Kampen om Pennsylvania: – Ligger på midten og svinger

Etter landevei på landevei blir VG ønsket velkommen til den lille landsbyen Youngstown av et landemerke det er umulig å overse.

En fire meter glisende Trump står støtt foran et «tempel» laget til ære for ham.

Hjernen bak huset, delegat for delstaten Pennsylvania, Leslie Rossi, er denne uken på Republikanernes landsmøte i Milwaukee.

Rossi var selv vitne til Trump-attentatet forrige lørdag, sier hun til VG.

Men, om en knapp måned er hun igjen klar for å åpne dørene til Trump-huset for ivrige fans.

DEN GANG SNART: Leslie Rossi har laget sitt eget Trump- «tempel». VG møtte henne her i 2020, og snart er det klart for en ny åpning. Foto: Thomas Nilsson / VG

Flere hundre i kø

VG ble med på innsiden av Trump-tempelet ved forrige valgkamp i 2020. Flere hundre i kø, gratis Trump-effekter og to (!) parkeringsvakter viste fasiten.

Nærmeste nabo forteller at han denne gangen har forberedt seg på galskapen.

– Jeg har kjøpt gjerder som kommer i morgen, sier han til VG.

Rossi gjør mer enn de aller fleste for at Trump skal vinne.

Og nettopp Pennsylvania er en av vippestatene En vippestat er en delstat i USA hvor det er usikkert hvilken kandidat og hvilket politisk parti som vil få flertall ved et valg.som avgjør valget.

Skal ikke møtes på midten

Biden vant her i 2020. Men ferske meningsmålinger viser at pendelen nå svinger andre veien.

Trump leder med 4,5 prosent. Også i de andre seks viktige vippestatene ligger han foran Biden.

– For øyeblikket kan Biden trolig kun vinne vippestatene i nordre Midtvesten, altså Pennsylvania, Michigan og Wisconsin. Men det holder jo, det, sa USA-ekspert Hilmar Mjelde, til VG.

Presidentvalgene i Pennsylvania er ofte jevne – og dermed spennende. Det er også en stor stat med mange valgmenn, og kan derfor være svært viktig å vinne.

For kandidatene handler det om å overbevise velgerne som sitter på gjerdet.

I den lokale brune baren «Tin Lizzy» sitter to kompiser og vipper på hver sin stol i disken.

Stamkundene på Tin Lizzy svinger kanskje mellom de politiske partiene – men når det det kommer til spørsmålet om hvor de skal få i seg en matbit eller noe godt i glasset, er valget enkelt. Foto: Siri B. Christensen

– Vet du hvem du skal stemme på i November?

– Nei, det vet jeg faktisk ikke. Jeg ligger på midten og svinger, sier Andrew Smithhammer (35).

Hva er en vippestat, og hvorfor er Pennsylvania viktig i USA-valget?

• En vippestat er en stat i USA hvor det ikke er klart hvilket politisk parti som vil vinne under et valg.
• Disse statene kan «vippe» valgresultatet til den ene eller andre siden fordi de ikke har en fast tendens til å stemme på et spesifikt parti.
• Pennsylvania er viktig fordi det er en stor stat med mange valgmenn.
• I 2020 vant Biden staten, men nå viser meningsmålinger at Trump foreløpig leder. I 2016 vant Trump med knapp margin.
• De syv vippestatene der resultatet ble jevnest ved sist valg er: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania og Wisconsin.

Han har bodd her i Youngstown i over syv år og går forbi Trump-huset hver dag. Men han har aldri satt foten over dørstokken.

Andrew forteller at Trump-attentatet ikke har påvirket synspunktene hans hverken den ene eller andre veien.

– Jeg kommer til å se an hva som skjer fremover. For meg kommer det mest an på hvem kandidatene er.

«SWINGERS»: Kanskje er det nettopp Andrew og Sean som vil være avgjørende for Trump og Biden? Foto: Siri B. Christensen

Sean Kalo (32) tar en stor slurk av cocktailen sin. «Youngstown»-skiltet henger stolt rett over hodet hans.

– Jeg har bodd her hele livet. Elsker meg her!

Selv om Sean er registrert demokrat, betyr ikke det at han vet hva han skriver på valgseddelen til høsten.

– Jeg liker å få en god følelse på den faktiske kandidaten. Og så er jeg avhengig av å se resultater og ikke bare høre på hva de sier på TV.

Derfor beskriver Sean seg selv som «limited edition».

Som eiendomsmegler er han spesielt opptatt av økonomiske spørsmål.

– Planen er å følge debattene fremover med argusøyne.

Han tror at kampen om Pennsylvania også i år blir et rotterace.

– Jeg tror mange lener en vei nå, men det trodde jeg også ved forrige valg. Da stakk Biden av med seieren. Det blir veldig spennende!

INGEN DE-BAR-LEDER: Det diskuteres ofte politikk i baren til Melanie. Selv er hun lei alt debatt-snakket, og har funnet seg en teknikk for å ignorere det. Foto: Siri B. Christensen

Bartender Melanie Burden (36) rister i vei. Hun putter en oliven i martinien, som er litt for elegant for denne baren.

– Jeg tror ikke Biden er det beste valget. Men jeg tror heller ikke Trump er det beste valget.

Mel, som de fleste kaller henne, representerer et mindretall av den amerikanske befolkningen: De som stemmer på tredjepartierPolitiske partier i USA som ikke er de to dominerende partiene (Demokratene og Republikanerne). eller uavhengige kandidater.

– Tror du det er et realistisk alternativ?

– I dag? Nei. Men om rundt 50 år, håper jeg det.