Gjenforent etter 63 år: – Jeg trodde at skilpadden var død for lenge siden

– Jeg kjøpte ham da jeg var ti år gammel, i 1959. Jeg trodde at skilpadden var død for lenge siden, forteller Eva Bergø.

Jonathan rømte under en hyttetur sommeren 1960.

– Jeg tok ham med meg overalt. Vi hadde en inngjerding, men han var en skikkelig utbryterkonge.

De lette og lette, men vinteren gjorde sitt inntog og Bergø forsonet seg med at hun trolig ikke kom til å se skilpadden igjen.

Jonathan begynner å dra på årene, men han er fremdeles like eventyrlysten. Foto: Adrian Nielsen / VG

I nesten et helt år var Jonathan sporløst forsvunnet.

Men så, en vårdag året etter, spankulerte han inn i hagen til hyttenaboene – og inn i armene til 14 år gamle Oddvar Rusten.

De to fant tonen med én gang. Såpass godt at Eva Bergø syntes det var like greit å la naboen få beholde Jonathan.

– Jeg husker at han var helt blå i ansiktet. Han hadde vel spist blåbær, minnes hun.

Men hun hadde aldri sett for seg at skilpadden skulle leve i beste velgående 63 år senere.

Da hun fikk høre det, tok hun til tårene.

– Det var helt utrolig å se han igjen. Han var akkurat den samme, det var Jonathan, sier hun til VG.

Sammen med søsteren, reiste hun til Hvaler for å hilse på sin gamle venn.

Eva Bergø og Elisabeth Bergh-Johnsen lot seg imponere over hvor godt Jonathan har hold seg de siste seks tiårene. Foto: Jonas Bergh-Johnsen

– Det var virkelig rørende, sier Bergø om møtet.

Hun har blitt 74 år gammel, og Jonathan har vokst seg til å bli en staut kar siden hun så han sist. Nærmere to-tre ganger større, faktisk.

– Han har fortsatt friske spark. Jeg tror han kommer til å overleve oss, ler hun.

– Glad i vafler og pannekaker

Jonathan og hans «nye» eier har vært følgesvenner i over 60 år. Så fort Jonathan får øye på sin nye – nå gamle – matfar, springer han mot ham i skilpaddefart.

Oddvar Rusten mener Jonathan nærmer seg 70 år. De planlegger å feire det runde tallet neste år.

Oddvar Rusten viser stolt frem hvordan Jonathan ikke sleper skallet sitt fremover – han bærer det på sterke bein. Foto: Adrian Nielsen / VG

Rusten forteller at han spurte en zoolog om hvor lenge han trodde helsen til Jonathan kom til å holde.

– Han trodde at Jonathan kunne bli 100 år gammel. Han mente at vi må gjort noe riktig, sier Rusten.

– Med andre ord, så blir han arvegods, spøker kona Oddlaug Rusten.

Zoologen mente imidlertid skallet til Jonathan tydet på at han har fått i seg for mye proteiner, forklarer Rusten.

– Han spiser for det meste frukt og grønt, men han er veldig glad i det søte. Nå spiser han masse vannmelon.

Jonathan liker å leke, men biter ikke! Foto: Adrian Nielsen / VG

– Også er han fryktelig glad i vafler og pannekaker. Han kan spise til han sprekker, så vi må si stopp, legger til Oddlaug til.

Men Jonathan har tilsynelatende godt av å unne seg noe ekstra en gang iblant. Han har aldri hatt en sykedag og er nok sprekere enn 70-åringer flest, forteller Rusten.

Fakta om skilpadder

• Det finnes mange typer skilpadder, men bare tre av dem er tillat i Norge. Det er gresk landskilpadde, rødfotet skogskilpadde og kinesisk trekjølskilpadde.

Fra oktober til mars ligger Jonathan i dvale, mens Rusten passer på at han til enhver tid er godt surret inn i tepper. Men når våren kommer begynner skilpadden å skrape på døren. Han vil ut og kjenne solen mot ansiktet.

En hyllest til det kjære familiemedlemmet! Foto: Adrian Nielsen / VG

Jonathan er blitt et ikon i familien. Både Rusten og døtrene har matchende tatovering av en skilpadde.

– Dere har hatt et langt liv sammen, har han noen gang vært en byrde?

– Nei, jeg har aldri vurdert å gi han fra meg, avslutter Rusten.