Joshua Kings kamp: – Jeg og Mats vil vise barna på østkanten at det er mulig

5 months ago 48

– Jeg kunne vært på Ibiza nå, smiler King da han møter VG torsdag.

Men i helgen skjer det noe i Groruddalen.

– Dette avbryter ferien min, men seriøst; når du ser de barna, så glemmer jeg alt annet.

– Følelsen jeg får er den samme som å score på Old Trafford, hvis ikke bedre.

Noah (8) henger rundt halsen til pappa, som for tiden er klubbløs etter to år i tyrkiske Fenerbahce.

Men fra i dag må Noah dele «Josh» med 524 andre barn. De deltar på Joshua King Football Camp. Det gjør heldigvis Noah også.

Barn i alderen 10–13 år som spiller ball og smiler seg gjennom en helg, på en fotballskole som er både gratis og stjernespekket, er det som fremkaller Old Trafford-følelsen.

Joshua King har i flere år jobbet for at barn ikke blir stående på sidelinjen.

De siste par årene har han gjort det i samarbeid med Zuccarellostiftelsen, etablert av hockeystjernen Mats Zuccarello.

– Jeg og Mats vil vise barna på østkanten at det er mulig å komme langt, sier King.

Han understreker:

– Men man trenger hjelp også.

For mens King på mange måter lekte seg fra løkka til en tilværelse i Premier League, er det helt andre tider i dag.

I serien «Den delte fotballbyen» har VG satt fokus på klasseskillet i Oslo-fotballen. Barn i Kings nærområde, og andre «fattige» bydeler, har trolig fått en lengre vei til toppen.

– Hadde du hatt samme forutsetninger for å lykkes hvis du vokste opp i dag?

– Nå er det veldig annerledes. Da jeg vokste opp på Romsås var det fotball fra morgen til kveld, i hvert fall hver helg.

– Jeg kom hjem fra skole, gjorde lekser én time og så rett på fotballbanen. Mamma ropte fra balkongen: «Joshua, det er mat». Av og til kom jeg, av og til ikke.

– Sakte, men sikkert forsvant ungene fra fotballbanen. Det er den største forskjellen. Du lever i en annen tid. Det er vanskeligere for barn å bare gå ut og spille fotball som før, for mange sitter på iPad eller spiller Playstation 5.

Fotballskolen hans holdes på Stovner, nordøst i Oslo. Hele ett av tre barn her vokser opp i en familie med vedvarende lavinntekt.

Noen barn er rekruttert til fotballskolen fra lokale klubber, andre var ekstremt heldige da påmeldingen åpnet.

– Det er mange av de barna som ikke skal på ferie i år, og kanskje ikke har vært det på flere år, sier King.

– Jeg dro heller ikke på sommerferie, jeg var ute og spilte fotball hele tiden, forteller King.

Han er vokst opp like i nærheten. Siden han var enebarn hadde familien råd til å sende ham på Tine Fotballskole.

– Kompisene mine hadde ikke den muligheten, for de hadde mange søsken. Jeg merket at det var vanskelig å snakke med dem om fotballskolen. Og så skjønte jeg at det var litt flaut for dem å ikke ha råd.

– Men det skal ikke være flaut å ha lyst å drive med idrett, alle skal få muligheten – og det får vi til her. Selv om jeg gjerne skulle hatt plass til mange flere.

Joshua King Football Camp

Norges største fotballskole som et enkelt arrangement over tre dager, organisert av Zuccarellostiftelsen og Joshua King
525 barn deltar, med veiledning fra 54 trenere og fotballproffer.
Fotballskolen er et gratis ferietilbud
Joshua King deltar alle tre dager og bidrar i alle gruppene.
Stovner SK er teknisk arrangør.
Mats Zuccarello vil selv besøke campen.
Campen arrangeres i samarbeid med ni klubber i Groruddalen og støttes av flere samarbeidspartnere.
Landslagsspiller Oscar Bobb, som spiller for Manchester City, er blant profilene som bidrar på fotballskolen.

Kompisene er fortsatt kompiser, påpeker han. King har nemlig aldri glemt hvor han kommer fra.

King er helt klar: Det må skapes bedre tilbud til barn i øst, ikke dårligere i vest.

Fotballpresident Lise Klaveness omtaler fotballskolen som forbilledlig.

– Det er ikke bare gratis, men det er gratis med kjempehøy kvalitet, sier hun.

Klaveness sier at NFF har erkjent at løkkefotballens tid er forbi. Hun stiller to spørsmål:

Hvordan ta opp kvaliteten i øst uten å ta ned kvaliteten i vest?
Hva kan vi gjøre for å profesjonalisere på en måte som skaper mer frivillighet?

– Hvis vi skal kompensere for foreldrenes lommebøker i øst – og det skal vi – så må det være et offentlig/privat samarbeid. Det er ikke penger vi kan ta fra landslagene, sier fotballpresidenten om finansieringen.

– Men vi må også stille våre ressurser til rådighet, enda mer enn vi har gjort.

– En ting er at vi mister talenter, men enda verre: Vi ser økt kriminalitet, utenforskap og polarisering, sier Klaveness.

– Vårt formål er å forebygge utenforskap. Da er idretten et veldig viktig virkemiddel, sier Kathrine Astrup, kommunikasjonsleder i Zuccarellostiftelsen.

Hun forteller at 90 ungdommer har deltatt på gratis grasrottrenerkurs i samarbeid med Oslo Fotballkrets. Tolv av disse har fått sommerjobb som hjelpetrenere på fotballskolen.

– De får være sammen med helt fantastiske fotballtrenere og profiler. De får med seg en opplevelse de både kan fortelle om, og dra nytte av senere i egne klubber.