Hva med Kamala Harris?: – Vanskelig å forbigå

Flere mener Joe Biden er blitt for gammel, og flere er skeptiske til om kreftene holder til en ny presidentperiode.

Forsnakkelsene under NATO-toppmøtet torsdag skaper igjen overskrifter verden over. Men 81-åringen understreket nok en gang at han ikke har planer om å trekke seg.

– Han gjør ikke flere tabber enn han vanligvis gjør, men nå tolkes det gjennom et annet prismeMetaforen av et prisme, som bryter lys og viser det i ulike farger, brukes her for å illustrere hvordan man kan forstå en situasjon fra et nytt synspunkt., sier USA-ekspert Hilde Restad til VG.

Kamala Harris får en oppslutning på 49 prosent i en meningsmåling gjort for Washington Post.

Det er to prosent mer enn Donald Trump, som får en oppslutning på 47 prosent. Andre meningsmålinger ser slik ut:

Hun understreker at presset mot Biden bygger seg opp.

– Hvis han ikke går frivillig, må det skje et lite opprør på Demokratenes landsmøte 21. august for at det skal bli en annen, sier Restad.

<-Hilde Restad

Førsteamanuensis i internasjonale studier ved Oslo Nye Høyskole og forfatter av boken «Det amerikanske paradokset».

Åpenbar kandidat

– Skulle det ikke bli Biden, er vel visepresidenten hans selvskreven?

– Det er ikke sikkert, men Kamala Harris er vanskelig å forbigå uten at det opprører mange grupper i partiet, sier Restad.

Restad påpeker at Harris har utmerket seg i kampen om abortrettigheter og er populær blant Demokratenes viktigste velgergruppe – de svarte velgerne.

– Demokratene har mange veldig flinke, yngre politikere. Men trekker Biden seg, er det naturlig å anta at han vil gi sin støtte til Kamala Harris.

– Men kan hun vinne presidentvalget mot Donald Trump?

– Absolutt. Demokratene har vunnet de tre siste valgene mot Trump-versjonen av det republikanske partiet, i 2018, 2020 og 2022. Et flertall av amerikanske velgere er veldig motivert for å stemme mot Trump.

Men, selv om Biden roste visepresident Harris for å håndtere abortkampen på mesterlig vis under gårsdagens pressekonferanse, sa han at han ikke ville tre til side for henne selv om meningsmålinger skulle vise at hun er favoritten.

– Jeg trekker meg kun om det viser seg at jeg ikke kan slå Trump, sa han.

Dette viser målingene fra USA

• 49,5 % støtter ikke Kamala Harris.
• 56,8 % støtter ikke Joe Biden.
• 37,5 % støtter Kamala Harris.
• 37,3 % støtter Joe Biden.
• Biden gjør det marginalt bedre enn Harris på målinger mot Trump.

Kilde: FiveThirtyEight 12. juli

Fra historisk til upopulær

Kamala Harris ble hyllet av en hel verden som USAs første kvinnelige visepresident.

Allerede etter et år som Bidens nummer to, viste imidlertid meningsmålingene at hun ble sett på som den mist populære visepresidenten gjennom tidene.

– Hva skjedde?

– Bakgrunnen er at Harris hadde en nokså mislykket valgkamp i 2019, da hun stilte som presidentkandidat. Hun så hvor det bar, og kastet inn håndkleet før det ble avlagt en eneste stemme. Etter valgseieren i 2020 tok det litt tid før hun klarte å fylle rollen.

Det sier statsviter og redaktør for amerikanskpolitikk.no, Are Tågvold Flaten. Men han understreker at Biden valgte nettopp Harris som sin høyre hånd av en grunn.

– Hun har en imponerende bakgrunn og appellerer til viktige deler av Det demokratiske partiet. Likevel oppsto det tidlig gnisninger mellom Biden-leiren og Harris-leiren i Det hvite hus.

<-Are Tågvold Flaten

Statsviter og redaktør for amerikanskpolitikk.no

Flaten forklarer det med at Harris ble gjort litt usynlig av Biden.

Da Harris først fikk store oppgaver, var de av det politisk upopulære slaget, mener Flaten.

– Hun fikk blant annet ansvaret for å bedre grensepolitikken i sør. Dette har lenge vært en av de største politiske utfordringene for Biden-administrasjonen – og er ingen lett oppgave å få.

Kamala Harris

• Født 20. oktober 1964 i Oakland, California.
• Har indisk mor og jamaicansk far.
• Utdannet jurist fra Howard University i Washington D.C. og University of California.
• Gift med advokaten Douglas Emhoff. Paret har ingen felles barn, men er stemor for hans to barn fra tidligere ekteskap.
• Utnevnt til assisterende statsadvokat i Alameda County i 1990 og statsadvokat i San Francisco i 2004.
• Ble som første svarte kvinne valgt til justisminister i delstaten California i 2010, en posisjon hun hadde frem til hun ble innvalgt i Kongressen ved valget i 2016.
• Ble nevnt som mulig justisminister under president Barack Obama, samt som mulig dommer i USAs høyesterett.
• Senator for California fra 2017.
• Har som senator blant annet arbeidet for helsereform, strengere våpenlover og progressiv skattereform.
• Kunngjorde i januar 2019 at hun ville forsøke å bli partiets presidentkandidat, men trakk seg i desember samme år og ga sin støtte til Joe Biden.
• Valgt som visepresident for Joe Biden i august 2020.
• Ble landets første kvinnelige visepresident og første svarte visepresident.

VG spør også Flaten:

– Dersom Biden trekker seg, er Kamala Harris, som visepresident, den åpenbare kandidaten?

– I et hypotetisk scenario der Biden trekker seg, er det naturlig å gi stafettpinnen videre til Kamala Harris. Hun er allerede utpekt av Biden som en naturlig etterfølger, og hun har den nødvendige erfaringen fra hans egen administrasjon.

– Men hun er jo også upopulær?

– Det er ikke så rart når hun er visepresident til en såpass upopulær president. Upopulariteten er en del av bagasjen, men i et slikt hypotetisk og historisk scenario vil hun få en stor mulighet til å reintrodusere seg selv. Jeg tror det er en mulighet for at mange potensielle velgere som nå er skeptiske til Biden på grunn av alderen, vil ha en mer positiv innstilling til en 59-år gammel kandidat versus en på 81.

PÅ SCENEN: Kamala Harris taler til fremmøtte i North Carolina. Foto: Kevin Lamarque / Reuters / NTB

Gyllen mulighet

– Har du troen på at Kamala Harris kan vinne valget for demokratene?

– Trump er favoritt til å vinne slik det ligger an nå, og demokratene må gjøre noe for å endre den dynamikken. Det er risiko knyttet til å gjøre noe helt annet. Men i motsetning til Biden, har Harris– slik jeg ser det – en større mulighet til å snu opp ned på valgkampen. En slik historisk hendelse vil uansett gi medvind i starten.

Flaten mener muligheten ligger i at Trump og republikanerne har forberedt seg på å drive valgkamp mot Biden – ikke Harris.

– En eventuell endring på hvem de kjemper mot, er hennes gylne mulighet i et slikt scenario.

Men, Flaten poengterer at Harris ikke har vist at hun kan vinne nasjonalt tidligere, slik som Biden.

– Det vil slik sett være gambling for demokratene å satse på at hun skal klare det nå.

Han avslutter med å legge frem to scenarioer:

– Enten klamrer demokratene seg fast i masten på Biden-skipet, og håper at han vinner igjen, eller så hopper de av og ned i ukjent farvann. Det er avveiningen mange ledende demokrater klør seg i hodet av nå.

Les også