Hovland vurderte kontroversiell overgang: – Tror jeg hadde angret

Foto: JAMES GILBERT / AFP / NTB

Viktor Hovland (26) innrømmer at han ba agenten sin om samle informasjon om LIV-touren.

• Håkon Brandsnes

tirsdag 16. juli kl. 09:26

Det bekrefter den norske golfstjernen i et intervju med den britiske storavisen The Times.

– Hvis jeg skal takke nei til noe, så vil jeg i det minste vite hva jeg takker nei til, sier Hovland i et stort intervju med avisen.

Derfor er LIV-touren kontroversiell

• LIV Tour er finansiert av det saudiarabiske regimet.
• De er blant annet beskyldt for drapet på den kritiske journalisten Jamal Khashoggi.
• Ifølge en rapport fra The Independent har kvinnerettighetsforkjempere og politikere blitt seksuelt trakassert, torturert og drept i saudiarabiske fengsler.
• Homofili er ikke lov i Saudi-Arabia, og man kan risikere fengselsstraff og opp mot 1000 piskeslag.
• Saudi-Arabia beskyldes for sportsvasking ved å bruke store pengesummer på idrett. Landet ønsker å arrangere fotball-VM i 2030.

LIV-touren er kontroversiell fordi den finansieres av det saudiarabiske regimet gjennom landets investeringsfond (PIF).

Ligaen hadde oppstart i 2023. Gjennom enorme pengesummer har de lokket til seg flere av verdens største golfstjerner fra PGA-touren.

LIV-touren skal også ha gitt Hovland et tilbud ved minst én anledning. The Guardian meldte senest i april at Hovland var deres neste ønskesignering.

MELDTE OVERGANG: Tidligere verdensener Jon Rahm meldte overgang til LIV-touren i desember i fjor. Foto: Mike Stobe / AP / NTB

Tre måneder senere spiller nordmannen fortsatt på PGA-touren. Til The Times sier Hovland at han ikke bærer noe nag overfor kollegene som valgte å forlate PGA-touren.

– Jeg skjønner dem, for det er mange gråsoner akkurat nå, men for min del var ikke produktet deres fristende nok til å dra. De kaster mye penger etter deg, men det har jeg nok av. Jeg er ikke en veldig materialistisk person. Det er fint for å gjøre livet enklere, men det er ikke det som får meg opp av sengen om morgenen, sier Hovland.

Utviklingen hans som golfspiller er det viktigste, understreker 26-åringen som tjente cirka 400 millioner kroner i premiepenger sist sesong. Da er ikke sponsorinntekter medregnet.

– Det kan være at spill på LIV-touren om 20 år, når jeg er i slutten av min karriere, ikke hadde vært så dumt. Det kunne vært en ganske kul mulighet, men akkurat nå tror jeg at jeg hadde sett tilbake og angret, spår Hovland.

Les også: Ny svak start ødela for Hovland – spilt av i Scottish Open

Det hører med til historien at det har vært en voldsom ordkrig mellom ledelsene i PGA-touren og LIV-touren siden sistnevntes satsing ble kjent.

For ett år siden ble det imidlertid kjent at partene hadde inngått en rammeavtale om å slå seg sammen. 31. desember ble satt som deadline for en endelig avtale, men partene har til gode å finne en løsning.

I mellomtiden fortsetter LIV-touren å snappe opp stjerner fra PGA-touren. Lite tyder imidlertid på at Hovland lar seg lokke med det første.

Hovland skal denne uken spille årets siste majorturnering The Open i Skottland. Turneringen går fra torsdag til søndag og vises på Viaplay.

Hans beste resultat i The Open er en fjerdeplass fra 2022.

Senere skal han til OL i Paris. Herrene spiller fra 1. til 4. august på Le Golf National.