (81) er egnet for en ny presidentperiode. Inne på Nato-toppmøtet har han vært «en svært engasjert vert», ifølge statsminister Jonas Gahr Støre (Ap).

• 

• Alf Bjarne Johnsen

torsdag 11. juli kl. 18:14

Støre avviser blankt å gå inn i diskusjonen som raser i det demokratiske partiet - om Joe Biden bør være kandidat til presidentvalget i november:

– Det er ikke min jobb å kommentere på det. Dette er amerikansk valgkamp, sa den norske statsministeren på et pressetreff for norske journalister i Washington torsdag ettermiddag.

PÅ TRAPPEN: Jonas Gahr Støre. Foto: Thomas Nilsson / VG

– En engasjert vert

Han beskriver sin opplevelse av den amerikanske presidenten slik:

– Biden er vert for dette toppmøtet. Vi er sammen med han i tre dager. Jeg opplever at han er en svært engasjert vert. Dette er et saksfelt som Biden i hele sin politiske karriere har jobbet mye med - sikkerhetspolitikk og europeisk sikkerhet. Det er et felt han kan veldig godt, sa Støre.

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) letter litt mer på sløret fra de lukkede møtene i Natos forsamling av 32 stats- og regjeringssjefer:

– Han har vært en god vert og holdt gode innlegg. I går satt han på rådsmøtet og fulgte nøye med. Han var tydelig interessert i innleggene, sier utenriksministeren.

«Rar»

Fra utsiden følges presidenten minutt for minutt: Snubler han i ordene, eller i teppet? Sier han noe feil - som å nevne Nord-Korea i stedet for Sør-Korea. Overfor Politico sier en ikke navngitt vestlig diplomat at han opplever kontrasten som «rar».

– Vi hadde foretrukket en mer stabil situasjon i USA, sier en annen diplomat.

MØRKE SKYER: Det hvite hus med alle Natos stats- og regjeringssjefer på trappen onsdag kveld i Washington. Foto: Thomas Nilsson / VG

Tett program

Tirsdag holdt Biden en tale på Natos 75 års jubileumsarrangement.

Onsdag satt han ved siden av generalsekretær Jens Stoltenberg i det tre timer lange felles møtet med stats- og regjeringssjefene. Han holdt selv innlegg, og hadde separate møter med blant andre Storbritannias nye statsminister Keir Starmer og med naboen Justin Trudeau fra Canada.

Torsdag kveld var presidenten og førstedamen Jill Biden vertskap for en formell middag i Det hvite hus, med alle lederne til stede.

Før middagen stilte de seg opp på trappen til presidentboligen for et planlagt show med overflyvning av militære fly, men showet ble avlyst på grunn av lavt skydekke og regn i luften.

PÅVIRKER IKKE NATO: Espen Barth Eide møte norske journalister sammen med den norske Nato-ambassadøren Anita Nergaard torsdag ettermiddag. Foto: Thomas Nilsson / VG

Ikke bakteppet

Espen Barth Eide sier at kampanjene for og mot Biden i det amerikanske politiske miljøet ikke har preget toppmøtet:

– Nei, jeg opplever ikke at det er bakteppet inne i møtet, sier Eide.

– Er debatten om presidenten skadelig for Nato?

– Nei, det synes jeg ikke. Det er en veldig intens diskusjon i USA. Men husk at presidenten er sjefen i en administrasjon med tusenvis av mennesker. Han er lederen, men han har kompetente folk rundt seg, som nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan, utenriksminister Antony Blinken og forsvarsminister Lloyd Austin som gjør jobben uavhengig av hva som nå skjer med presidenten, sier den norske utenriksministeren.

PARTNERE: Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj var blant gjestene på Nato-toppenes middag i Det hvite hus. Foto: Thomas Nilsson / VG

Sent torsdag kveld norsk tid, etter Nato-toppmøtet, er det tillyst en pressekonferanse med den amerikanske presidenten. Der vil han ta spørsmål fra journalister.

Mange vurderer denne pressekonferansen som en ny offentlig test på om Biden er i god nok form til å forsøke å vinne sitt andre presidentvalg.