Grøvdals gullsjanse: – I kanonform

Karoline Bjerkeli Grøvdal på utøverhotellet, litt utenfor Roma sentrum. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Karoline Bjerkeli Grøvdal (33) har en gylden mulighet til å ta sitt første gull på bane fredag kveld.

• Herman Folvik
• Bjørn S. Delebekk (foto)

Roma, Italia fredag 7. juni kl. 04:54

Kortversjonen

• Karoline Bjerkeli Grøvdal har en stor sjanse til å vinne sitt første EM-gull på bane fredag kveld.
• EM-finalen på 5000 meter i Roma går kl. 22.46 på NRK.
• Grøvdal virker optimistisk: «Jeg er veldig giret».

– Jeg håper jeg er en medaljekandidat, så vet jeg at det er så mange ting som kan skje. Om det er gull, sølv og bronse er vanskelig å spå, sier Grøvdal til VG før 5000-meteren i EM.

Finalen på Stadio Olimpico i Roma går fredag kl. 22.40 på NRK.

– Jeg har lyst til å være med i kampen, jeg er veldig giret.

Den norske 33-åringen har tidligere EM-bronse på 3000 meter hinder og 10.000 meter på bane, i tillegg til to EM-gull i terrengløp.

• Se hele EM-programmet her.

Før EM i München i 2022 var hun også blant favorittene, men da satte ryggproblemer en stopper. Kanskje har sjansen for EM-gull aldri vært bedre enn nå i den evige stad.

– Jeg hadde den beste tiden i feltet etter Bislett for to år siden, så fikk jeg en skiveutglidning i ryggen som ødela hele greia. Der hadde jeg en sjanse, men jeg har like bra sjanse nå, sier Grøvdal selv.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Amalie Sæten og Kristine Eikrem Engeset skal også løpe 5000-meteren for Norge. Sistnevnte har stor tro på Grøvdal.

– Jeg tror hun er gullkandidat, definitivt. Hun er i kanonform. Hun kan nå helt opp, sier Engeset.

Av de på start har Grøvdal best pers med 14.31,07. Marta Garcia (pers på 14.46,37), Nadia Battocletti (14.41,30) og Maureen Kloster (14.47,52) peker seg kanskje ut som de sterkeste utfordrerne.

Løpefenomenet Sifan Hassan fra Nederland, som ville vært den klare gullfavoritten, stiller ikke på 5000-meteren i EM.

– Det er et spennende felt. Du har litt jokere. Så er en litt heldig med at Siffan ikke springer, så ærlig må jeg være. Men sånn er det i mesterskap, sier Grøvdal.

Maureen Koster. Foto: LUCY NICHOLSON / Reuters / NTB

Maureen Koster ble beste europeer på fjerdeplass under 3000-meteren i Bislett Games nylig.

– Hun er en av dem jeg frykter, absolutt. Men hun er nok bedre i mine øyne på 3000 meter enn 5000 meter, sier Grøvdal.

Koster kom da plassen foran Grøvdal, som satte norsk rekord med 8.27,02. Grete Waitz’ rekord på 8.31,75 hadde stått siden 1979.

Grøvdal da hun satte norsk rekord på 3000 meter under Bislett Games. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Grøvdal har nå den norske rekorden på en engelsk mil, 3000 meter, 5000 meter, 3000 meter hinder og halvmaraton.

– Rekordene henger litt over meg og er noe jeg kjemper mot. Det er gode rekorder og legender det er snakk om (Grete Waitz og Ingrid Kristiansen). Å ta Grete Waitz’ rekord er kult, det henger høyt, sier Grøvdal.

Kristine Eikrem Engeset er usikker på om Grøvdal får anerkjennelsen hun fortjener.

– Jeg synes hun fortjener veldig mye ære. Ikke bare fordi hun løper fort, men hun har stått på og prestert lenge, sier Engset og legger til:

– Det hun får til er vanvittig stort når du ser hvor mange som driver med løping og nivået på det. Hun fortjener all ære hun kan få.