Misfornøyd kunde og lokalavis saksøkt av gressklipperfirma

Spørsmålet retten må ta stilling til er om omtalen av saken i Hamar Arbeiderblad er ærekrenkende eller bare en helt vanlig forbrukersak med en misfornøyd kunde.

– Jeg hadde ikke sett for meg at den saken ville føre til et søksmål, sier sjefredaktør i HA, Katrine Strøm.

Hun synes ikke saken skiller seg ut fra andre lignende saker som avisen dekker mange ganger i året.

Marthe Skjæret Nilsen er kunden og aviskilden som er saksøkt.

– Det føles merkelig. Det er en helt vanlig sak – at en forbruker er misfornøyd med servicen man får. Og som firma må man tåle å stå i noen saker, sier hun.

Krangel om skade

Bakgrunnen for det hele er at Marthe Skjæret Nilsen kjøpte en robotgressklipper som selgeren skulle ta inn til oppbevaring og service om vinteren.

Den andre vinteren ble hun oppringt i januar med beskjed om at klipperen hennes var ødelagt, men at hun kunne få en ny på innboforsikringen.

Nilsen mener klipperen må ha blitt ødelagt etter at selgeren hentet den.

– Det virket som ugler i mosen. For jeg brukte jo klipperen inntil den ble levert på vinterlagring. Jeg vil gjerne ha den tilbake. Jeg har jo betalt titusenvis av kroner for den og betalt vinterservice og vinterlagring. Og så plutselig har den blitt deres eie, sier hun.

Etter mye frem og tilbake følte hun ikke at hun kom noen veg og valgte å fortelle historien til avisa.

Det er Norsk Robotklippersenter AS og Robomoweksperten AS som formelt står bak søksmålet mot kunden og avisa.

Robotklipperen ble kjøpt hos Mortens Hage i Stange.

Selskapet mener det er fremsatt uriktige og ærekrenkende ytringer og krever erstatning og oppreisning i forbindelse med artikkel i Hamar Arbeiderblad og på Facebook.

Ifølge saksøker ble de enige med kunden om at klipperen hadde en skade som innboforsikringen til kunden skulle dekke.

Firmaet mener at kunden brøt den avtalen og ville ha robotgressklipperen utlevert gratis, samtidig som kunden benyttet seg av å bruke innboforsikringen og fikk erstattet robotgressklipperen fra forsikringsselskapet.

Selskapene går til sak fordi de mener at omdømmet deres er svekket og at ikke alle fakta var kommet på bordet. De mener dette har ført til omsetningssvikt på grunn av den negative omtalen.

– Avissaken gjengir svært grove anklager mot mine klienter, herunder om straffbart underslag. Avisen kan ikke gjengi slike beskyldninger uten videre.

Det skriver advokat Linneá Tereza Karlberg i Advokatfirmaet Danielsen & Co i en e-post til NRK. Hun representerer Norsk Robotklippersenter AS og Robomoweksperten AS.

Avissaken skal også ha blitt delt på sosiale medier, noe som ga gressklipperfirmaet mer negativ omtale.

Krever millioner

Hamar Arbeiderblad, sjefredaktør Katrine Strøm og Marthe Skjæret Nilsen som var kilde i artikkelen i avisa, kreves totalt for en erstatning på 1.083.000 kroner.

Saksøkerne mener at HA også må dømmes til å betale 800.000 kroner i oppreisning, at redaktør Katrine Strøm personlig skal betale opptil 400.000 i oppreisning og kunden 300.000 kroner.

– Saksøkerne krever erstattet sine tap som følge av den ærekrenkende omtalen, samt oppreisning for det samme, sier advokat Karlberg.

Marthe S. Nilsen er spent på rettssaken.

– Jeg håper at det finnes noe sunn fornuft her, for det økonomiske kravet er helt sjøvilt. Jeg begynner å kjenne det litt på kroppen, at man blir litt stressa, sier hun.

Nilsens advokat i saken, Espen Henrik Johansen, har ikke svart på NRKs henvendelse.

Prinsipielt viktig

Redaktør i Hamar Arbeiderblad, Katrine Strøm, synes det er overraskende at gressklipperfirmaet ikke meldte saken inn for Pressens Faglige Utvalg (PFU) først, men heller gikk direkte til søksmål.

Hun sier firmaet fikk anledning til å svare på beskyldningene og påstandene fra kunden før avisartikkelen ble publisert.

Nå ser hun fram til å få saken opp for retten. Den kan bli prinsipielt viktig.

– Hvis ikke pressen skal kunne utføre sånne typer jobber, så vil det flytte grensen for hva vi som lokalavis kan gjøre. Så først og fremst gleder jeg meg til å få diskutert den i offentlighet og få rettens syn på hvor grensen skal gå, sier Strøm.

Advokaten til gressklipperfirmaet mener det er viktig å slå ned på denne typen omtale.

– Det er i utgangspunktet ingen tvil om at anklager om straffbar virksomhet ikke kan settes på trykk, men det er viktig å ha et aktivt fokus mot denne typen omtale, sier Linnéa Tereza Karlberg.

Rettssaken skal gå i Østre Innlandet tingrett 25. og 26. juni.