Leclerc-fiasko da Verstappen var raskest: – Hva faen skjedde?

Red Bulls Max Verstappen var raskest under fredagens sprintkvalifisering. Foto: Darko Bandic / AP Photo / NTB.

Formel 1-mester Max Verstappen var nok en gang raskest under fredagens sprintkvalifisering på Red Bulls bane i Spielberg, Østerrike.

• Ole Kristian Strøm
• NTB

Derimot ble kvalifiseringen en stor nedtur for Ferrari-stjernen Charles Leclerc.

I den tredje og avgjørende runden ventet samtlige av førerne med å kjøre ut til det gjensto et par minutter av økta. Charles Leclerc var til og med så treg at han ikke rakk å starte på runden sin før tiden hadde gått ut, og endte dermed som nummer ti.

– Hva faen skjedde? spurte Leclerc over teamradioen.

– Det er alltid fint å være raskest her foran hjemmefansen på hjemmebane. Det var en bra dag. Bilen var fin å kjøre, og vi har gjort noen små justeringer på bilen som har fungert veldig bra, sa Verstappen.

Verstappen var også raskest under fjorårets sprintkvalik på Spielberg. Det var også første gang det ble arrangert på den østerrikske banen. Senere vant han også sprintløpet, kvalifiseringen til hovedløpet og selve hovedløpet.

Det ble ingen store overraskelses-exiter i de to første kvalifiseringsrundene, hvor Verstappen også var raskest.

Best

Verstappen var på sin side iskald og klokket inn på 1.04,686 som en av de siste på banen. Den tiden var det ingen som maktet å slå. McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri ble nummer to og tre.

– Vi finner ut i morgen hvordan det ender, jeg stresser ikke for mye med det, svarte Verstappen da han fikk spørsmål om konkurransen fra de to McLaren-førerne.

Nederlenderen står denne sesongen med sju seire i de ti hovedløpene som har blitt kjørt denne sesongen. Han har også vunnet begge de to sprintløpene som har blitt kjørt tidligere i år.

Avviste ryktene

Etter flere uker med skriverier og rykter om at Verstappen skal bytte ut Red Bull med Mercedes neste sesong, avkreftet nederlenderen spekulasjonene på torsdagens pressekonferanse. Britene må dermed se andre steder for å finne Lewis Hamiltons erstatter når han gjør overgang til Ferrari neste sesong.

Sprintløpet går lørdag klokken 12, før det er kvalifisering til hovedløpet fire timer senere. Søndag klokken 15 går startskuddet for Østerrikes Grand Prix.