Dramatikk da Argentina gikk videre til semifinale i Copa America

Straffesparkonkurransen, der Lionel Messi åpnet med å bomme for Argentina, endte til slutt med 4-2-seier til de regjerende mesterne i det søramerikanske fotballmesterskapet.

Manchester United-spilleren Lisandro Martínez scoret for Argentina på en corner etter 35 minutter som ble slått inn av Lionel Messi, og var innom Alexis Macallister før Martinez fikk hodet på ballen.

Messi utgjorde Argentinas angrepsduo sammen med mesterskapets toppscorer Lautaro Martínez etter at det på forhånd hersket noe usikkerhet om Messi ville starte etter en hamstringskade som gjorde at han sto over 2-0-kampen mot Peru lørdag.

Lautaro Martinez ble for øvrig byttet ut i andre omgang og fikk dermed ikke muligheten til å øke scoringskontoen – han står med fire mål så langt i mesterskapet.

Veteranen Enner Valencia hadde mulighet til å utligne for Ecuador på straffe etter 62 minutter, men han traff stolpen, og keeper Emiliano Martínez reddet returen.

Det oppsto dramatikk da Ecuadors Kevin Rodriguez utlignet til 1-1 ett minutt på overtid. Målet måtte gjennom en grundig VAR-sjekk før det ble godkjent. Dermed gikk kvartfinalen til direkte straffesparkkonkurranse.

Lionel Messi var først ute for Argentina og brente sin straffe. Det samme gjorde Ecuadors Angel Mena. Men derfra og inn kom det fire strake mål fra Argentina og en ny bom fra Ecuador, som til slutt måtte se seg slått.

Argentina er regjerende mestere i Copa America og møter vinneren av kampen mellom Venezuela og Canada i semifinale.