Her tror sneglen at den er en larve: – Parasitten manipulerer

Det ene følehornet pulserer frem og tilbake, fordi den vil gjøre seg attraktiv.

Denne ravsneglen skiller seg ut fra andre snegler.

– Det var noe som skurret

Professor ved vitenskapsmuseet NTNU, Torbjørn Ekrem, var ute med en kollega på annet feltarbeid da de plutselig fikk øye på den spesielle snegla.

Først trodde Ekrem og kollegaen det var en insektlarve, men da de kom nærmere var det noe som skurret.

– Den ser fryktelig merkelig ut, sier han.

Det var nemlig ingen insektlarve, men en ravsnegle infisert av en parasitt; en ikte.

– Den gjorde en god jobb med å etterape en insektlarve, forklarer Ekrem.

Attraktivt måltid

Parasitten manipulerer nemlig sneglen til å etterligne en insektlarve.

Den er klar for å komme seg videre i livssyklusen og derfor ønsker parasitten å bli spist av sin neste vert – fuglen.

– Parasitten manipulerer sneglen til å stå og gjøre seg synlig for fugl, forklarer Ekrem.

Slik håper den å bli et attraktivt måltid for fuglen, som er neste vert i livssyklusen.

Observert kun ti ganger tidligere

Fenomenet er uvanlig, og det er bare gjort ti funn tidligere i Norge.

– Det er første gangen jeg ser dette, og jeg har vært mye ute i felt; både i Norge og i andre land, forteller Ekrem.

Nå tror han derimot at også andre kan se parasitt-infiserte snegler ute på tur i enga.

Ingen fare for mennesker

Men får du katastrofetanker om en «zombiesnegle»-apokalypse, kan du slappe helt av.

– Her er det ingen fare, beroliger Ekrem.

Dersom du skulle komme til skade for å spise sneglen så vil uansett ikke parasitten overleve i en menneskekropp.

– Den er spesialtilpasset et liv i fugl og i snegle.

Om man oppdager noe sånt, er oppfordringen fra Ekrem å sette seg ned for å observere og la seg fascinere.