Lofot-ordfører: – Å fly om sommeren har gått fra vanskelig til komplett umulig

– Å reise om sommeren er alltid krevende, men det har gått fra vanskelig til komplett umulig.

Det sier ordføreren i Vågan kommune i Lofoten.

– Jeg merket det selv for to uker siden, da jeg skulle følge sønnen min på sykehuset i Bodø.

Flyturen over Vestfjorden tar ikke mer enn en liten halvtime, men å få plass om bord på flyet kan være krevende.

Noe Vågan-ordføreren fikk føle på kroppen.

For da han skulle til Bodø, ble det kun fly den ene veien – fra Svolvær til Bodø.

Billettene ble ifølge Benjaminsen bestilt to uker i forveien.

Men å finne ledige flyseter hjem igjen var imidlertid ikke like lett.

Til slutt måtte de ta Hurtigruten hjem til Lofoten – en tur på over åtte timer.

– Da måtte vi avslutte timen på sykehuset 45 minutter før det som egentlig var tenkt, rett og slett fordi vi måtte rekke båten.

– Hva sa helsepersonellet på sykehuset når dere plutselig måtte dra?

– Det virket som de var vant med det, sier ordføreren.

Og Benjaminsen er ikke den eneste som er frustrert.

Høyre-topp: Forventer handling fra regjeringen

1. april halverte regjeringen prisene på de såkalte FOT-rutene, ruter i distriktene som staten betaler deler av for å ha et flytilbud.

Allerede da var både ordførere, samferdselsdepartementet og Widerøe ute og luftet bekymringer – i større og mindre grad.

Og nå har altså mange av bekymringene slått til.

NRK skrev mandag om Roy Otto, som på grunn av flyrutene måtte reise 13,5 timer for en kort konsultasjon på Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN) i Tromsø.

Han er ikke alene, noe som har ført til at det regionale helseforetaket Helse Nord har slått alarm rundt pasientreiser i Nord-Norge.

Nylig sendte de et brev til Samferdselsdepartementet hvor de omtalte utfordringene som har oppstått.

– Flytilbudet i Nord-Norge er begrenset, og det har blitt vanskeligere etter de endringene som ble gjort nå fra 1. april, sa rådgiver med ansvar for pasientreiser i Helse Nord, Bernt Nerberg.

Samferdselsdepartementet svarte blant annet at:

Les hele svaret til departementet nederst i saken.

Det svaret fikk stortingspolitiker fra Nordland, Bård Ludvig Thorheim (H), til å reagere.

– Jeg så at Samferdselsdepartementet sa at dette skulle «gå seg til». Jeg blir forskrekket når jeg ser den type kommentarer når man vet at det er pasienter som har store vanskeligheter bare med å komme seg med flyet.

Han sier at Høyre fikk gjennomslag for at flytilbudet skulle evalueres etter prisnedsettingen i behandlingen at Nasjonal transportplan (NTP).

– Jeg forventer at regjeringen starter med det arbeidet med én gang, og ikke snakker om å la ting gå seg til.

Han mener regjeringen burde forutsett problemene som nå oppstår, og gjort grep før de oppsto.

Departementet: Kan være aktuelt å sette inn flere fly

NRK har forelagt Samferdselsdepartementet kritikken fra Thorheim, og stilt spørsmål om hvor lenge departementet må vente før de kan ta stilling til om det er behov for endringer.

Statssekretær Tom Kalsås (Ap) svarer at målet til regjeringen har vært å gjøre flyprisene billigere slik at folk kan reise mer.

– Vi har vært åpne på at én konsekvens er at det er stor usikkerhet når vi gjør et så stort grep på pris, og det kan derfor være behov for å gjøre justeringer.

I første omgang sier departementet at de vil motta statistikk fra Widerøe, som opererer de aller fleste FOT-rutene i Norge.

Her vil de se hvor det er størst press, slik at de kan vurdere tiltak sammen med flyselskapet.

– Den innledende statistikken viser at antall fulle avganger økte fra 16 prosent til 21 prosent sammenlignet med i fjor, men det er sannsynligvis større press på populære avganger, sier han og legger til:

– Det kan derfor være aktuelt å sette inn flere fly når vi ser helheten.

Kalsås kommenterer ikke når dette kan skje.

På lengre sikt vil regjeringen utrede hele innretningen til FOT-ruteordningen.

– Selv om vi har prioritert mer penger til dette, så får vi ikke nødvendigvis de resultatene vi ønsker oss.

Flere har tatt til orde for å innføre en beboerordning, slik at fastboende får sponset deler av billettprisen i distriktene, noe Kalsås sier departementet vurderer.

En lignende modell har blitt brukt i Spania.

I tillegg vil de få en faglig vurdering om hvordan de kan få mest mulig flytilbud ut av hver krone brukt.

– Det viktigste for oss er å ha et godt tilbud til en billig pris. Det fortjener og trenger folket i nord, avslutter statssekretær Kalsås.