Norge styrker båndene til Nato-partnere i Asia

4 months ago 46

Regjeringen sender forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) til Asia og Australia for å møte Natos nye partnerland.

Rapporterer fra Washington, D.C.torsdag 11. juli kl. 04:33

Overfor VG bekrefter Gram at turen er planlagt i august. Det blir en tidagers reise til Sør-Korea, Japan og Australia.

Så vidt han vet, er det første gang en norsk forsvarsminister besøker Australia.

– Og det er 40 år siden en norsk forsvarsminister var i Japan, sier han.

Målet er å lære mer om hvordan de tre partnerlandene vurderer den globale sikkerhetssituasjonen.

– Det er viktig for oss å forstå hva som skjer i Asia, sier Gram til VG.

Forsvarsministeren trekker frem Kinas støtte til Russlands angrepskrig i Ukraina som et eksempel på hvorfor.

– De har ikke tatt avstand fra krigen, tvert imot. Kina selv beskriver forholdet til Russland som et grenseløst partnerskap, sier han.

Peker på Stillehavet

Tidligere denne uken forklarte generalsekretær Jens Stoltenberg hvorfor Nato bygger et stadig tettere forhold til fire asiatiske partnere: Sør-Korea, Japan, Australia og New Zealand.

– Når vi ser at Russland allierer seg mer og mer med autoritære regimer i Asia – Iran, Nord-Korea og Kina – blir det enda viktigere for oss å jobbe tettere med våre partnere i regionen, sa Stoltenberg til VG.

Jens Stoltenberg

Generalsekretær i Nato

Nå ønsker forsvarsminister Gram økt forståelse av regionen – særlig når det gjelder situasjonen i Stillehavet.

– Taiwan er selvsagt i kjernen av usikkerheten, men i Sør-Kinahavet er det jo ulike tvister og grensespørsmål. Det er viktig for oss å se sammenhengene, sier Gram til VG.

Kjøper norsk

Samtidig blir land i Asia og Stillehavet stadig viktigere for Norge som samarbeidspartnere i forsvarsindustrien, påpeker forsvarsministeren.

– Norge har nylig kjøpt nytt artilleri fra Sør-Korea, og det kan være aktuelt med annet materiell også. Japan anskaffer missiler fra Kongsberg, mens Australia kjøper luftvern og missiler fra Kongsberg, sier Gram.

For ti år siden deltok den norske fregatten «Fridtjof Nansen» i stillehavsøvelsen «Pacific Rim».

– Er det aktuelt for Norge å delta i nye militærøvelser i Asia eller Stillehavet?

– Vi har gjort det før og det kan skje igjen, men vi kan ikke jevnlig operere i Stillehavet. Vårt hovedfokus vil bestandig være våre nærområder til Russland, nordområdene og Arktis, Barentshavet og Nord-Atlanteren, svarer forsvarsministeren.